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31.
在方停瀾在樓上和爵爺談話的時(shí)候，海連在樓下幫廚娘……殺了一只雞。
他刀工了得，割喉放血，開(kāi)水拔毛，刀線筆直印在雞的胸腹，片刻工夫已將內(nèi)臟掏空，一一擺在案上，手腕再起落數(shù)十次后，雞肉也均勻成塊丟進(jìn)了碗里，胖胖的廚娘驚訝極了，問(wèn)他是不是小時(shí)候在酒館里當(dāng)過(guò)學(xué)徒，海連搖了搖頭。
“道理都是相通的?！彼@句話沒(méi)頭沒(méi)尾，也不愿再多說(shuō)，正好約諾爾夫人在客廳叫他的名字，海連便放下菜刀走了出去。
“你難得來(lái)一趟，還叫你幫忙，真不好意思?！狈蛉饲溉恍χ?。
“沒(méi)事，順手。”海連坐回到客廳內(nèi)，繼續(xù)之前的話題，“小語(yǔ)還好嗎？”
“她很好，”老夫人頷首，“上次回來(lái)時(shí)還說(shuō)王女殿下很欣賞她，垂芷庭里其他的仕女也對(duì)她很好，只有一點(diǎn)不好?！?/p>
海連一驚，急急問(wèn)道：“是什么？”
老夫人伸出食指，指向海連：“只有一點(diǎn)，她的哥哥總是不愿見(jiàn)她，讓她覺(jué)得不好。”她往海連的方向挪了挪，“你這哥哥當(dāng)?shù)墓郑髅髅看芜^(guò)來(lái)都要問(wèn)問(wèn)小語(yǔ)的情況，生怕她受一點(diǎn)委屈，為什么卻不肯見(jiàn)她呢？”
為什么？
海連低下頭，剛剛殺雞的時(shí)候，有一兩滴血濺到了指尖，雖然已經(jīng)用水洗過(guò)，依然有星星點(diǎn)點(diǎn)陷在指縫的暗紅痕跡，他蜷起沾血的手指：“她現(xiàn)在已經(jīng)是子爵的養(yǎng)女，何必有一個(gè)貧民窟的哥哥，對(duì)她的聲譽(yù)不好?！?/p>
“又在撒謊?！崩戏蛉藝@氣。
海連沉默。
“我說(shuō)過(guò)，老爺也說(shuō)過(guò)，雖然你當(dāng)年只要我們收養(yǎng)海語(yǔ)，但如果你愿意，我們也可以為你造一個(gè)身份?！奔s諾爾夫人凝視著海連垂著的眼睫，“你明知道這三年來(lái)，我和老爺都把你當(dāng)做我們的親生孩子來(lái)看的?！?/p>
“算了吧，我是個(gè)匪徒。一個(gè)爵爺，一個(gè)學(xué)者，有個(gè)強(qiáng)盜兒子算怎么一回事?！焙＿B笑笑，他偏過(guò)頭，隔壁的廚房里已傳來(lái)鍋罐燉煮時(shí)的咕嚕聲，桌上的花香若有似無(wú)，是家里會(huì)有的味道。
“我和老爺子從沒(méi)覺(jué)得你是個(gè)匪徒，”約諾爾夫人搖頭，“匪徒不會(huì)救下被綁架的人，也不會(huì)救下那一車要被送去當(dāng)奴隸的孩子們——”
“那只是交易！”海連脫口道，“因?yàn)槟銈兯懒藘鹤?，因?yàn)槲茵B(yǎng)不活小語(yǔ)，我才會(huì)救下你們，別把我想得那么高尚！”
這一聲語(yǔ)氣太重，連廚娘都從廚房探出頭來(lái)：“夫人？”
“我們沒(méi)事，你繼續(xù)忙吧?！崩戏蛉藫]揮手讓廚娘回去，才轉(zhuǎn)頭皺眉，“海連……”
“夫人，我小時(shí)候已經(jīng)過(guò)過(guò)好日子了，夠了。我有過(guò)爹和娘，不愁吃穿，我爹抱著我去看過(guò)泰燕城郊的花海，阿娘給我做過(guò)甜醪，而小語(yǔ)她什么都沒(méi)有。她一出生就沒(méi)了阿娘，來(lái)緹蘇沒(méi)幾年，爹也失蹤了，只剩我倆相依為命，可她跟著我，只能每天去港口翻垃圾，甚至，甚至還……”他說(shuō)道這里時(shí)眼眶已經(jīng)紅透，卻咬牙不肯見(jiàn)淚，“我想讓她過(guò)好日子，她比我更值得過(guò)好日子。我已經(jīng)這樣了，我不想讓海語(yǔ)再跟著我了，你們正好送上門來(lái)，只是這樣而已?！?/p>
青年說(shuō)完這一長(zhǎng)段，胸膛起伏幾次才平復(fù)呼吸：“我知道您想說(shuō)什么，夫人，但我不值得。我一個(gè)人挺好?！彼麖?qiáng)調(diào)道。
