郭麻子看院子內(nèi)掛幾只汽燈，一口大鐵鍋熱氣騰騰，幾個(gè)老兵正在殺豬，其實(shí)他臨去鳳棲前已經(jīng)做過安排，這個(gè)年一定要過得熱熱鬧鬧，明年過年是個(gè)什么樣子誰也無法預(yù)測。醉臥疆場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回？感覺中他雖然英雄落難，但是必須對得起這些跟隨他幾十年的將士，他不能再在夫人的懷里纏纏綿綿。于是跳下炕，整整衣服，對夫人說：“容我再想想，老實(shí)說你是我最大的牽掛”。開了門，正好勤務(wù)兵端進(jìn)來一碗雞蛋面，郭團(tuán)長說：“讓夫人先吃，我不餓”。

郭團(tuán)長的一句話讓牡丹紅大為感動，她能掂量得來自己在郭麻子心里的位置，一股暖流涌遍全身，心里便覺得有點(diǎn)黏糊，看見勤務(wù)兵端一碗面條進(jìn)屋，突然感覺餓了，下了炕，洗了把臉，整了整有些凌亂的頭發(fā)，坐在桌子前，把一碗雞蛋面吃了個(gè)精光。

吃完飯后牡丹紅看那蠟燭即將燃盡，又換了一根新蠟燭，一陣風(fēng)從窗外吹進(jìn)，差點(diǎn)將蠟燭吹滅，屋子里暗了一會兒又重新亮起來。牡丹紅在燭下枯坐，突然間記起了有一句戲文叫做風(fēng)前殘燭，感覺自己的命運(yùn)就像蠟燭一樣，飄忽不定，心里酸酸地，不覺又掉下一串淚珠，哭著哭著竟然唱了起來：

“冰輪初上、朔風(fēng)刺骨，

想心中能有多少相思淚，

怎禁得，

春流到夏、秋流到冬……”

院子里正在忙活的士兵們都停下了手中的活兒，一起涌到窗子下靜聽，牡丹紅猛然間抬起頭，看見了窗子外一雙雙饑渴的眼睛……她感動了，意識到自己魅力猶存，于是有些忘情，面對著窗外的聽眾，亮開嗓子又唱了一曲：

“簾外雨潺潺、春意闌珊

羅衾不耐五更寒

夢里不知身是客，一響貪歡

獨(dú)自莫憑欄，無限江山

別時(shí)容易見時(shí)難

流水落花春去也，天上人間……”

士兵們并不清楚牡丹紅唱的是什么意思，只是感覺到那曲調(diào)非常憂傷，讓人在無盡的思念中心緒彷徨，每逢佳節(jié)倍思親，這些離家?guī)资d的老兵們一個(gè)個(gè)黯然神傷，悲慟不已。

那邊郭團(tuán)長正在辦公室跟幾個(gè)營級以上領(lǐng)導(dǎo)開會，商討怎樣過好春節(jié)，東渡之前的最后一個(gè)春節(jié)無論如何也要讓大家過得盡興。這幾個(gè)月來身強(qiáng)力壯的新兵偷跑了不少，郭團(tuán)長布置各營營長把現(xiàn)有官兵逐一登記，長安兵諫以后上邊斷絕了這支部隊(duì)的糧餉，但是郭團(tuán)長仍然想在新年之前給大家發(fā)一次餉銀，計(jì)劃連以上干部每人兩枚銀元，連以下干部戰(zhàn)士每人一枚銀元，團(tuán)參謀長知道這支部隊(duì)的家底，擔(dān)心湊不夠那么多餉銀，郭團(tuán)長讓隨身警衛(wèi)拿出劉師長贈送的幾百銀元交給司務(wù)官，并且說如果不夠的話再想辦法。

突然間辦公室內(nèi)傳進(jìn)了牡丹紅如訴如泣的唱腔，那唱腔好像帶著磁電，附著在人的靈魂上，讓人無端產(chǎn)生震撼和憂傷。會議暫時(shí)中斷了，大家紛紛來到院內(nèi)，看院子里早已經(jīng)站滿了前來聽?wèi)虻氖勘?，牡丹紅站在窗子前，面對眾多官兵唱得非常投入，在人們精神文化生活非常貧乏的年代，一曲秦腔能夠喚醒人們的共鳴，那曲子在瓦溝鎮(zhèn)的上空飄蕩，人們站在院子里側(cè)耳細(xì)聽，聽那曲調(diào)好像來自郭團(tuán)長的軍營，由于郭團(tuán)長在瓦溝鎮(zhèn)駐軍已久，老百姓早已經(jīng)跟那些當(dāng)兵的混得很熟，大家不約而同地涌進(jìn)團(tuán)部的院子，傾聽牡丹紅的唱腔，院子里站不下了，人們就站在巷子里側(cè)著耳朵細(xì)聽，牡丹紅看見這么多的人來聽她唱戲，有種梅開二度的榮幸，索性亮開嗓子，唱完一曲又一曲。