大魏，姬氏趙姓之后。

洪德十六年二月十九日，于陳都大梁汴京宮內(nèi)，大魏皇帝趙元偲早朝之后回到文德殿暫作休息。

這位大魏皇帝趙元偲，二十六歲登基，至今已在位十六年，于內(nèi)鼓勵民生、輕徭薄賦，于外發(fā)兵滅宋、開辟疆土，算得上是一位有道明君。

趙元偲并不是一位野心勃勃的在位天子，他已經(jīng)很滿足自己對祖宗社稷所作出的貢獻(xiàn)，并不妄想著吞并周邊的鄰國，一統(tǒng)整個天下。

如今的他，只想著培養(yǎng)出一位出色的繼承人，將祖宗留下的基業(yè)傳承下去。

但是，如何從那些位皇兒中選擇一位成為皇嗣子，卻成為了他目前最頭痛的煩心事。

自古以來，皇子奪嫡致使骨肉相殘、禍亂宮廷，屢見不鮮，雖然趙元偲并不希望自己的幾個兒子也因?yàn)榛饰欢茨砍沙稹⑼也俑?，但事?shí)上他也明白，這種事他即便是大魏天子也無法杜絕。

他本想再拖兩年，可是十余年的勤政生涯，已讓這位勞心勞神的大魏天子年僅四旬便已兩鬢斑白，那每況愈下的身體狀況更是不時地提醒他，必須在眼下身體尚且康泰的情況下選出一位符合他心意的皇嗣子，斷了其余幾個兒子的念想，否則日后必生事端。

可是想到究竟選擇哪一位，說實(shí)話就連趙元偲自己也難以做出決斷。

“童憲?！碧熳訂镜?。

童憲是大魏天子身側(cè)伺候的宦官，當(dāng)初趙元偲還只是東宮太子的時候，童憲就已經(jīng)伺候在旁，如今趙元偲已成為大魏天子，童憲的地位也是水漲船高，穩(wěn)坐內(nèi)侍監(jiān)兩名監(jiān)正之一的位置，可以說是目前宮中職銜最高、權(quán)柄最大的兩名大太監(jiān)之一。

“老奴在?！鄙韨?cè)那原本就卑躬的童憲彎了彎腰，低聲回道。

大魏天子沉吟了片刻，問道：“你覺得朕日后傳位于哪位皇子比較穩(wěn)妥？”

童憲聞言兩道白眉不禁抖了抖，雖然他是伺候趙元偲數(shù)十年的老仆，并且趙元偲也十分信任他，但是事關(guān)皇儲的問題，即便是童憲也不敢妄言，堆著滿臉皺紋為難地說道：“陛下，皇儲之事事關(guān)重大，陛下可與皇后商議，也可與朝臣商議……老奴殘缺之人，豈可妄言天家之事？”

趙元偲聞言皺了皺眉，看了眼童憲不耐煩地說道：“朕叫你說，你直說無罪！”

童憲不由有些為難，雖然大魏天子赦他直說無罪，可這種話題他還是不方便涉及，畢竟皇儲之事牽連甚大，不僅涉及幾位皇子，也涉及到后宮的娘娘們，一旦不小心說錯什么話，勢必會得罪某些勢力。

想了想，童憲訕笑著說道：“老奴覺得，陛下既然將皇長子扶為太子，想必是屬意太子殿下的?！?/p>

他這話說得很聰明，純粹就是把太子當(dāng)成了明燈，說了一句眾所皆知的事實(shí)，也不會因此而得罪誰。

然而大魏天子并不滿意。

不過他并沒有再為難童憲，畢竟他也曉得，童憲越是身邊的老人，在皇儲這件事上就越發(fā)諱莫如深，畢竟無論在哪里，談?wù)摶蕛θ诉x都是禁忌。

“童憲，傳朕口諭，于明日早朝前召眾皇兒至文德殿，朕要親自測試幾位皇兒的學(xué)識，看看他們這段日子的成果如何?！顚m學(xué)中那些位擔(dān)任講師的大學(xué)士在旁陪同?！?/p>

“遵陛下口諭?！?/p>

次日，天尚且蒙蒙黑，趙元偲膝下九位皇子便奉旨于文德殿集合，可是仔細(xì)一數(shù)，卻能發(fā)現(xiàn)到場只有八人，還少一人。

然而趙元偲似乎并沒有發(fā)覺，正準(zhǔn)備頒布考題。

見此，童憲連忙躬身在天子耳邊提醒道：“陛下且慢，還有一位殿下尚未出席。”

