中山王趙舜突然離京就國(guó)的事，惹得朝臣議論紛紛，各種各樣的猜測(cè)鋪天蓋地席卷而至，竟然有許多都說(shuō)得煞有介事。不過(guò)少數(shù)幾個(gè)知道真相的人全都守口如瓶，一絲風(fēng)聲也沒(méi)漏出來(lái)——議論天家秘辛的膽量并不是誰(shuí)都有的，況且還是兄弟鬩墻這種丑事。
而知道另一樁事的恐怕就更少了：趙景最初得知此事后勃然大怒，對(duì)長(zhǎng)子失望透頂之余，還遷怒了另一位當(dāng)事人——他的幺兒趙承。趙景本想讓趙承和趙舜一起滾蛋，省得在他眼前晃來(lái)晃去提醒自己生出個(gè)禽獸不如的東西，可意外的是，紀(jì)后不同意。爭(zhēng)執(zhí)之下，趙景激怒攻心，據(jù)說(shuō)當(dāng)場(chǎng)就嘔了血，而令趙承就國(guó)的詔令最終也沒(méi)有發(fā)出去。
自那之后，本來(lái)就纏綿病榻的趙景終于正式被宣布病危，也不知道是讓兒子氣的，還是被妻子逼的。
這下趙承徹底沒(méi)法提就國(guó)的事了。本朝以孝治天下，父親病重時(shí)，為人子的無(wú)法侍奉床前已是不孝，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有在這關(guān)頭離家的道理。
椒房殿。
“阿兄此言差矣，阿桓身為紀(jì)家子孫，在這要緊的時(shí)候怎么能置身事外？”諾大的內(nèi)殿只有紀(jì)后與紀(jì)平兩人，紀(jì)后居高臨下，咄咄逼人。
紀(jì)平滿臉病容，卻是一派波瀾不驚的神色。他端坐于紀(jì)后下首，虛弱地說(shuō)道：“先考將延年逐出紀(jì)家已有十幾年光景，中宮莫非忘了么？”
紀(jì)后似笑非笑地看了她的長(zhǎng)兄一眼說(shuō)道：“阿兄急著與我說(shuō)這個(gè)做什么，難道是我非要同阿桓一個(gè)孩子過(guò)不去么？若不是紀(jì)家后繼無(wú)人，我何苦要惹父親泉下不安！”
紀(jì)平好像突然對(duì)他手邊的博山爐生出了莫大的興趣，紀(jì)后這慷慨激昂的一番話甚至沒(méi)能讓他抬一抬眼皮。紀(jì)平慢悠悠地呷了口茶方才說(shuō)道：“中宮這是什么話？臣膝下五子，阿淮早逝，也有三子，更別說(shuō)旁系的孩子，枝枝蔓蔓臣都數(shù)不全，何談后繼無(wú)人？”
紀(jì)后冷笑了一聲：“可惜一個(gè)比一個(gè)爛泥糊不上墻！父親當(dāng)年老糊涂了，偏心偏得厲害，阿兄也要這樣么？紀(jì)桓難道不姓紀(jì)么，憑什么……”
紀(jì)平突然爆發(fā)出一陣劇烈的嗆咳，打斷了紀(jì)后，末了他嘆道：“阿媛，你怎么就不明白父親的心思呢？”
紀(jì)后見(jiàn)紀(jì)平病成這樣，神色里又是痛惜又是不甘。她焦躁地轉(zhuǎn)了好幾圈，最終在紀(jì)平身邊坐了下來(lái)，握著他的手哀懇道：“阿兄，我有生之年，決不能看著紀(jì)家沒(méi)落。阿兄，你千萬(wàn)保重自己，我可只有你了?！?/p>
紀(jì)平臉上頭一次出現(xiàn)了一絲波動(dòng)，他長(zhǎng)嘆一聲，回握住紀(jì)后的手：“君子之澤，五世而斬，紀(jì)家在權(quán)力的頂峰站了太久，能得善終已是不易。阿媛……你又何苦呢？”
執(zhí)迷不悟，強(qiáng)求何益？
紀(jì)后不答，只是執(zhí)拗地攥著長(zhǎng)兄的手，那是她世上唯一的倚仗。
“中宮?！奔o(jì)后的脆弱并沒(méi)能持續(xù)多久，隨著殿外馮談小心翼翼的聲音傳來(lái)，她迅速放開(kāi)了兄長(zhǎng)的手，回到了正位。
“進(jìn)來(lái)?！辈贿^(guò)一轉(zhuǎn)身的工夫，她又變成了那個(gè)端莊威嚴(yán)的海內(nèi)小君，仿佛那個(gè)本能地依戀著長(zhǎng)兄的小女子從未出現(xiàn)過(guò)。
大長(zhǎng)秋馮談匆匆對(duì)紀(jì)后和紀(jì)平分別行了禮，然后稟報(bào)道：“中宮，陛下病重，您是否要立刻過(guò)去一趟？”
紀(jì)后同紀(jì)平交換了一個(gè)驚疑不定的眼色。
與此同時(shí)，其實(shí)還出了另外一件事。這事擱在平時(shí)也算得上是大事，可惜在這個(gè)今上病重國(guó)無(wú)儲(chǔ)君的當(dāng)口，便顯得無(wú)足輕重了——?jiǎng)偙患o(jì)延年追的抱頭鼠竄的匈奴人時(shí)隔半年后卷土重來(lái)，再次進(jìn)犯邊郡，連克五城，而且大有南侵之勢(shì)。
可是匈奴人糧食沒(méi)了要搶?zhuān)茮](méi)了要搶?zhuān)藳](méi)了也要搶?zhuān)瑩尩弥T臣都快麻木了。在這個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)候，長(zhǎng)安城里的人不是忙著治病，就是忙著治命，誰(shuí)有心思管邊城那點(diǎn)事？
就連趙承都沒(méi)當(dāng)回事。他依稀記得匈奴人的確在紀(jì)延年過(guò)世后小人得志了那么一回，不過(guò)就像之前的無(wú)數(shù)次一樣，在邊境掀起多大的風(fēng)浪，也波及不到長(zhǎng)安。他前世忙著從他那兩個(gè)虎狼兄長(zhǎng)手里爭(zhēng)權(quán)爭(zhēng)命，今世則是絞盡腦汁地獨(dú)善其身著，能躲多遠(yuǎn)算多遠(yuǎn)。不過(guò)趙承不急，反正他的父親還能再活兩年，這兩年總不能一直病危吧？找個(gè)機(jī)會(huì)再走就是了。他想不到，有些事能變一次，就能變第二次。