“我都說了，不要見外！”“好好好……”

林芳洲一邊吃飯，一邊同周圍人聊天說笑。正吃著，不遠(yuǎn)處走來一個小乞丐。

看那小乞丐，穿一身仿佛被一千只耗子咬過的爛衣服，手里捧著個缺口的臟碗，臉色蠟黃，目光呆滯，也不說話，只是把碗伸出去等人給他施舍。

林芳洲指著那小乞丐，對陳屠戶說，“你看，這乞丐行乞時間定然不長?！?/p>

“何以見得？”

“討飯討慣的人，為了口吃的，爺爺奶奶的亂叫，便是讓他認(rèn)個祖宗他也愿意。這個乞丐，像個啞巴一樣，還拉不下臉來乞討呢?！?/p>

“林兄弟真聰明?！?/p>

小乞丐看到他們看他，便徑直朝林芳洲這一桌走過來，看著她盤中的油條發(fā)呆。

林芳洲：“算了，我昨天發(fā)了財，今天便日行一善罷，老板娘，給他一碗粥?！?/p>

“好嘞！要油條嗎？”

林芳洲心想，小元寶傷風(fēng)了，不宜吃油膩，于是便道：“吃什么油條，兩文錢一根的東西，他也配吃？給他個炊餅吧。”

“小乞丐”低頭，矜持地道了個謝。抬頭時，看到林芳洲正朝他擠眼睛。

他忍著笑，等到那胖大娘將炊餅和粥端上來時，他仰著頭，小聲問她：“我能坐下來吃嗎？”

“坐坐坐，這小孩真乖，還問我。是怕我嫌你臟是吧？你坐吧，沒事，我一會兒再擦?！?/p>

小乞丐坐下來吃飯，慢吞吞的吃不快。陳屠戶看了他一會兒，問道：“孩子，我看你舉止談吐都不像個乞丐，你可是有什么隱情？”

周圍人都很好奇，豎起耳朵聽他的隱情。

只聽那小乞丐答道：“我原本是登州人士，家境不敢說富貴，也算殷實，我亦上過幾年學(xué)。只因家父犯了案子，在獄中受不得折磨，死了。我母親懸梁自盡，一夜之間家破人亡。我走投無路，只好乞討為生。一邊走一邊討飯，走了兩個月，來到貴寶地。聽說永州人心善，今日一見果不其然。我已經(jīng)不記得上次飽餐是什么時候了?！?/p>

胖大娘聽得直抹眼淚，周圍人也都是喟嘆。陳屠戶說道：“你是從登州來的？我這位林兄弟，原先也是登州人。”

小乞丐道：“這位哥哥也姓林？真是巧了，我也姓林，我叫林芳思，我小名叫元寶?！?/p>

“林芳思，林芳洲……”陳屠戶把這倆名字念叨了一遍，發(fā)覺不尋常，便道：“你們都姓林還都排芳字，會不會是本家？”

林芳洲撓了撓后腦勺，答道，“我離開登州時才兩歲，我哪知道本家有誰？”

“家譜可還記得？”

“只記得一些。”

小元寶說道，“家父林諱信清，祖父林諱月檀，曾祖林諱明朝……”

林芳洲突然叫道：“林明朝！”

陳屠戶來了精神：“怎的？”

“我家譜里真有這個名字?！?/p>

砰！陳屠戶興奮得直拍桌子，“哈哈哈，真是太巧了！他果真是你的本家，你們親戚真有緣分！怎么就在這里遇到了呢！左一寸右一寸都不行，早一分晚一分都不行，偏偏就遇到了！哈哈哈我真是太高興了！”

林芳洲看起來有點騎虎難下的意思，連忙解釋道，“只是很遠(yuǎn)的親戚?！?/p>

“遠(yuǎn)親也是親！來，孩子，我告訴你，我這位林兄弟最是義氣，你求一求他，求他收留你，好過流浪乞討、不知哪一天餓死在荒郊野外喂了野狗！”

小元寶連忙跪下給林芳洲磕頭，“芳洲哥哥，好歹救我一命！”

胖大娘抹著眼淚走過來說，“大郎，要不你就留下他吧，多可憐的孩子，又懂事。你留下他，這頓飯錢我給你免了?！?/p>

周圍食客也紛紛勸林芳洲。

林芳洲就在他們的推動下，“收留”了這個叫小元寶的乞丐。

她帶著小元寶離開，走到無人處，兩人相視一笑。

林芳洲：“演得不錯?！?/p>

小元寶：“你也是。”

回到家時，林芳洲站在門口，遲遲不肯走進(jìn)去。

小元寶：“怎么了？”

林芳洲：“有鬼?！?/p>

“你為何如此肯定有鬼？”

“我親眼看到了?！?/p>

“在哪里？”

“在……”林芳洲回憶了一下，“在鍋里，廚房的鍋里飛出來的！”

“……”小元寶沒說話。他靠著墻，笑了。早上的陽光有些溫柔，照著他精致的面龐，一口小白牙，笑瞇瞇的眼睛。他猶帶著病容，可目光早已沒有方才那樣呆滯，而是靈動又清澈。

他笑看著她，說，“那不是鬼，是貓頭鷹?！?/p>

說著把事情解釋了一遍。

林芳洲聽罷，氣得跳腳，兩手卡著他的脖子把他提進(jìn)了屋子里，邊走邊氣急敗壞地說，“你這臭小子，竟然敢耍我！我今天就讓你吃貓頭鷹燉老鼠！”

“貓頭鷹已經(jīng)飛走了?！?/p>

“不怕，還有老鼠?！?/p>

“我吃完老鼠，睡在你身邊?！?/p>

“……”

“那樣你夜里做夢，就會夢到身邊躺著老鼠。”

“老子就不該收留你！滾回去接著乞討吧！”

“晚了。”