沈弘居首，沈重次之，眾人按照次序高低一一落座，這些人才是真正能夠決定沈氏宗族發(fā)展方向的權(quán)勢人物，能夠輕易掌握家族中任何一個(gè)人的命運(yùn)。九位執(zhí)事中，也不光是嫡枝的人物，這一屆中來自于旁系的執(zhí)事就有三人。每一個(gè)都是在中央或者地方手握實(shí)權(quán)的沈氏子弟。
而九個(gè)人中，沈昀和沈暉赫然在列。
沈弘先是對沈重說道：“這些年朝中政局全靠二弟一人維系，實(shí)在是辛苦你了！”
沈重道：“大哥說得哪里話來，大哥之才勝我十倍，當(dāng)年皇上對大哥百般疑嫉，您為了安撫皇帝之心，這才不得不退隱山林。這些年若非大哥運(yùn)籌帷幄，布置得宜，又為沈氏培養(yǎng)出這么多年輕才俊，沈氏一族也不會平穩(wěn)度過這段危機(jī)。”沈重言辭十分懇切，沈弘雖然離開官場已有二十載，可是他這個(gè)宗主之位仍然坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｍ穗[于幕后，卻暗中操盤整個(gè)沈氏的發(fā)展方向。
沈弘點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕捋頷下的一把美髯，見眾執(zhí)事都是一臉恭敬的神色，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，和聲道：“這次老太君八十壽辰，我本該早早回來準(zhǔn)備，為老人家賀壽。卻因?yàn)橐患碌R了到現(xiàn)在！”眾人聽他這樣說，便知道一定有大事發(fā)生了。
“各位執(zhí)事不妨先看看這個(gè)！”沈弘說著從袖中取出一封書信來，眾人一一傳看過一遍，臉上都露出若有所思的神情來。
沈重先開口道：“大哥的意思是……”
沈弘慢條斯理地道：“北燕國旻文太子通過天機(jī)閣與三皇子取得了聯(lián)系，想與我大晉通力合作，拿下北魏控制的司州，到時(shí)候十二郡縣兩國各得其六。”
“天機(jī)閣……旻文太子……”這些消息眾人雖然也從信中看到了，可是沈弘這樣說出來，還是禁不住一陣騷動。實(shí)在是天機(jī)閣和旻文太子的名頭都太響亮了。
天機(jī)閣，一個(gè)橫跨北燕、北魏和南晉三國的龐大秘密組織，專門收集情報(bào)和刺殺，據(jù)說只要出得起價(jià)錢，沒有天機(jī)閣打聽不來的消息，也沒有天機(jī)閣的殺手做不掉的人。
五年之前，北燕和北魏爆發(fā)了莽原之戰(zhàn)，數(shù)十萬大軍在雍州對峙，北燕的旻文太子花費(fèi)了五十萬兩白銀買到了北魏大軍的軍情，在莽原設(shè)下伏兵，是役，北燕殲敵六萬，俘敵八萬，一戰(zhàn)扭轉(zhuǎn)了北方的局勢，不但占據(jù)了雍州、武州、靈州的廣大領(lǐng)土，更使昌盛一時(shí)的北魏國力由勝轉(zhuǎn)衰，從此在與北燕的對抗中從主動進(jìn)攻變?yōu)楸粍臃烙?/p>
此戰(zhàn)之后，旻文太子和天機(jī)閣名動天下。后來天機(jī)閣又成功策劃了刺殺北魏驍將陳留郡王拓跋虔的活動，更是震動了包括大晉皇室在內(nèi)的所有人。
當(dāng)然，天機(jī)閣也不是誰都用得起的，每一次任務(wù)那高得離譜的費(fèi)用，就是四大頂級門閥這樣的家族拿出來都會覺得肉痛。
旻文太子就更不用說了。他是北燕烈武帝的第五個(gè)兒子，此前一直庸碌無為，十三歲之后不知什么原因，忽然大放異彩，不但變得聰明絕頂而且手腕高超，顯示出了第一流的政務(wù)和軍略的能力。莽原之戰(zhàn)讓他名聲鵲起，此后他以一介庶子之身，在沒有強(qiáng)力母族和妻族的幫助下，先后斗垮了太子和排在前面的幾位哥哥，成功上位為北燕國的太子。