趙元偲聽得心中一愣，瞇著眼睛仔細(xì)一數(shù)殿內(nèi)的人數(shù)，果然發(fā)現(xiàn)只有八名皇子到場。

可是他一時半會也說不出少了哪個皇兒，只曉得受到他關(guān)注的五名皇子皆有出席。這五子分別是皇長子『太子』弘禮、次子『雍王』弘譽(yù)、三子『襄王』弘璟、四子『燕王』弘疆，以及皇五子『慶王』弘信。

這五名皇子最年長的已有二十五歲，最年輕的也已二十一歲。除太子弘禮外，皆已出閣辟府，尊封王位，是大魏天子心目中比較屬意的皇儲人選。

而其余的兒子，則是目前還未出閣辟府的。要么是趙元偲舍不得，比如皇六子弘昭，此子善詩詞歌賦、琴棋書畫，備受趙元偲寵愛；要么就是歲數(shù)還不夠出閣辟府的年紀(jì)，比如皇七子弘殷、皇八子弘潤、以及皇九子弘宣。

也正是因?yàn)樽钚〉娜首由星夷暧祝w元偲并沒有把他們列入皇儲的人選名單中，因此也就沒怎么去關(guān)注。

“是哪個皇兒未出席？”趙元偲皺著眉頭問道。

“乃皇八子弘潤?！必?fù)責(zé)這場皇試的大太監(jiān)童憲低聲告罪道：“老奴已派人去催促了，相信八殿下馬上就會趕來了。”

趙元偲又皺了皺眉。

皇八子趙弘潤，是他的第八個兒子，今年剛剛一十四歲。

早些時候趙元偲就聽說此子頑劣不堪，貪圖玩樂、不好學(xué)識，致使擔(dān)任宮學(xué)授課的大學(xué)士們一直在私下抱怨。

但因?yàn)榇俗幽暧祝瑳r且又沒什么經(jīng)世之才，不在皇儲名單之內(nèi)，于是趙元偲先前也就沒怎么關(guān)注。

沒想到今日此子竟然連皇試都遲到，這讓趙元偲心中惱怒。

大魏天子默不作聲地坐回龍椅，面色陰沉很是不好看。

這讓四周觀試的眾大學(xué)士們面面相覷，他們也不敢多說什么。

而已入席的那些位皇子們則是一副事不關(guān)己的表情，有默然的，有準(zhǔn)備看熱鬧的，唯獨(dú)最年幼的皇九子弘宣滿臉擔(dān)憂之色。

眾皇子中，他弘宣與弘潤關(guān)系最為密切，因?yàn)楹胄纳干蚴珏呛霛櫵赣H生前的異姓好姐妹，并且也是弘潤的養(yǎng)母。

因此，盡管同父異母，但弘潤與弘宣卻是喝著同一個娘的奶水長大的。雖然如今他倆的年紀(jì)漸漸大了，早已搬出了沈淑妃的寢殿，但關(guān)系依舊密切。

大約過了一炷香的工夫，一干宮殿郎衛(wèi)領(lǐng)著一位年輕的皇子走入到文德殿，只見此子生得眉清目秀、相貌堂堂，雖然年幼但頗為俊秀。美中不足的是，也不曉得此子是不是剛睡醒，舉止間帶著幾分慵懶困意，眼神遠(yuǎn)不及其他幾位皇子那般炯炯有神。

看著皇八子趙弘潤這幅表情，大魏天子立馬猜到，此子必定是被宮殿郎衛(wèi)從被窩里拖起來的，可是擺著殿內(nèi)那些位大學(xué)士在，他也不好意思將這件事拆穿，只好狠狠地瞪了趙弘潤一眼，示意他入席。

見眾皇子終于到齊，趙元偲便頒布了這次皇試的考題。

總共兩道題，第一題考驗(yàn)才學(xué)，要求九名皇子以個人志向揮筆成文，參照《詩經(jīng)》寫一篇文，詩辭不限；第二題，則考驗(yàn)皇子們的治國之學(xué)，要求眾皇子寫一篇《國富論》，可以剖析當(dāng)今大魏的國情議論，也可以評論朝廷所施行的種種政策的利弊、并適當(dāng)加以個人的觀點(diǎn)，總而言之，只要是能增強(qiáng)大魏國力的，都可以寫出來。

頒布完考題后，趙元偲就起身赴早朝了，留下殿內(nèi)的大學(xué)士盯著他那些兒子們。

大概一個時辰左右，早朝結(jié)束，趙元偲又帶著大太監(jiān)童憲返回文德殿，準(zhǔn)備檢驗(yàn)這些位皇兒在這一個時辰內(nèi)的成果。

此時九名皇子都已寫完了文章，停了筆，坐在考案后恭候著他們的父親來批閱驗(yàn)收。

趙元偲起初是很滿意，可隨著他的目光掃過整個大殿，他臉上的笑容便僵住了。

這不對啊，明明九位皇兒，怎么又少了一個？