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19.

十月初七，泰燕城中得知緹蘇使船將至，早已將運河戒嚴三日，并在碼頭上備好了迎接緹蘇王女的儀仗。

時節(jié)正值秋菊盛開，重重花瓣團簇碼頭，將原本泰燕顏色蕭瑟的青灰色地磚盡數(shù)覆蓋，侍從宮人齊列兩側，看著那艘船首雕有猙獰巨像的長船緩緩駛來。水手們吆喝著放下沉錨，將圍欄上的繩索解開，由岸上的河工拴上墩柱，長長的階板從甲板上緩緩探出，觸地時發(fā)出一聲滯重的聲響，將船只與地面連接在了一起。

站在前方的北宏官員們不由得稍稍探出了頭，想先一步看清這位將成為北宏太子妃的高貴女人是何模樣。但讓他們沒料到的是，從甲板上率先走下來的居然是一個年輕人。

那人身材纖瘦，穿著暗紅色的男爵禮服，腰間火銃佩刀齊備。他扭頭用緹蘇語沖船上嘰里咕嚕說了幾句什么后，動作輕巧地跳下了階板。朝陽的光點從他身上次第褪下，眾人這才看清了年輕人漆黑長發(fā)與同樣漆黑的眼瞳，面容漂亮秀氣得有些單薄，輪廓分明別異于南境人的模樣——是個東州人。

北宏的官員們面面相覷，過了半晌，才有一位平素愛看坊間小報八卦的人縮著脖子低聲道：“我聽說，緹蘇那位海中爵正是貧民區(qū)的東州流民出身，因為救過他們王女一命才得封了虛爵，這幾年十分得王女信任……莫非就是他？”

眾人忍不住再仔細打量，可無論怎么看，都難以將這人的模樣和傳聞中兇神惡煞虎背熊腰的“海中爵”聯(lián)系到一起。人群中傳來幾道不屑嗤笑，大概是將這個背離家鄉(xiāng)的東州人當成了空有一副皮囊的深宮弄臣。

海連自然不知道北宏人怎么想他，下船前他還在臨時抱佛腳地背那些該死的繁文縟節(jié)，這會煩得頭昏腦漲，只想趕緊結束這一切，他好去找個地方喝兩杯。男爵咽下將要出口的哈欠，動作有些生疏地伸出一只手，向階板上方躬身行禮。

“恭迎王女殿下?！?/p>

片刻后，這場典禮的主角也終于在甲板上緩緩走下。三天前還在船上興致勃勃地和學著跳市民小調和粗俗船歌的王女已脫去了平日的白裙，換上了緹蘇最正式莊重的金色長裙，嬌嬈花朵盛開在頰側，沉重而繁復的花座將淺棕色的長發(fā)挽起，又自鬢邊垂下長長流蘇，隨著她步履移動而發(fā)出悅耳輕響。她一臉沉肅地走下了船，卻在經(jīng)過這位“深宮弄臣”身邊的時候悄悄向他眨了眨眼，湛藍眼瞳中閃過一絲狡黠。

海連也微微翹起了嘴角。

前來接待的人早已迎接上去，用南境語向龍容拜見問好，龍容頷首，也換成了東州話向對方見禮，雙方往來客套地往來官腔，海連最煩這些東西，他在龍容身后聽得無聊，只望著不遠處的一盆金菊出神，忽然感覺有一道目光落在了自己的身上。

他扭頭看去，是站在北宏使臣后的一名中年男子，那人發(fā)現(xiàn)海連已牢牢抓住了他投來視線后也并不驚惶，只是朝男爵虛虛一拱手，并微笑了一下。

等到龍容坐上前往皇宮的馬車時，海連輕聲問道：“你知道來迎接的人中有個山羊胡子的男人叫什么嗎？我剛剛走神了，沒注意聽他們介紹?！?/p>

“誰？”龍容怔了怔，才反應過來，“那位好像名叫張客行，但具體是做什么的我就不太清楚了。怎么了？”

海連暗暗記下了這個名字，反正在泰燕起碼要待上好幾個月，早晚總會有再碰到的機會，“沒什么，隨口問問?！?/p>

十二輛馬車開出碼頭，車輪轔轔沿太一大道直向皇宮，龍容與海連同乘一輛，她拉開帷簾悄悄看了一眼長街外的鼎沸人群，好奇問道：“你小時候就住在這條街上嗎？”

海連搖了搖頭：“怎么可能，這條街是泰燕的主干道，是不住人的?！?/p>

“就像琥珀廣場附近也不住人一樣？”

“差不多。”海連答道，他也順著向外瞥了一眼，指道，“看見那片紅瓦了嗎，那邊的地界相當于是白鳥區(qū)，小時候家里人都不讓我們過去玩，說是會被達官貴人的家丁打斷腿；而從這里向左拐，就是泰燕最大的市集，一到節(jié)日時，就和倒影河邊一樣熱鬧；還有那座鐘樓，聽我阿爹說是讀書人去的地方，應該算是泰燕的晨鳴宮吧……”

龍容興致盎然地聽著海連介紹，又順口問道：“那你的家呢？”

“我的家在——”

笑容與尾音突兀地在海連的臉上終止。青年喉頭一窒，緩緩放下了手，“我不記得了?！?/p>