此后他改革兵制，首創(chuàng)府兵制，極大加強(qiáng)了北燕軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，他仰慕漢文化，倡導(dǎo)學(xué)習(xí)漢學(xué)，完善職官制度，主動推進(jìn)胡族的漢化和封建化，使國家更加制度化，因?yàn)槎Y賢下士，政策溫和寬仁，得到了北方漢人豪門士族的一致推崇和支持，麾下也聚集了一大批漢族名臣和名士，甘心為他賣命。人格魅力也是首屈一指。
因?yàn)樗拿曁?，如今提起北燕，天下人只知有旻文太子而不知有烈武皇帝，可見他的影響力之大。
就有一位年過四旬的執(zhí)事不解：“這件事是旻文太子和三皇子之間的勾當(dāng)，與咱們沈家有什么關(guān)系？”
沈弘的目光就在沈昀和沈暉二人身上略過，不出意外，這兩人之中總有一個(gè)要成為下一任的宗主，蘭陵沈氏這樣的大宗族，沒有一定的威望和能力，就是坐上了宗主的位置也未必能夠壓得下那些位高權(quán)重的執(zhí)事。所以沈弘不遺余力地給兩個(gè)兒子創(chuàng)造機(jī)會，讓他們展現(xiàn)自己的眼光和辦事能力，為他們其中之一成為未來宗主鋪平道路。
沈暉立刻變得躍躍越試起來。沈弘對這個(gè)次子還是有些偏愛的，就對沈暉道：“你有什么看法，不妨說出來給大家參詳參詳！”
沈暉侃侃而談道：“司州富庶，旻文太子早就對司州垂涎三尺可以理解。三皇子之所以摻合到這件事里頭，我猜是希望立下大功，在未來的皇位之爭中占據(jù)先機(jī)。三皇子母族勢力雖強(qiáng)，可他畢竟只是一個(gè)剛剛成年的皇子，沒有值得稱道的政績?yōu)樗b點(diǎn)門面，所以他需要作出一件大事，立下一件大功來證明自己。讓滿朝文武和各大門閥士族放心投靠在他的麾下。”
眾人紛紛道：“言之有理！”
沈昀接口道：“旻文太子絕不止于此！”他分析道：“北燕勢強(qiáng)，已經(jīng)讓皇上睡不安寢。司州位于中原腹地，盛產(chǎn)糧食。大晉并不缺糧食，得到半個(gè)司州對于大晉來說只是錦上添花。可是北燕卻因?yàn)榧Z食的問題一直無法大肆擴(kuò)軍，若是旻文太子直接與皇上聯(lián)系，皇上不但不會答應(yīng)他的要求，說不定還會派人通知北魏加強(qiáng)防備，可是通過天機(jī)閣與三皇子聯(lián)系，三皇子明明知道旻文太子的打算，可為了儲君之位，也絕對不會放過這個(gè)送上門來的大好的機(jī)會。可以說，旻文太子雖然遠(yuǎn)在北燕，卻對我大晉權(quán)貴了如指掌，所有的計(jì)劃安排的天衣無縫。此人年紀(jì)輕輕已經(jīng)這般厲害，實(shí)在是可怕！”
眾人聽了這番話不由全都驚出一身冷汗來。在座的每一個(gè)都是精明人，養(yǎng)虎遺患的道理沒有人不懂，旻文太子算無遺策，等北魏被他滅了，下一個(gè)豈不是就要輪到大晉了？在國和家中間，眾人習(xí)慣性地以家族利益為優(yōu)先考量的對象，可是皮之不存毛將焉附，要是國都沒有了，又何談家族？
立刻就有人提出了這個(gè)問題。沈昀嘆道：“這件事妥當(dāng)不妥當(dāng)，都已不是我們這些人能夠影響的了，所以在這里也就沒有討論的必要。大家不要忘了，兗州都督是誰？”
兗州都督，是三皇子的外祖父大司馬桓奇的妻弟，也就是三皇子的舅祖父，他是一定會幫助三皇子拿下司州的！所以，現(xiàn)在沈家需要考慮就只剩下是否介入奪取司州的行動，以及沈家能從這件事中得到什么好處！
三皇子之所以找上沈家，是因?yàn)閮贾荽淌肥巧蚴献迦耍筌娦袆拥貌坏降胤降娜χС质侨f萬行不通的。
