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“家宴”進(jìn)行到一半便終止了，反正該說的話基本上都說完了，眼下要處理的問題是秦王妃冬日取暖一事。
魏王府后宅的一處別院被整理出來，數(shù)十個(gè)工匠在第一時(shí)間趕到，隨之而來的還有趙錚兩刻鐘前吩咐的諸多材料。
趙錚不得不感慨勛貴之家的實(shí)力，看來今晚便能直接送上這份恰到好處的禮物了。工匠們?cè)谮w錚的指揮下，開始在屋子內(nèi)側(cè)砌磚，不需要糯米汁，只需要些許白灰和黃泥，用青磚砌成一個(gè)鏤空的方臺(tái)，然后在上端封頂成為一個(gè)平面，很像是一張大石床。
符彥卿父子本來不明所以，待看到工匠開始在墻外兩邊修建灶臺(tái)和煙囪之時(shí)，似乎明白了什么。
趙錚道解釋：“北地山村之中，有百姓修建此種‘炕’，用灶臺(tái)生火做飯，煙火通過炕道，經(jīng)煙囪排出，煙火會(huì)將炕面烤熱，十分暖和。王妃身體不適，用此法最好不過，既可以取暖，也可以保證屋內(nèi)氣息純凈，不受煙火污濁！”
符昭遠(yuǎn)仔細(xì)瞧了瞧，想明白其中道理，贊道：“著實(shí)不錯(cuò)，五郎當(dāng)真奇思妙想！”
“哪里，此乃民間智慧，只不過偶爾見過罷了！”趙錚淡淡一笑，春秋秦漢時(shí)，國(guó)人本是席地而坐，席地而臥的。直到五胡亂中華之后，胡床桌椅才傳入中原之地。從唐以后，床在逐漸成為人起居就寢的專用工具，時(shí)間并不很長(zhǎng)。
炕的利用就更少了，民間或許有，但生活富足的勛貴之家卻很少用，一般人有皮裘和炭火便可安然過冬，秦氏卻因?yàn)樯眢w原因多有不適，熱炕無疑最為適合。
趙錚道：“待灰泥稍干，上面鋪上墊子與被褥，然后根據(jù)溫度需要在外面的灶間添加柴火，便可溫暖一室！”
“好，好，如此甚好……”符彥卿對(duì)此十分滿意，一臉笑意不斷點(diǎn)頭贊賞。
趙錚心里想著，這還不算什么，汴梁城里現(xiàn)在已經(jīng)開始流行燒石炭（煤），回頭用些煤爐與鐵皮管，想來也會(huì)受追捧的。如果棉花再普及開來，多上幾床棉被，那冬天的寒冷還算回事嗎？
……
不過一兩日，在煙火的烘烤下，灰泥與磚塊已經(jīng)變干。秦氏便迫不及待地命侍女鋪上竹墊與毛毯，坐上熱炕的那一刻，當(dāng)真是舒坦無比。
不消多一會(huì)，整個(gè)屋子里便暖意濃濃，秦氏對(duì)此很是喜歡，困擾她很久的寒冬問題總算是妥善解決。
跟隨在側(cè)的符璃笑靨如花道：“母妃，這份禮物可好？”
“好，很好……”
符璃心里頓時(shí)美滋滋的，官家欽賜“五公子”的名號(hào)，昨晚父王邀請(qǐng)他過府，并且在桐花閣設(shè)宴，可見父親已經(jīng)松口。一個(gè)熱炕更讓母親貼心滿意，意味著什么不言而喻。唯獨(dú)遺憾的是，昨晚礙于禮教，她不能見到情郎一面……
正在此時(shí)，符昭壽又來道：“母妃，小妹，趙五郎果然奇思妙想，今日有派人送來了火爐與鐵皮煙囪，待我試驗(yàn)兩日便可在全府使用……”
秦氏點(diǎn)頭笑道：“這五郎果然非同一般，文韜武略，深得官家器重不說，小事上還這般心思細(xì)膩，著實(shí)難得……”
