天時(shí)人事日相催，冬至陽(yáng)生春又來(lái)。
九九消寒文會(huì)每年都定在樂(lè)山居，但凡是讀書(shū)人都可以參加。
不少想要揚(yáng)名的青年才俊早早就備下文會(huì)要用的詩(shī)詞，只等這一日一鳴驚人，若是能得到縣學(xué)教諭和夫子的看重就更好了。
“娘，當(dāng)家的去縣城看看有什么買(mǎi)賣可做，在年前還能賺上一筆銀子，二來(lái)也讓大郎在文會(huì)上露露臉，沒(méi)了姓林的，我家大郎難道還沒(méi)書(shū)讀不成？”小姚氏氣惱的聲音都是對(duì)林夫子的不滿。
心疼的看著臉上還有點(diǎn)淤青的湛大郎，等日后大郎當(dāng)了官老爺子，她倒要看看姓林的怎么后悔！
湛老太有些愣神，前天看那死丫頭沒(méi)回來(lái)，還當(dāng)人死了。
哪想到第二天早上卻坐著馬車回來(lái)了，人平安沒(méi)事不說(shuō)，還帶回來(lái)了不少東西，又在村里惹來(lái)一陣夸贊，而老宅的湛家人則是被各種嘲諷奚落。
“娘，你倒是說(shuō)話啊！”小姚氏不滿的催促，當(dāng)家的和大郎都等著銀子出門(mén)呢，再耽擱下去就來(lái)不及了。
湛老太一抬眼，陰森森的目光向著小姚氏看了去，干扁的嘴唇上下張啟，“私塾退回來(lái)的束脩先拿出來(lái)用。”
進(jìn)了小姚氏口袋里的銀子她哪舍得拿出來(lái)，可看著氣息陰郁，眼神冰冷的就跟毒蛇一般的湛老太，小姚氏反駁的話又咽了回去。
“行了，你和大郎出去吧，我要睡一下?！闭坷咸酒鹕韥?lái)，佝僂著干瘦的身體往正屋走。
“大郎，你奶就是個(gè)一毛不拔的鐵公雞！”等湛老太進(jìn)了屋，小姚氏這才恨恨的罵了兩句。
被林夫子趕出私塾，湛大郎是又氣又惱，只想著在文會(huì)上好好表現(xiàn)一番，讓林夫子看看他多么有眼無(wú)珠！
“娘，快拿銀子！”湛大郎不耐煩的開(kāi)口，娘越來(lái)越啰嗦了，果真是鄉(xiāng)野村婦，粗鄙不堪！
“別催別催，娘這就去拿，銀子可省點(diǎn)花啊?！毙∫κ蠋е看罄苫亓吮睅呐P房。
推開(kāi)門(mén)，進(jìn)了房的湛老太原本想躺一下，可余光一掃看到一道黑影，還不等她喊出聲來(lái)，后頸挨了一掌，眼前一黑就暈過(guò)去了。
金林村后山。
冬日天寒，山中風(fēng)大，北邊的片子山除了石頭多之外，沒(méi)什么林木，因此到了冬日村里人就很少過(guò)來(lái)，也就湛老大每日天不亮來(lái)這里撬石頭回去給李氏壘院墻。
暈了半晌后幽幽轉(zhuǎn)醒，看著黑暗一片的山洞，靠坐在石壁的湛老太啊一聲叫了起來(lái)，驚恐萬(wàn)分的求饒，“不要?dú)⑽遥沂裁炊疾恢馈?/p>
“把你知道的都說(shuō)出來(lái)?！钡统恋哪幸舫錆M了讓人恐慌的冰冷和肅殺，話音落下的同時(shí)，利劍咻一下指到了湛老太的面前，再逼近分毫就能戳瞎她的雙眼。
撲通一聲跪在了地上，湛老太身體抖的就跟寒風(fēng)里的枯枝一般，驚恐萬(wàn)分的抬頭看了一眼，更嚇的面無(wú)血色。
