郭全發(fā)看那些弟兄們神色不對，有些疑惑地問道：“究竟發(fā)生了什么事情”？

為首的土匪哀嘆一聲，說：“你們上山吧，上山以后就什么都知道了”。

那李娟突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝郭宇村的方向跑去，郭全發(fā)稍一愣神，馬上明白過來，剛結(jié)婚的弟媳看那些土匪們一個個來路不正，擔心受辱，采取金蟬脫殼的計策，先行逃走。弟弟全中也下得馬來，死活不肯跟土匪們一起上山。土匪頭目急了，大聲呵斥道：“你娘死了！郭團長派我們下山報喪，去不去由你們，我們先走一步”。說著帶領(lǐng)眾弟兄們騎馬揚長而去。

郭全發(fā)勸說弟弟：那些土匪們說的是氣話，萬不可當真。不過我猜娘可能就在山上，咱們還是上山看個究竟。

李娟聽不到后邊有人追上來，停下馬回頭一看，只見土匪們已經(jīng)走了，全發(fā)全中弟兄倆站在原地不知道說著什么，她疑惑著調(diào)轉(zhuǎn)馬頭又下得山來，聽見哥哥全中看似教訓(xùn)弟弟實際上話是說給自己聽：“那些土匪們要成心害你你跑不脫，兔子不吃窩邊草，我看咱們還是上山去走一趟，看樣子土匪們說的不是假話”。

弟弟全中心里沒了主意。李娟年齡終究大點，這種時刻只有大哥才能幫助他們，她有點討好似地對大哥說：“我們還都是一些孩子，大哥別跟我們一般見識，大哥怎么說我們怎么做，只要能找到娘，到那里都行”。

郭全發(fā)把弟弟全中重新抱上馬背，然后朝簸箕掌的方向走去。這里的溝溝岔岔郭全發(fā)都很熟悉，看那山上的小路好像長長的藤蔓一樣盤旋而上，郭全發(fā)的心里有點悲涼，感覺中自己一生心地善良，為什么命運盡跟自己做對，倒霉事盡讓自己遇上？來到簸箕掌一看，原先找他們的那幾個土匪弟兄正等在那里。

土匪頭目招招手讓全發(fā)過來，把郭全發(fā)帶到一個僻靜的地方，然后憂心忡忡地告訴全發(fā)：“牡丹紅當真死了，臨死前喝了太多的酒”。土匪頭目知道郭全發(fā)全中是隔山弟兄，要全發(fā)做好精神準備，保護好全中弟弟。

一連串的災(zāi)難襲來，郭全發(fā)的心里已經(jīng)麻木，況且牡丹紅本是爹爹娶的繼母，平日里有點芥蒂，感覺不來悲傷，卻有點無端的憂愁，不論親不親全中是他的弟弟，從今往后照顧弟弟的責任又要落在他的頭上，養(yǎng)活五個孩子已經(jīng)夠累，又要無端增添兩個累贅……全發(fā)低頭思忖良久，抬起頭來感覺茫然，目光直視著山上，自言自語地說：“怎么倒霉的事兒全遇到我的頭上”？

土匪頭目拍拍郭全發(fā)的肩膀，看似安慰又有點調(diào)侃地說：“兄弟，節(jié)哀，這種事情誰也不愿遇到”。

遠遠地，聽到山上一片哭聲，原來是楊九娃為了把牡丹紅的喪葬儀式舉行得隆重一些，出錢請了一些附近村子里的男女前來哭喪，林子里掛滿白幡，卻感覺不來悲傷，土匪們進進出出打情罵俏，饒有興致地看著那些男女們干嚎，好像在演戲，別具一番情趣。

全中跟李娟上得山來，兩個識字的孩子清清楚楚地看見靈牌上寫著娘的名字，立馬哭得死去活來。郭麻子看見兒子跟兒媳婦上山來祭奠他們的娘親，也難掩心中的悲痛，可是他哭不出眼淚，呆呆地站著，感覺中這一切都像演戲，一環(huán)套一環(huán)，環(huán)環(huán)緊扣，冥冥之中的神靈在暗中操縱著這些凡夫俗子們的命運。

那些請來哭喪的男女們紛紛站起來，勸說兩個孩子不要哭壞了身體。郭全發(fā)呆呆地站在一邊，感覺到有點尷尬。

突然間不知道誰喊了一聲：“活來了、活來了，死人的眼睛睜開了！大家不約而同地朝靈堂前看去，只見牡丹紅打了一個長長的哈欠，坐起來，疑惑著問道：你們這是怎么了”？

據(jù)說，親人的哭喊能喚回即將離去的靈魂，也許那牡丹紅看見了兒子，不忍心甩下這個世界上唯一的親生骨肉，獨自一人去天國享受極樂。反正，牡丹紅活過來了，活過來的牡丹紅仿佛走了太遠的路，感覺困倦，但是神智清醒，看著周圍的人一色白衣，問站在旁邊的郭麻子：“我剛才是不是已經(jīng)昏死過去了”？

那郭全中卻不管不顧，撲到牡丹紅身上，哭喊著：“娘，從今后咱們死死活活在一起，我再也不放你走”！