符昭壽心中不禁暗想，如果出身再?zèng)]問題，這位妹夫他便認(rèn)下了……
……
汴梁的雪還在下，王府里有暖炕和火爐，城南的低矮的民房?jī)?nèi)，卻不可避免的冷風(fēng)凄凄。
馬三將一團(tuán)稻草塞入墻上的破縫，多少擋住了一些凄冷的寒風(fēng)，可是屋子里依舊陰無比。婆娘帶著幾個(gè)孩子窩在床上，幾床破被子裹在身上，依舊凍得瑟瑟發(fā)抖。
婆娘忍不住的埋怨：“你這是要凍死我們娘幾個(gè)？”
“我已經(jīng)盡力了……”其實(shí)不用婆娘說，看見孩子凍得鼻涕長(zhǎng)流，馬三就心如刀絞，很不是滋味。唯有將從河邊樹林撿來的柴火點(diǎn)燃，雖說黑煙熏的人難受，但好歹有幾分暖意。
“盡力，你那就叫盡力，在酒坊能掙幾個(gè)錢……”婆娘很不樂意，罵罵咧咧。
馬三心里更加郁悶了，他原本有一手釀酒的好手藝，在薄州老家的日子過得還算不錯(cuò)。奈何那年的周軍大舉進(jìn)攻河中，他們成為俘虜，來到汴京后便是一個(gè)被人嚴(yán)加看管，強(qiáng)制勞動(dòng)的苦役。
那段時(shí)間，他們的生活苦不堪言，直到有一天遇到侍衛(wèi)司指揮使韓通大人。他們表達(dá)了自己有釀酒的手藝，希望可以為朝廷釀酒。宅心仁厚的韓通大人將他們的請(qǐng)求轉(zhuǎn)達(dá)給世宗皇帝，從此之后他們自由了，開始成為內(nèi)酒坊工匠中的一員。
不過他們的出身終究卑微，讓他們成為工匠已經(jīng)是一種抬舉和賞賜，因此除了關(guān)鍵的技師和管事之外，其他人的待遇一般，和汴梁城里的普通工匠沒有什么區(qū)別，勉強(qiáng)能夠養(yǎng)家糊口，談不上什么富足。
馬三的日子原本還算可以，奈何兩個(gè)兄長(zhǎng)先后病故，他這個(gè)做叔叔的少不得資助寡嫂和年幼的侄子，本就不多的工錢所剩無幾。加上家中孩子多，生活就越發(fā)捉襟見肘了。加之今年改朝換代，前半年有戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，內(nèi)酒坊的活計(jì)不多，工錢也少。
如今官家御駕親征凱旋而歸，少不得多有慶祝，年關(guān)之時(shí)，還會(huì)有不少使臣和臣僚前來朝賀，內(nèi)中酒的需求很大。官家已經(jīng)下旨，讓他們盡快釀酒，活計(jì)多了不少。馬三本來想著年節(jié)之時(shí)，多少能有點(diǎn)余錢，可以給家人添置衣物，修補(bǔ)已經(jīng)破損的房子。
卻不想今年的風(fēng)雪來得早，讓馬三有些措手不及，日子凄苦不少，還少不得被妻子埋怨。主旨就是怨懟自己不該資助寡嫂和侄子，可那畢竟是血脈親人，豈能不管不顧……
火盆內(nèi)快要燃盡的柴火，馬三輕嘆一聲，在婆娘的嘮叨聲中出門了。這個(gè)時(shí)候，在河邊的樹林里，還能撿到些柴火，否則今晚當(dāng)真難熬！
馬三出門，一路朝河邊而來，借著積雪反映的光線，很快便撿到一小捆柴火。雖說有些潮濕，烤烤也能燃燒，只不過煙霧略微大一些罷了，窮人家里沒那么多講究，無所謂的。
撿起好柴火，馬三搓搓已經(jīng)快要凍僵的手，準(zhǔn)備返回家中，婆娘埋怨忍著就是了，就是苦了幾個(gè)孩子了，身為一個(gè)父親，他不可避免地心有愧疚。