郭善人的腦袋里轟地一聲，腳下的土地開始晃動(dòng)，看樣子真有心靈感應(yīng)，昨夜晚剛夢見了爹，今天爹就已經(jīng)回屋，回程路悠遠(yuǎn)，看那滿山的樹葉飄零，這個(gè)世界上只有一個(gè)人對(duì)郭善人絕對(duì)忠誠，可是那個(gè)人卻讓他無端地氣走，說什么都已晚，郭善人的腸子都已經(jīng)悔青。青頭爹在低頭抽煙，臉上的表情凝重，牡丹紅面對(duì)群山嚎了幾聲，然后拍干凈滿身的土，勸說郭善人：“人死了不能復(fù)活，還是要打起精神安排以后”?？赡枪迫说木駧捉罎ⅲ鎸?duì)群山嚎啕大哭，懺悔的淚珠灑滿一路，牡丹紅反過來扶著郭善人，在山間小路上挪步，青頭爹牽著毛驢跟在后頭，上得山來走進(jìn)自家院子，看見院子正中間停放著一口棺木，郭全發(fā)跟郭全中跪在棺材兩邊，在為爺爺守靈，郭善人哭了一會(huì)兒，被執(zhí)事的人叫進(jìn)書房，取出家書一封交給郭善人，對(duì)郭善人說：“這封書信是那些送靈的（把棺木拉回原籍的腳夫）內(nèi)蒙人交給全發(fā)的，老掌柜臨死前把所有的后事全部寫在書信上邊，書信后邊注明必須由郭雙有親自拆開”。郭善人正要拆開那封書信，被執(zhí)事人伸手?jǐn)r住，執(zhí)事人告訴郭善人：“現(xiàn)在先不要看信，目前諸多事情需要咱們料理，第一：先把送靈的客人打發(fā)走，客人已經(jīng)吃過飯了，就等你回來招呼一聲?？腿藗冋f，腳錢老掌柜臨死前已經(jīng)付清，他們只是按照老掌柜臨死前的囑托，把棺木運(yùn)回原籍就行。第二：安排人動(dòng)土打墓。第三：派人給親屬報(bào)喪。還有，請(qǐng)陰陽看下葬的日子，裱糊花轎，老人家風(fēng)光一世，考慮還得殺一頭豬，這些事情都安排好了，由大家分頭去做，你就專心守靈。至于老掌柜的書信，到夜間客人們都睡覺以后你再拆開慢慢閱讀，老掌柜安頓那信只能你一個(gè)人看，有人時(shí)你就不要拆開”。
郭善人心里的疑惑越來越大：難道說爹爹已經(jīng)知道自己的死期？臨死以前把客人送靈的腳錢都已經(jīng)付清？那么這棺木是誰為爹爹準(zhǔn)備的？他必須把信拆開，然后才能解開心中的疑難。郭善人假裝肚子疼，來到茅房，解開褲帶蹲在茅坑，把爹爹的書信拆開瀏覽：
“雙有吾兒：當(dāng)你看見這封信時(shí)，我已經(jīng)走在黃泉路上，即將回到你媽媽的身邊。人活百歲總有一死，對(duì)于這個(gè)世界，我已經(jīng)沒有什么留戀，唯一的遺憾是，我們父子之間的疙瘩至今還未解開……”哀樂奏起，一定是有人前來祭奠，雙有手捧爹爹的親筆家書，淚水模糊了雙眼。埋葬了媽媽以后，爹爹為他穿戴一新，把雙有送到縣城里屈老先生（十二能）的私塾就讀，那時(shí)節(jié)爹爹完全有能力為他自己續(xù)弦，可是剛直的爹爹硬是用肩膀扛起這個(gè)家，用毛驢馱來青磚，在郭宇村修起了這幢四合院……
有人看見郭掌柜進(jìn)茅房已經(jīng)好長時(shí)間沒有出來，擔(dān)心郭掌柜出什么意外，走進(jìn)茅房一看，只見郭掌柜手捧一封書信，哭得涕淚漣漣。那人不忍心打擾郭掌柜，退出茅房，可是外邊要上茅房的人排成了隊(duì)，郭善人只得從茅房里出來。
郭善人對(duì)于他第一場婚姻的失敗，已經(jīng)徹底原諒了老爹，可他還是無法理解老爹爹為什么把兩褡褳銀元存放在親家那里，致使一場大火使得那些銀元從人間蒸發(fā)，成為永久的疑案。人亡物失，事已至此他已經(jīng)無法埋怨，看那院子里熙熙攘攘，哭聲不斷，郭善人靠在茅房墻上，堅(jiān)持把那封信看完。
老爹爹說，他清楚自己患了不治之癥，打算把生命自我了解，他自己買好了棺材，出錢雇用了送靈的腳夫，自己睡進(jìn)棺材里，吞進(jìn)肚子里十根金條……郭善人看信的手在微微顫栗，這是一種什么樣的信息？信的內(nèi)容已經(jīng)很明白，只要破開老爹爹的肚皮，就能取出十根金條，當(dāng)年一根金條價(jià)值三百銀元，十根金條是個(gè)什么概念？難怪老爹爹這封信不讓別人看見，原來這里邊暗藏天機(jī)！滿肚子的委屈已經(jīng)悄悄收回，郭善人把信揣進(jìn)懷里，扶柩大哭，可是怎么也哭不下眼淚，好像突然之間感覺不來傷心。郭宇村無論婚喪嫁娶全村人一起出動(dòng)，移民部落一人有難大家相互間熱心幫助，所有的事情都安排得井井有條，郭善人囑咐執(zhí)事，按照當(dāng)年最高規(guī)格葬父。
棺材在院子里停了三日，最后的一天晚上大家已經(jīng)很累，相繼睡去，只留下郭善人一個(gè)人守靈。銀錢壯賊膽，郭善人掀開棺木蓋子，借著燭光他看見，老爹爹死得很安詳，睡著了一般。院子里空無一人，牡丹紅、兒子跟兒媳也都和衣而眠，雞不叫狗不咬，連風(fēng)也累了，蠟燭點(diǎn)燃在院子里不眨一下眼。郭善人拿一把剪刀，解開老爹爹壽衣紐扣，看老爹爹肚子扁平，手哆嗦了一下，狠了狠心，把老爹爹的肚皮一點(diǎn)點(diǎn)剪開……哪里有什么金條，老爹爹連腸子都已經(jīng)餓扁！
郭全發(fā)回到自己屋子和衣剛瞇瞪了一會(huì)兒，馬上和衣坐起來，兩只眼睛咚咚直跳，好像有什么預(yù)感。他下了炕，穿上鞋，來到自家的四合院，院門大開，大門框上，怎么看見一個(gè)人懸梁自盡，郭全發(fā)脊背發(fā)涼，渾身的汗毛豎起，以為遇見了鬼，使勁擦了擦眼睛仔細(xì)一看，懸在門框上的竟然是爹……