正胡思亂想間突然聽見院子里悉悉索索，好像有人，郭全發(fā)趕緊穿衣開門，只見院子里空空蕩蕩，并無一人。他把門關(guān)好，剛睡到炕上，又聽見了悉悉索索的聲音。山里人常走夜路，一般不怕鬼，郭全發(fā)心里并不怯懼，他決心要鬧清楚這是什么聲音，于是穿好衣服，重新開了門，看見弟弟住的西廈屋燈亮了，郭全中在屋子里顫聲問哥哥：“哥吔，院子里是什么聲音”？郭全發(fā)說：“你們睡吧，不用害怕，哥在院子里正在查看”。

臘月天寒風凜冽，下旋月在東邊天上露出了微弱的光，天快亮了，誰家的狗叫了一聲，滿村的狗跟著起哄，緊接著聽到了雞鳴。那悉悉索索的聲音時隱時現(xiàn)，若有若無，郭全發(fā)滿院子尋找，借著黎明前微弱的光，看見院子里下雨天流水的水溝里，好像有一個什么東西在不停地抖索，郭全發(fā)蹲下來，用柴棒把那東西從水溝里挑出，原來是兩張紙，紙上寫滿了密密麻麻的字，院子里悉悉索索的聲音戛然而止，郭全發(fā)明白了，什么院子里鬧鬼，原來是這兩張紙在作怪！風從水溝里鉆進，吹動著這兩張紙嘩嘩作響，可是紙上寫著什么，郭全發(fā)看不清楚。他回到屋子里，找著火柴和蠟燭，點著蠟燭細看，字跡像是爺爺寫的，信紙已經(jīng)被水侵濕過，滲透著一圈圈水漬，有些字已經(jīng)看不清楚，只能看個大概，好像爺爺在信里邊告訴爹爹說他肚子里吞進了十根金條……這是什么意思？郭全發(fā)恍然大悟，怪不得爺爺?shù)亩瞧け坏眉舻都糸_一條長長的口子，原來是爹爹財迷心竅，想要得到爺爺肚子里的金條……那么，爺爺為什么要這樣做？郭全發(fā)百思不得其解，陷入深深的困惑之中。

睡夢中的年貴明突然坐起來，看見屋子里點著蠟燭，姐夫郭全發(fā)皺起眉頭在看著兩張紙，不知道紙上寫著什么，糊里糊涂問道：“姐夫，你在看什么”？

郭全發(fā)把信紙折疊好，裝進衣服口袋，然后告訴妻弟路貴明：這是一封家書，具體內(nèi)容牽扯到郭家這幾十年來的紛爭，其他事就不多說了，因為這時郭家的隱私。

年貴明也是個知書達理之人，自然就不再問。兩人一同來到院子里，聽見郭全中兩口子還在沉睡，他們也就不便把孩子叫醒，悄悄開了大門，回到自家的茅屋，看見年翠英已經(jīng)起來了，正在倒尿盆。年翠英一見大兄弟張口便問：“你們夜黑地里睡得可好”？看樣子已經(jīng)將昨天晚上的吵架忘記，這個女人就是這樣，火性子上來得快，消下去也迅速，吵過去嚷過去從來不計較，過一會兒就煙消云散。年貴明回答：“一覺睡到天明”。

一窩孩子還沒有起來，睡在炕上跟小舅舅打鬧，年翠英手拿一把掃帚，在幾個孩子的屁股上拍了一下，把孩子們趕起來，郭全發(fā)給鍋里倒了半鍋水，蹲在灶前開始燒火，一會兒鍋里水燒熱了，年翠英便舀了半盆洗臉水，幾個孩子圍在洗臉盆前，她拿一塊粗布手帕給每個孩子擦一把臉，然后讓大家把手伸進臉盆里邊洗一下手，每天早晨都是這樣，一盆洗臉水就能洗完五個孩子的臉。

大家輪流洗完臉后年翠英開始做飯，吃完早飯后貴明對姐姐說他要去鳳棲。

年翠英問貴明：“你去鳳棲住在哪里”？

貴明回答：“我暫時住在李明秋叔叔家里”？

翠英說：“現(xiàn)在快過年了，過年前還要回年家莊給爹娘上墳，我勸你年前先不要開張酒館，過完年我跟你姐夫一起給你幫忙”。

年貴明終究年輕氣盛，說話有些沉不住氣，他告訴姐姐，組織上派他回來另有任務(wù)，開酒館只是一個幌子。

年翠英吃驚：“我不懂你那個什么組織，我只是勸你，冒險的事咱不要去做”。

年貴明又給姐姐講了一通革命的大道理，郭全發(fā)聽得有些不耐煩，說：“鳳棲街上藏污納垢，什么人物都有，有些人老奸巨猾，咱們根本就不是人家的對手。貴明，姐夫勸你一句，俗話說真人不露相，我看你說話鋒芒畢露，這個毛病不改，以后難免吃虧”。

年翠英接上了話茬：“你姐夫平時蔫不拉及的，打不出一個響屁，不過這幾句話說得在理，凡事要多留一個心眼”。

年貴明感覺到姐姐跟姐夫有點迂腐，也就不再跟他們論理，收拾了一下就準備出發(fā)，郭全發(fā)說：“我送你一程”。

郭全發(fā)把妻弟年貴明送出村，回村的路上想起了懷中揣著的那一封信，不知道什么神鬼指使，他不知不覺來到郭家的祖墳跟前，看那一座座墳塋好像在動，郭家的列宗列祖全都從墳塋里鉆出來，他們的眼神里含著某種期待，向郭全發(fā)演繹著郭家來到郭宇村以后的變遷，郭全發(fā)突然醒悟了，靈性大開，爺爺在以死明志，他一生活得光明，對得起郭家的后代?？墒堑鶇s在一邊沉默不語，滿臉愁容，好像有什么事情難以釋懷……