“既然今天的那筆錢你們不愿收，就替小語(yǔ)收著，算是我給小語(yǔ)當(dāng)未來(lái)的嫁妝錢?！焙＿B用力一吸鼻子，站起了身，“她現(xiàn)在有你和老爺子，將來(lái)還會(huì)有一個(gè)好男人做丈夫照顧她，至于我，實(shí)在不是個(gè)稱職的哥哥，不要更好?！?/p>
他說(shuō)到這里轉(zhuǎn)身想走，老夫人連忙一把拉住了他的手腕：“你不要她這個(gè)妹妹了，那她做的衣裳要送給誰(shuí)呢？”
“……什么衣裳？”海連一怔。
“小語(yǔ)上個(gè)月回家了一次，你避著她不愿見(jiàn)她，她只好把她給你做的一件襯衣留在家里，托我轉(zhuǎn)交給你。”約諾爾夫人也站了起來(lái)，“你就算要走，把東西帶走吧，總不能讓老爺那么個(gè)糟老頭子穿年輕人的衣裳呀?！彼χf(shuō)完，拍拍海連的手背，轉(zhuǎn)身去了內(nèi)室。
沒(méi)一會(huì)老夫人便托著一件雪白綢衣走出，海連接了過(guò)來(lái)。
海連自己身上這件破爛單衫穿了多年，不光肩膀和手肘處有被磨開(kāi)的，前幾天在黑拳場(chǎng)打架造成的那些黃黃灰灰的狼藉也深深印在了粗糙亞麻上。而手里的這件衣裳觸感則輕軟得仿佛嬰兒的幼嫩肌膚，在傍晚的燈火下白綢幾乎能發(fā)出光來(lái)——這樣的面料，恐怕白鳥區(qū)的紈绔公子哥兒們的衣柜里都不見(jiàn)得有一件。
“小語(yǔ)說(shuō)因?yàn)樗臅ぷ髯龅煤?，王女殿下?jiǎng)賞了她一匹東州的絲綢，她便拿它做了這一件衣裳。她第一次裁衣服，針腳不夠好，領(lǐng)子還是垂芷庭的姐姐們幫忙縫的，她曉得自個(gè)見(jiàn)不到，千叮嚀萬(wàn)囑咐希望我?guī)退纯春喜缓仙恚阋灰獡Q上試試？”老夫人笑著建議道。
“我……”青年有點(diǎn)結(jié)巴，“我不能……”
“試試吧，”老夫人柔聲道，“小伙子長(zhǎng)得這么好看，穿起來(lái)一定好看?！?/p>
“就是就是，好看的?！睆N娘一邊圍裙擦著手一邊走出來(lái)幫腔，她抬起胖胖的手臂一把握住海連的肩，“我要是有了錢，又有你這么個(gè)漂亮兒子，恨不得天天叫你穿這樣的衣裳啦！我說(shuō)得對(duì)吧，夫人？”
約諾爾夫人笑瞇瞇地點(diǎn)頭。
海連送海語(yǔ)到子爵夫婦手上時(shí)，小姑娘十二歲，身量才到他的胸口，仿佛一只細(xì)弱的小貓。他因?yàn)閷?duì)女孩愧疚，三年來(lái)都避不肯見(jiàn)，寧愿讓海語(yǔ)從沒(méi)有他這個(gè)哥哥，但對(duì)方從沒(méi)有一時(shí)一刻忘過(guò)他——衣裳的肩寬，臂長(zhǎng)，他不用試也知道會(huì)與自己天衣無(wú)縫。
橫行海陸的年輕人手里握過(guò)刀子，麻繩，舵盤，死人的胳膊，從未有毫厘顫抖，此刻掌心卻托不住這么一件輕若無(wú)物的衣衫，仿佛它是一顆千斤重的心。
“等等，我還是……”海連還沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)點(diǎn)什么，就被廚娘不由分說(shuō)地推進(jìn)一旁的內(nèi)室關(guān)上了門。他聽(tīng)著門外老夫人吩咐廚娘準(zhǔn)備擺桌晚餐，嘆了口氣。
32.
等海連換好衣裳打開(kāi)門時(shí)，樓上的約諾爾爵爺正好持著燭臺(tái)走了下來(lái)。
老人一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)家里多了一個(gè)人，他先是瞇了瞇眼睛辨認(rèn)，隨即驚呼了一聲：“你是……海連？！”
“是我，爵爺。”海連尷尬地笑笑，他剛要沖子爵行個(gè)禮，原本就有些僵硬的表情瞬間凝固住了。
毫無(wú)意外地，他看到了尾隨著子爵走下樓梯的方停瀾。
對(duì)方的瞳孔也盛滿意外，與其說(shuō)是意外，不如說(shuō)是混雜了許多種叫人分辨不明的情緒。男人握著扶手，朝海連緩緩微笑起來(lái)：“晚上好，海連?！?/p>
爵爺訝然：“你們認(rèn)識(shí)？”
為了防止方停瀾又信口開(kāi)河鬼說(shuō)鬼話，海連趕緊搶先一步道：“認(rèn)識(shí)，我鄰居?！表槺憬o方停瀾甩了個(gè)警告的眼神。