十二能跟著女婿李明秋從長(zhǎng)安回到鳳棲，繼續(xù)他的教書生涯，****戰(zhàn)敗的消息幾乎每天都從前線傳來(lái)，物價(jià)開始飛漲，雖然農(nóng)民基本上過(guò)著自給自足的日子，但還是感覺到了物價(jià)飛漲帶給他們的艱難和彷徨，有糧食的人家已經(jīng)開始囤糧，有錢人家把食鹽積攢下幾大缸，市面上進(jìn)回來(lái)的洋布、洋瓷臉盆、洋糖洋火幾乎被一搶而光，過(guò)去繁華的鳳棲街顯得蕭條了許多，叫驢子酒館也很少有客人進(jìn)餐，可是那藥鋪的生意卻異?；鸨?，前來(lái)看病抓藥的病人絡(luò)繹不絕，過(guò)去農(nóng)戶人家有病不看，硬抗著（主要是看不起），現(xiàn)在那西藥片子好像不太貴，大家都能吃得起。特別是那止痛片，功效奇特，不管你那里疼痛，只要吃一片，就能藥到病除，仁丹、清涼油、止痛片成了鳳棲人婦孺皆知的名藥，進(jìn)回來(lái)多少都能賣完。盡管止痛片原來(lái)一分錢兩片，現(xiàn)在五分錢一片，價(jià)格上漲了十倍，買的人仍然很多。鐵算盤戴著老花鏡穿著府綢衫子坐在帳桌前算賬收錢，停一會(huì)兒嘴對(duì)著茶壺喝一口茶，得意非凡。
過(guò)了一段時(shí)日，錢先生的兒子來(lái)鳳棲看望老爹，對(duì)李明秋和鐵算盤說(shuō)，他爹年紀(jì)大了，常年四季在外邊兒子們有點(diǎn)不放心，想讓老爹爹告老還鄉(xiāng)。那錢先生還有點(diǎn)不想走，耐不住兒子的苦苦哀求，父子倆打點(diǎn)行囊，李明秋苦留不住，只得設(shè)家宴為錢先生送行。送走錢先生后濟(jì)世堂又缺少了坐堂的中醫(yī)，鐵算盤和李明秋商議，感覺到找一個(gè)知根知底的老中醫(yī)坐堂確實(shí)不易，叔侄倆盤算了幾天，目前唯一的辦法就是把那郭善人請(qǐng)回來(lái)。于是李明秋騎上馬，不辭辛苦來(lái)到郭宇村，請(qǐng)郭善人出山。
那郭善人正被一攤子家事折騰得焦頭爛額，巴不得離家出走，可那牡丹紅無(wú)論如何也不愿意再回鳳棲，鳳棲是牡丹紅的傷心之地。郭善人跟牡丹紅經(jīng)過(guò)幾天的爭(zhēng)吵，最后達(dá)成了一個(gè)折中協(xié)議，郭善人答應(yīng)每過(guò)十天回一次家，兒子已經(jīng)八九歲了，當(dāng)年在省黨部當(dāng)秘書的屈克勝老先生四處活動(dòng)，在鳳棲設(shè)立了第一所公立小學(xué)，郭全發(fā)已經(jīng)把大兒子郭文濤、二兒子郭文選送到公立小學(xué)學(xué)習(xí)，郭善人的兒子之所以沒有去公立小學(xué)學(xué)習(xí)，主要是在縣城沒有吃飯的地方，郭全發(fā)曾經(jīng)勸說(shuō)爹爹讓三個(gè)孩子全在岳父叫驢子的酒館吃飯，無(wú)奈牡丹紅不知道出于什么心理，無(wú)論如何也不讓三個(gè)孩子呆在一起。這樣一來(lái)兩全齊美，郭善人在藥鋪?zhàn)?，兒子郭全中就可以去縣城學(xué)習(xí)。
只是家里只留下牡丹紅一個(gè)，郭善人有點(diǎn)不太放心。事已至此他也顧不了許多，心想走一步看一步，過(guò)一段時(shí)間牡丹紅愿意了，再把她接到縣城里，當(dāng)年那個(gè)女人已經(jīng)三十多歲，雖然沒有經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨淋，但也算歷經(jīng)磨難，已經(jīng)紅顏不再，失去了當(dāng)年的風(fēng)韻，應(yīng)當(dāng)有所收心。加之牡丹紅在郭宇村人緣不佳，基本上沒有人跟她來(lái)往，郭善人想，牡丹紅今非昔比，不會(huì)翻起什么大浪。
從郭宇村臨走的前一天晚上，郭善人第一次來(lái)到兒子郭全發(fā)家門口，隔著木柵欄，看見郭全發(fā)一家七口正在院子里乘涼（郭全發(fā)又添了一個(gè)兒子叫郭文華）。郭全發(fā)看見爹過(guò)來(lái)，站起身，讓爹進(jìn)屋坐。郭善人站在柵欄門外，對(duì)全發(fā)說(shuō)：“全發(fā)，你出來(lái)一下，爹有兩句話”。
郭全發(fā)跟著爹出來(lái)，父子倆站在村中間的老槐樹下，郭善人說(shuō)話時(shí)有點(diǎn)哽咽：“全發(fā)，爹明天早晨就去鳳棲，到咱家早先的藥鋪去坐堂。我想……無(wú)論過(guò)去誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，咱們之間的恩恩怨怨都應(yīng)當(dāng)一筆勾銷”。
郭全發(fā)不知道爹說(shuō)這話是啥意思，對(duì)爹說(shuō)：“我以前從來(lái)對(duì)爹沒有生過(guò)任何怨氣，以后也不會(huì)對(duì)爹有任何怨氣。你明天走時(shí)，要不要我去送你”？
郭善人說(shuō)：“我明天跟你兄弟全中一起去鳳棲，全中要念書，再不能耽擱。全中他媽不愿意跟我們同去，把她一個(gè)人留在郭宇村就要你來(lái)照看，最起碼每天要給她挑一擔(dān)水”。
郭全發(fā)非常爽快地答應(yīng)：“那沒問(wèn)題，燒柴擔(dān)水全由我來(lái)承當(dāng)，爹你就放心去吧。另外——”郭全發(fā)說(shuō)這句話時(shí)有點(diǎn)凄然：“順便打探我爺爺?shù)南?，爺爺離家已經(jīng)十年了，杳無(wú)音信……”郭全發(fā)說(shuō)不下去了，轉(zhuǎn)過(guò)身一邊走一邊檫眼淚。
看見兒子扭頭而去的身影，郭善人心情沉重，他最初只想氣一氣老爺子，并沒有想到老爹爹竟然離家出走，而且一走就是十年，假如老爹爹健在，已經(jīng)七十有三，人活七十古來(lái)稀，不知道老爹爹是否還在人間？
唉——人的一生就是這樣，一步踏錯(cuò)終生遺憾！從老爺爺開始，到郭善人這一輩已經(jīng)四代單傳，兒子郭全發(fā)徹底扭轉(zhuǎn)了郭家?guī)状?dú)苗的局面，郭善人已經(jīng)有了四個(gè)孫子一個(gè)孫女，應(yīng)該到了頤養(yǎng)天年的時(shí)候，可他還不得不為生活而奔波，這種局面究竟是誰(shuí)造成的？