身處黑暗中的男人戴著惡鬼面具，血紅的嘴巴，亮出的獠牙，只一眼就能把人嚇的魂飛魄散。長(zhǎng)劍沒(méi)有收回，男人冷聲開(kāi)口：“你什么時(shí)候知道湛非魚(yú)不是李氏的女兒？”
湛老太只當(dāng)是當(dāng)年的人找來(lái)了，嘴唇哆嗦的回答：“我當(dāng)年找了村里的馬產(chǎn)婆看了，她說(shuō)李氏懷的是男娃?！?/p>
湛老大是家中長(zhǎng)子，李氏嫁進(jìn)來(lái)后多年沒(méi)懷上，二房的小姚氏都已經(jīng)生下了湛家的長(zhǎng)孫了。
四年后，李氏有孕，不說(shuō)大房夫妻，湛老頭和湛老太也很高興，大房總算有后了。
李氏這一胎生的是兒子就最好，可即使頭胎生下的是丫頭片子也無(wú)妨，只要能生，先開(kāi)花后結(jié)果總能生出兒子。
湛老太看著李氏肚子漸漸大起來(lái)了，拿了二十個(gè)雞蛋，一包紅糖偷偷去找了馬產(chǎn)婆。
馬產(chǎn)婆當(dāng)時(shí)都八十歲了，接生的孩子不知道有多少，收了東西后就幫李氏看了，之后告訴湛老太是帶把的。
“李氏胎養(yǎng)得好，不知怎么就早產(chǎn)了，村里的接生婆子說(shuō)是難產(chǎn)就跑了，大半夜的老大跑到縣里找接生婆……”湛老太還記得那一夜下著小雨。
也是李氏運(yùn)氣好，原以為是一尸兩命，誰(shuí)知道一輛馬車在雨霧蒙蒙里停在了湛家門(mén)口，湛老大真的找來(lái)了一個(gè)接生婆，隨行的還有一個(gè)女大夫，也是五十多歲的婦人。
“我聽(tīng)老大說(shuō)她們?cè)臼窃谀闲懮?，一個(gè)給人接生，一個(gè)給女子看病，無(wú)兒無(wú)女的，年紀(jì)大了就打算回北邊的老家養(yǎng)老，老大當(dāng)時(shí)差一點(diǎn)被馬車撞到，原本想讓車夫捎他一段路去，哪知道事情就這么巧?！?/p>
或許是記憶太深，即使好幾年了，湛老太依舊記得清楚，“丑時(shí)一刻孩子生下來(lái)了，卻是個(gè)女娃，李氏生產(chǎn)時(shí)出血了，老大他們就用馬車把李氏送去縣里了找大夫了?！?/p>
女大夫擅長(zhǎng)的是婦科，李氏這種產(chǎn)后出血不單單要求大夫醫(yī)術(shù)好，關(guān)鍵還要有藥，只能去縣里的醫(yī)館。
大半夜的，才出生的女娃娃餓的哇哇大哭，好在女大夫的行李里帶了干羊奶塊，是從草原那邊的走商手里買(mǎi)的。
女大夫認(rèn)為這干羊奶塊滋補(bǔ)身體，回鄉(xiāng)路途遙遠(yuǎn)，馬車上吃喝也不方便，把羊奶塊泡了水喝又能抗餓又能滋補(bǔ)身體，沒(méi)曾想襁褓里的湛非魚(yú)先喝上了。
“用熱水泡了羊奶塊后，一股子腥膻味?！闭坷咸?dāng)時(shí)也是急的厲害，李氏人事不知的被送去醫(yī)館了，村子這半年里也沒(méi)有生孩子的婦人。
羊奶喂不進(jìn)去，女大夫看著嗷嗷大哭的小嬰兒，最后用小石磨磨了一點(diǎn)杏仁加到了羊奶里，又加了一點(diǎn)紅糖進(jìn)去，總算沒(méi)那么腥膻了，于是就用勺子舀了一點(diǎn)點(diǎn)。
誰(shuí)曾想這羊奶剛喂進(jìn)去半勺不到，小嬰兒的臉上就起了密密麻麻的疹子。
