明秋說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題我已經(jīng)想過(guò)，從長(zhǎng)安到內(nèi)蒙一來(lái)回一個(gè)來(lái)月，一個(gè)月內(nèi)我就有兩次路過(guò)鳳棲，岳父岳母雖然年紀(jì)有點(diǎn)大，但是我看他們都還精神，一兩年之內(nèi)不會(huì)出啥問(wèn)題，我主要幫他們帶幾回路，生意做順暢了我自然退出”。
滿香有點(diǎn)傷心：“我知道你想好了的事就非要做到底，我攔不住你，也不想攔你，臨走前你跟爹坐坐，聽聽他的主意”。
明秋說(shuō)：“那當(dāng)然，臨走前我肯定要跟岳父打招呼。不過(guò)這件事我已經(jīng)答應(yīng)了楊九娃跟郭麻子，恐怕難以撤回當(dāng)初達(dá)成的協(xié)議”。
滿香想起了李妍，不知道女兒這陣子在延安干啥。她問(wèn)明秋：“你們趕腳時(shí)是不是也路過(guò)延安”？
李明秋長(zhǎng)嘆一聲：“咱倆想到一起去了，我就是想順道去延安打探一下妍兒的消息”。
滿香流淚道：“我想跟你同去”。
李明秋把滿香抱緊，安慰她說(shuō)：“我先去給咱們打探，如果真有妍兒的消息時(shí)下次去延安連同你一起帶上”。
滿月偏西了，夜已經(jīng)很深，明秋說(shuō)：“睡吧，明天還有許多事要做”。說(shuō)罷，翻過(guò)身睡去。
可是滿香卻無(wú)論如何也誰(shuí)不著，她想起來(lái)三個(gè)孩子年幼時(shí)盼著孩子長(zhǎng)大以后成材，大兒子離家出外某事時(shí)心里還感覺不來(lái)什么，現(xiàn)在三個(gè)孩子全都不在身邊，讓滿香感到了孤獨(dú)和不安。其實(shí)，窮人有窮人的快樂(lè)，窮苦人家從不指望孩子以后有出息，只要會(huì)養(yǎng)家糊口就行，但是一家人歡歡樂(lè)樂(lè)在一起，從來(lái)都沒有離別之愁。原來(lái)還哀嘆隔壁兄弟媳婦竹葉的不幸，現(xiàn)在看起來(lái)自己竟然活得連竹葉都不如，竹葉好賴還有智障丈夫跟憨憨兒子陪伴，還有女兒跟女婿為她解憂消愁，而自己兒女全不在身邊，丈夫又要遠(yuǎn)行……月亮還在西邊天上掛著，東邊的太陽(yáng)已經(jīng)露頭，滿香一夜沒睡，可是她不得不起來(lái)，為自己遠(yuǎn)行的丈夫準(zhǔn)備。
李明秋吃了早飯后來(lái)到岳父十二能家門口，看大門開著，抬腳進(jìn)門時(shí)有點(diǎn)猶豫，岳父岳母的確年紀(jì)大了，身邊需要有一個(gè)人照顧。他擔(dān)心把自己將要遠(yuǎn)行的決定告訴岳父時(shí)會(huì)遭到阻止，心里思考著，怎樣不使得老人為自己擔(dān)憂。
十二能正在為他的二十幾個(gè)弟子上課，七十多歲的人了給孩子教書仍然一絲不茍，由于學(xué)生年齡大小不一，學(xué)齡有長(zhǎng)有短，他堅(jiān)持一人一課，不厭其煩，幾乎大家的功課都不一般，這就需要老師為學(xué)生付出大量的心血。李明秋站在教室門口看了一會(huì)兒，岳父只是抬頭看了他一眼，堅(jiān)持給學(xué)生把課講完，安排學(xué)生們自習(xí)，這才走出教室，問(wèn)女婿：“明秋，啥時(shí)回來(lái)”？
李明秋回答：“我夜天（昨天）回來(lái)”。
說(shuō)話間兩人來(lái)到客廳，岳父拿出一桶茶葉，說(shuō)：“我一生從來(lái)不喝茶，原來(lái)還以為茶葉就是咱們中國(guó)產(chǎn)的鴉片，禁不住志琪的勸說(shuō)，慢慢地對(duì)茶葉也有些習(xí)慣，茶葉這玩意確實(shí)還不一般，不但消乏解困，還能增進(jìn)食欲，看來(lái)活到老、學(xué)不了，有些觀念還得改變”。
李明秋接過(guò)老人的茶葉桶，說(shuō)：“我來(lái)泡茶。我不在鳳棲這段時(shí)日，你二老身體可好”？
這時(shí)，岳母從隔壁屋子出來(lái)，說(shuō)：“明秋，你回來(lái)可得管管這位老頭，越老越泛青了，咱縣上成立了什么抗戰(zhàn)同盟，竟然選老頭子當(dāng)什么會(huì)長(zhǎng)，那天夜里開會(huì)回來(lái)很晚，聽說(shuō)栽倒在鳳棲街上，被兩個(gè)人攙扶回來(lái)，還讓我不要告訴滿香”。
十二能哈哈一笑，說(shuō)：“也不知道是怎么搞得，左腳跟右腳絆到一起了，其實(shí)當(dāng)時(shí)是我自己爬起來(lái)的，后邊上來(lái)兩個(gè)人把我攙扶回來(lái)，這件事讓劉副軍長(zhǎng)也知道了，第二天還專門來(lái)家里慰問(wèn)了一回”。
李明秋低頭品茶，感覺中自己確實(shí)應(yīng)當(dāng)對(duì)兩位老人承當(dāng)責(zé)任，心里思忖著：該不該把自己即將遠(yuǎn)行的決定告訴兩位老人？
十二能看明秋好長(zhǎng)時(shí)間不說(shuō)話，知道女婿有什么難言之隱，于是問(wèn)道：“明秋，我看你好像有啥話想說(shuō)”？
李明秋感覺為難，有點(diǎn)猶豫不決。
十二能喟然長(zhǎng)嘆：“明秋你向來(lái)說(shuō)話爽快，怎么突然間吞吞吐吐”？
李明秋這才說(shuō)：“我想出遠(yuǎn)門搞長(zhǎng)途販運(yùn)，只是你二老年紀(jì)大了，有點(diǎn)不放心”。
岳母想說(shuō)什么，被岳父用手勢(shì)制止，十二能康慨陳詞：“明秋，你早都應(yīng)當(dāng)這樣！前幾年你把自己關(guān)進(jìn)一幢小院內(nèi)，閉門不出，我都替你擔(dān)心！你就放心走吧，我們倆不用你擔(dān)心，出門由事不由人，不要老擔(dān)心家里”。
原來(lái)還擔(dān)心岳父會(huì)阻止，想不到十二能比自己還想得開。岳父繼續(xù)說(shuō)，滔滔不絕：“我原來(lái)最瞧不起楊九娃那些人，總感覺他們是一些旁門邪類，不屑于跟這些人為伍，經(jīng)過(guò)這一次東渡黃河對(duì)日本人的戰(zhàn)爭(zhēng)，使得我對(duì)共產(chǎn)黨和土匪都重新有了一些認(rèn)識(shí)，孩子，亂世出英雄，我不指望你當(dāng)什么英雄，但是起碼要對(duì)得起自己的良心，愛憎分明，無(wú)愧于腳下這片黃土地，無(wú)愧于炎黃子孫這個(gè)稱謂”……