已經(jīng)下學(xué)的賀穆等人，以及從北衙下值歸來的賀湛，幾兄弟正坐在廳堂之內(nèi)，看著一幅展開來的畫作發(fā)呆。
賀泰得意道：“鐘繇的真跡雖然難找，可功夫不負(fù)有心人，終究還是給我找到了，如何？”
賀穆合不攏嘴瞪了半天，好不容易咽了一下口水，艱難道：“父親，您怎么確認(rèn)，這就是鐘繇的真跡？”
賀泰：“柔中有骨，細(xì)膩瀟灑并存，無論從字跡還是印章，的確正是鐘元常手書，為父昔年在宮中仔細(xì)觀摩過鐘繇真跡，要辨認(rèn)出來并不難?！?/p>
他信誓旦旦，賀穆放棄繼續(xù)糾結(jié)這個(gè)問題，轉(zhuǎn)而問起最關(guān)鍵的：“這樣珍貴的手書，恐怕價(jià)值不菲吧？”
賀泰：“那是自然。”
他旋即輕咳一聲：“不過這樣的價(jià)格能買到真跡，也不算貴?！?/p>
對(duì)方越是這樣說，賀穆一顆心就越往上懸：“父親，您到底花了多少？”
賀泰比了一個(gè)手掌。
賀僖茫然：“五兩？”
五兩，別說鐘繇的手書，連仿品都買不到。
賀泰翻了個(gè)白眼，以示鄙視。
賀秀皺眉：“五十兩也太貴了！”
賀泰瞪他一眼：“鐘元常的手書被譽(yù)為神品，與王羲之齊名，你五十兩去買一幅給我看看！”
賀穆顫巍巍，抱著最后一絲希望問：“總不會(huì)是……五百兩吧？”
賀泰點(diǎn)點(diǎn)頭。
賀穆眼前一黑，一口氣沒上來，差點(diǎn)厥過去。
“我們哪來那么多錢？！”
賀泰：“宗正寺不是剛撥了一筆錢過來么？”
賀穆失控喊起來：“那是宗正寺奉陛下命，補(bǔ)給我們的俸銀，沒了這五百兩，家里就要去喝西北風(fēng)了！”
賀泰不以為意：“家里剛買了米面，這筆錢放在公中，一時(shí)也不會(huì)花，倒不如拿來給陛下置辦壽禮，只要陛下高興，往后還愁少這五百兩？再說了，陛下壽宴雖是家宴，為父那些兄弟姊妹，也必然會(huì)獻(xiàn)上奇珍異寶，我們?nèi)舨荒贸鳇c(diǎn)心意，怎么對(duì)得起陛下讓我們回京的恩德？”
兄弟幾個(gè)面面相覷，都不知說什么才好，總不能逼著父親去退貨吧？
賀穆一口老血哽在喉嚨不上不下。
賀湛試圖勸說：“父親，人人皆知我們家一貧如洗，貿(mào)然獻(xiàn)上如此貴重的禮物，怕反惹陛下不痛快?！?/p>
賀泰：“你懂什么，若不傾其所有，怎顯得誠意十足？”
見他們半死不活的反應(yīng)，賀泰也沒了剛把東西買回來時(shí)的那種興奮：“行了行了，買都買了，不必再說，為父還不是為了這個(gè)家著想！”
子不言父過，見他不耐煩，其他人也不好再說什么，這五百兩嚴(yán)格說來，只有賀泰有資格決定去向，他哪怕是將五百兩丟河里去，賀穆他們也無可奈何。
賀泰捧著畫回書房欣賞去了，徒留兄弟幾人坐在廳堂之中，相對(duì)苦笑，一時(shí)無人言語。
待賀融他們傍晚回來時(shí)，方才知道這個(gè)消息。
聽賀湛說完，賀融蹙眉問道：“五百兩能買到鐘繇真跡？”
賀湛苦笑：“父親說是真的，我們幾個(gè)都不懂辨認(rèn)，難不成真要將那幅手書獻(xiàn)上去？”
賀融：“買都買了，你們讓父親不獻(xiàn)，他會(huì)答應(yīng)嗎？”
他頭也不抬，漫不經(jīng)心，賀湛忍不住道：“三哥，你倒是波瀾不驚！”
賀融正在奮筆疾書，把今天在崇文館落下的功課補(bǔ)上，想要在學(xué)士們面前有個(gè)好印象，不是光靠嘴皮子就可以的，起碼也要上交的策論也要言之有物。
所以說，好學(xué)生不容易當(dāng)，像他四弟那樣，平時(shí)不肯用功，還想學(xué)他逃課，那真是發(fā)夢(mèng)了。
賀融：“就算是贗品，看在一片孝心的份上，父親頂多在宗室間被嘲笑一下，不會(huì)被陛下怪罪的?！?/p>
賀湛嘴角抽搐，覺得好像也挺有道理。
賀融：“你在北衙當(dāng)差如何，還習(xí)慣吧？”
賀湛拿起放在書案邊上的竹杖把玩摩挲：“剛?cè)サ臅r(shí)候有，宋蘊(yùn)那小子看我不順眼，總在我面前耀武揚(yáng)威，上回還帶了人在我回家的路上，想要套我麻袋，誰知反被我揍了一頓，還將他們的腰帶取走，他生怕我去上司面前告狀，事后也不敢聲張。自那之后，我在北衙的日子就好過了，宋蘊(yùn)那廝見了我便繞道走。”
見他神采飛揚(yáng)，賀融忍不住揉了他的腦袋一把。
賀湛：“三哥，我都去北衙這么久了，你才想起關(guān)心我，是不是有點(diǎn)晚了，萬一我被欺負(fù)慘了呢？”
賀融：“你從小就表里不一，看著純良，實(shí)際上一肚子鬼主意，跟你過不去的人，我倒是要擔(dān)心對(duì)方多一些?！?/p>
賀湛抗議：“什么叫表里不一，這是好詞嗎？”
賀融：“那就內(nèi)藏錦繡？”
賀湛笑了：“這才差不多。三哥，你這竹杖用的也夠久了，不如我給你新做一根唄？”
賀融頭也不抬：“好啊?！?/p>
賀湛：“你喜歡青色還是紫色的？我瞧紫竹也不錯(cuò)?！?/p>
賀融：“都成，反正我沒錢?！?/p>
賀湛一噎，無奈道：“我出，我出行了吧？”
他心里嘀咕，怎么三哥好像知道他今天剛發(fā)了俸祿似的？
賀湛：“你瞧你這竹杖，底部都開裂了，我要是不給你做新的，哪天沒法用了怎么辦？”
賀融嘆一口氣：“將就著用到哪天是哪天吧，除了你，還有誰關(guān)心我？”
賀湛聽得心里一陣難受，正想說點(diǎn)什么，乍一看賀融嘴角微微漾起，來不及收回的笑紋，霎時(shí)明白了。
“三哥！”
賀融沒法再裝，只得安撫道：“旁人想讓我逗，我還不逗呢，只你有這個(gè)殊榮。”
賀湛嘴角抽搐：“謝謝三哥賜予我這個(gè)殊榮?！?/p>
賀融：“不客氣?！?/p>
……
到了壽辰那一日，賀家人穿戴整齊，坐上宮中派來接送的馬車，朝皇宮行進(jìn)。賀湛離京那年不過五歲，對(duì)皇宮的記憶早已模糊，但他這些天在北衙當(dāng)值，經(jīng)常需要在皇城內(nèi)輪值巡守，看得多，便也沒了那份新鮮感。