當(dāng)時(shí)就是一場(chǎng)混亂，白天時(shí)湛老二、小姚氏帶著大郎回姚家去了，湛老大、湛老三、馬氏連同車夫趕著馬車送李氏去醫(yī)館了，湛老頭在屋子里守著睡著的二郎，剩下的湛老太都慌神了。
好在接生婆和女大夫在慌亂后就冷靜下來(lái)，一番搶救終于把小嬰兒給救回來(lái)了。
“前前后后忙活了半個(gè)多時(shí)辰，當(dāng)時(shí)我無(wú)意中看到女大夫放在椅子上的大包袱下面有血流了出來(lái)……”湛老太此時(shí)想也是全身發(fā)寒。
湛老太鬼使神差的打開(kāi)了包袱，就看到在包袱里被衣服包裹的小嬰兒，氣息全無(wú)、身上包衣都還在的死嬰，而且還是個(gè)男娃！
第二天，湛老太從隔壁村找了個(gè)婦人，花了五百文讓婦人帶著六個(gè)月的兒子住到了大房，每日也能給襁褓里的湛非魚(yú)喂奶。
三日后，李氏從醫(yī)館里回來(lái)了，湛非魚(yú)身上的紅疹子早就沒(méi)了，自己坐月子也奶孩子。
整個(gè)湛家除了湛老太和湛老頭，誰(shuí)都不知道湛非魚(yú)不能食用杏仁，好在農(nóng)家清貧，也沒(méi)這個(gè)閑錢(qián)買(mǎi)干果吃。
因?yàn)楫a(chǎn)婆和女大夫是半夜來(lái)的，天沒(méi)亮又離開(kāi)了村子，再加上不想讓那些長(zhǎng)舌婦說(shuō)湛非魚(yú)一出生就克著李氏，所以老湛家只說(shuō)李氏因?yàn)殡y纏在醫(yī)館里生了孩子。
湛老太把知道的都說(shuō)出來(lái)了，等再次醒過(guò)來(lái)已經(jīng)在正屋的臥房里。
喉嚨火辣辣的難受著，湛老太剛打算開(kāi)口讓外面的湛老頭給她倒杯水，可張了張嘴巴，只發(fā)出了啊啊聲。
而同一時(shí)間山洞里，戴著面具的南宿送走了湛老太后，殷無(wú)衍從山洞最里邊走了出來(lái)，“你尋個(gè)機(jī)會(huì)給李氏、湛老大把一下脈?！?/p>
“七爺，你懷疑他們夫妻被人下了藥？”季大夫一聽(tīng)就明白了，也對(duì)，李氏曾經(jīng)懷有一個(gè)男胎，到如今六年時(shí)間過(guò)去了，沒(méi)有再懷孩子，若不是自身的問(wèn)題，那就是被下了藥。
……
樂(lè)山居。
林夫子帶著湛非魚(yú)、林修遠(yuǎn)還有四個(gè)學(xué)生，和往年一樣選了角落的桌子坐了下來(lái)。
縣學(xué)的趙教諭和兩個(gè)夫子，連同上泗縣另外幾個(gè)舉人的座位是設(shè)在主桌，畢竟都是舉人。
而有秀才功名的生員坐在一起，剩下的身讀書(shū)人三三兩兩的落座，樂(lè)山居的大堂可以說(shuō)是高朋滿座。
“爹，這茶？”茶水剛?cè)肟冢中捱h(yuǎn)不由一怔。
文會(huì)的茶水都是樂(lè)山居免費(fèi)提供的，一兩銀子一壺的碧螺春只供給舉人桌，秀才次之，其余桌都是普通的茶水。
當(dāng)然，再普通也比許多人常喝的茶葉品質(zhì)好了很多。林夫子看了一眼湛非魚(yú)，隨后低聲道：“文會(huì)雖說(shuō)是以文會(huì)友，但你們六人連縣試都沒(méi)過(guò)，還是蒙童，要多聽(tīng)少言?！?/p>