沈弘連連點(diǎn)頭，對于兩個(gè)兒子的表現(xiàn)都很滿意。他胸有成竹道：“桓家雖然勉強(qiáng)進(jìn)入了四大頂級閥門之列，卻是根基未穩(wěn)，他們的發(fā)跡主要依靠桓奇這樣一個(gè)頂尖的天才人物，桓家子弟不多，據(jù)有荊雍益梁寧等五州，已是勉力為之。就是再給桓家半個(gè)司州，他桓奇也吃不下。只要沈家在這次行動中占據(jù)一定的主導(dǎo)權(quán)，事成之后，半個(gè)司州至少四個(gè)郡就會成為我們沈家的囊中之物……”
這也是沈家肯冒著風(fēng)險(xiǎn)參加此次行動的根本原因。如今四大門閥以瑯琊王氏居首，蘭陵沈氏和陳郡謝氏一直分庭禮抗，壓過謝家和王家，成為大晉第一名門世家是歷代沈氏宗主的夙愿。
而門閥士族的權(quán)力基礎(chǔ)，就是地方勢力，擁有的地盤越大，家族的地位就越高，話語權(quán)就越大，更可以借勢參與國政，把持中央權(quán)力。
沈重也開口道：“此事并不是這樣簡單。沈家過早地介入到皇子們的奪嫡之爭中，是不是有此必要，過早的站隊(duì)會不會因此而得不償失？三皇子雖說母族勢力最強(qiáng)，但是太子和大皇子也不是省油的燈！”
沈弘顯然也是考慮過這個(gè)問題的，他微笑著說：“與三皇子合作一次，未必就表示沈家現(xiàn)在就站在三皇子一邊，這件事端看要怎樣謀劃，只有讓皇上讓各大門閥世家看清我們的姿態(tài)，才能獲取最大的利益，并且將對我族的不利因素降低到最低?！?/p>
眾人于是紛紛各抒己見……
大晉皇城長慶宮。三皇子庾邵淵因?yàn)樯形闯捎H開府，所以暫時(shí)還住在長慶宮中的洗宸殿內(nèi)。侍奉的宮女和太監(jiān)全都退了出去，只剩下三皇子和庾璟年兩人。
庾璟年和堂兄庾邵淵打小就在上書房廝混，光著屁股玩兒到大，兩人年齡相若，脾氣相投，很快就發(fā)展成死黨關(guān)系，從小就和粗魯?shù)拇蠡首?，偽善的太子不對付，庾璟年可說是三皇子奪嫡最堅(jiān)定的支持者。
此刻沒有外人在，兩個(gè)俊美的少年七扭八歪，坐姿都十分隨意，庾邵淵道：“旻文太子約我在司州國境線上見面，商量攻取司州的事。安仁，你也知道，現(xiàn)在大哥和太子的眼睛恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰放在我的身上，我若是就這樣大模大樣地去了司州，事情肯定要敗露，我思來想去，只有你替我去一趟了，你不會不幫我這一次吧？”伸手就攬住了庾璟年的肩膀。
庾璟年一把推開他，“少跟我來這一套！拿下司州你是為了當(dāng)皇帝，對我有什么好處？要是讓皇伯父知道我如此自作主張跑去司州，非得打我?guī)资遄硬豢桑『螞r，旻文太子那么好相與的話，他就不是旻文太子了！”上次秦巧巧的事，他就沒從旻文太子身上占到什么便宜，本來以為可以把旻文太子安插在大晉的釘子全都拔掉。哪知道線索查到一半忽然全都莫名其妙斷了，害得他白忙活一通?？梢姇F文太子謹(jǐn)慎到了什么程度！
庾邵淵一點(diǎn)不生氣，依舊嬉皮笑臉地說：“誰不知道父皇最疼你，對你比對我們幾個(gè)親兒子還要好上幾分。他生誰的氣也不會生你的氣啊！何況，上回是誰和我說想要見識見識旻文太子的風(fēng)采的？好不容易有這個(gè)機(jī)會，你這么快就變卦了？”
庾邵淵嘆了一口氣，裝起了可憐：“我容易嗎我？你以為我真想當(dāng)什么勞什子的皇帝？我娘是正一品的淑妃，協(xié)理六宮，外公是譙國桓氏的宗主，手握十萬虎賁之師，我生下來就是個(gè)被人記恨的命！我就是什么都不做，大哥和太子都會記恨我！我難道就這樣洗干凈了脖子，任他們宰割？換了你，你愿意束手就縛？”