連著好幾日，家中的客才散。

狄增這次留了族人多住幾日，但在族長族老的令下，帶著小子來的媳婦先走，只留下狄趙氏那幾個(gè)手腳麻利的老大嫂下來幫廚，客人散后，族中最會(huì)算日子的族老挑了個(gè)日子，狄八伯帶著幾個(gè)青壯年把住人的后衙上面的瓦片翻新了一下，還圍了個(gè)雞圈出來。

干完活，族長他們就帶著族人準(zhǔn)備要走了。

走前族長族老與狄增父子說了事，族中這次打算留下給他們鋪路的五百兩銀兩。

狄增推著不要。

狄族長這次看都沒有看他，而是看著狄禹祥，“這次的錢是留給你的，你就跟佶叔公說，你這是要還是不要？”

“堂中一直都不寬裕，家廟也是許多年未休整了，小子收之有愧?！钡矣硐閭?cè)頭微低拱手。

“那你說說，你們父子就認(rèn)了命，不往上打點(diǎn)了？”狄家族長狄三拮一聽，拿著拐仗直往地上連忤了好幾下，言辭激動(dòng)。

那算命有一手的族中長老也不滿地?fù)崃藫岚l(fā)白的胡須，“收著罷，狄家村的生門就在你身上，不為著你們家著想，也要為著族人想想，為著整個(gè)狄家的子孫后代想想。”

“這……”狄禹祥往狄增看去。

狄增瞥了他一眼，看到他的怔徇苦笑地低下了頭，無可奈何地道，“收下罷，還不多謝你三位叔公。”

狄禹祥得了話，這次沒再推辭，掀袍朝堂上的三老跪了下去，接過了族長已經(jīng)拿出來了的銀票。

“這是你八伯走了來回半個(gè)月的路，背著銀子夜里都沒睡過一晚安生覺，才從淮南銀莊換上的銀票，你切莫辜負(fù)了你至親和族人們的心意。”狄家村已有四代未出過大官了，昔日富庶過的大族現(xiàn)在朝不保夕，族中有那家貧的，家中生下的幼女都養(yǎng)不起，只能放了河中淹死，族譜中的風(fēng)光已全不可見，狄三拮上面的一兄一姐在災(zāi)荒之年一死一賣，留下他承了族長，一輩子都沒輕松過，只希望在有生之年還能看到族中有人出人頭地，恩及族人，而不是讓后代子孫一有個(gè)難，連個(gè)救助之門都沒有。

送走族人，狄增把自己關(guān)在了書房，狄禹祥站在房門許久，沒也推門進(jìn)去。

族里光景不好，父親為官十來年，確也沒有為族中做過什么大事，想來心中應(yīng)是沉重。

自古忠孝不能兩全，他們家，想來有著父親這樣的清官已是光耀門楣了，以后弟弟們中有哪個(gè)要走與父親一樣的路，狄禹祥想自己也是不阻攔的。

只是這當(dāng)家的擔(dān)子，只能由他來扛了。

沒個(gè)人扛著，別說族人，便是單個(gè)自家的日子也好不了。

狄禹祥低著頭站在書房門口想著事，突然覺得有人在看他，他回過頭去，看到有人飛快地閃到了圓柱后。

他嘴翹了起來，看著那壁柱半會(huì)沒動(dòng)，然后看到他的小妻子慢慢地探出頭來……

他笑了起來，在她還要閃躲之前招她招了手，“過來。”

她頓了一下，之后慢慢地走了過來。

“有事？”他沒問她為何要閃躲，伸過手去摸到她的手是暖的，想來沒冷著，他這才心里好受了些。

他是真不想她受一點(diǎn)苦的，不想她像他娘一樣要辛勞半生。

**

“廚房里的骨頭湯熬好了……”這幾日他喝傷了，蕭玉珠也沒別的辦法，湯湯水水地往他肚里灌，能補(bǔ)一點(diǎn)是一點(diǎn)，“要不要給爹送進(jìn)去？”

“又去廚房了？”

“嗯，就看著。”蕭玉珠說著往走廊看去，現(xiàn)在的縣衙是多年前淮安還是淮安州府城時(shí)的縣衙，后衙甚大，光大小就有五個(gè)院落，客屋都有二十余間，只是平日狄家人少，住的也只是兩個(gè)隔痕不重且相通的院子，現(xiàn)下把屋子都住滿了的族人們一走，整個(gè)地方都顯得空蕩蕩起來，“族人才一走，就顯得空了。”

她臉上難掩黯然。

人都是要處久了，好處才顯得出來，狄家村的雖是窮親戚，懂禮的也無幾，那嗓門特別大的嬸嫂們雖是粗俗，嘴巴也不饒人，但干活最多的卻是她們，走的時(shí)候，哪都不忘收拾得干干凈凈，來的孩子雖多吵鬧，但再調(diào)皮搗蛋，也未損及屋子半分，雖說他們回去要給回禮，但他們帶來的谷糧雜菜都是好物，想來都是挑了最好的帶來給了他們。

“春生嫂子也走了？”狄禹祥拉過她，讓她挪了個(gè)位置，自己站在了風(fēng)口。

“走了，說是她不在的這幾日，家里都亂了。”蕭玉珠點(diǎn)頭道。

“嗯，你要是喜歡她，等過年時(shí)就讓娘請她過來坐坐?！?/p>

“哪有這樣念得緊。”見他安慰，蕭玉珠展顏一笑，“你還沒說湯要不要給爹送進(jìn)去呢?！?/p>