陳平安和寧姚在十二腳牌坊樓那邊分道揚鑣，陳平安去了泥瓶巷，敲門喊道：“宋集薪，在家嗎？”

正在灶房用葫蘆瓢勺起一瓢水的少女，接連打嗝，喝下水后，頓時神清氣爽了許多，她放下勺子，從灶房姍姍走出，跑去打開院門，感到有些奇怪，仍是一板一眼回復(fù)道：“我家公子不在。陳平安，你怎么敲門了，以前你不都是站在你家院子，跟咱們聊天嗎？”

陳平安隔著一堵院門，說道：“有點事情。”

稚圭開門后，打趣道：“稀客稀客?！?/p>

她看了眼陳平安的臉色，問道：“找我家公子做啥？如果不著急的話，回頭我可以幫忙捎句話。著急的話，估計你就得去監(jiān)造衙署找人了，之前你也親眼瞧見了，我家公子跟新任督造官宋大人關(guān)系不錯?！?/p>

她發(fā)現(xiàn)陳平安兩腳生根似的一動不動，白眼道：“倒是進來啊，愣在那邊做什么？！我家是龍?zhí)痘⒀ò。€是進來喝口水要收你一兩銀子？”

說到這里，少女自顧自掩嘴嬌笑起來，“對你來說，肯定是后者更可怕?！?/p>

陳平安扯了扯嘴角，笑容牽強，輕聲道：“其實我是來找你的，之前那么喊，是怕宋集薪誤會?！?/p>

稚圭會心一笑，問道：“那就說吧，什么事情？丑話說在前頭，鄰居歸鄰居，交情歸交情，可我到底只是一個泥瓶巷寄人籬下的小丫鬟，肩不能挑手不能提的，幫不了大忙。不過你陳平安要是借錢的話，是能用錢解決的問題，算你運氣好，我倒是有一點點小法子?！?/p>

陳平安苦笑道：“還不真是錢的事情，我就跟你直說了吧，劉羨陽給人在廊橋那邊打成重傷了，楊家鋪子的老掌柜去看了，也沒轍?！?/p>

稚圭一臉茫然，“我怎么沒聽說這事兒，劉羨陽惹上誰了？”

陳平安無奈道：“是個外地人，來自一個叫正陽山的地方?！?/p>

稚圭試探性問道：“那你是想托關(guān)系走門路，好給劉羨陽找塊風(fēng)水寶地下葬？這倒是不難，我可以讓我家公子在督造官那邊說一嘴，再由衙署管事門房之類的出面，去桃葉巷請那個魏老頭找地方，只要不是要在朝廷封禁的地方占個山頭，想來不難。”

陳平安本就黝黑的那張臉龐，愈發(fā)黑了。

約莫稚圭也察覺到自己想岔了，習(xí)慣性一齜牙，露出雪亮的整齊牙齒，她背靠墻壁上的春聯(lián)，歪著腦袋，笑容玩味，問道：“陳平安，你是想要我報答你的救命之恩？可是我就是個丫鬟呀，楊家鋪子老掌柜都沒辦法，我能如何？”

陳平安一番天人交戰(zhàn)之后，緩緩說道：“王朱，我知道你不是一般人，那年大雪天，我在家門口看到你，就知道你跟我們不一樣。后來你也是第一個看出蛇膽石不尋常的人，現(xiàn)在回想起來，你當(dāng)年看待我們這些街坊鄰居的眼神，跟當(dāng)下那些外鄉(xiāng)人看我們，本質(zhì)上沒有區(qū)別?！?/p>

少女咧嘴一笑，“其實是有的?！?/p>

我不光光是看待你們這些凡夫俗子，就是看待那些仙家修士，也一樣看不起。

只不過這句話，稚圭沒有說出口。

有些道理，在她這邊，本就是天經(jīng)地義，可在別人那邊，就成了目中無人，桀驁難馴。

陳平安問道：“我找你，是想問問你，到底有沒有可能救回劉羨陽。我用掉一張槐葉，當(dāng)時只能勉強吊住劉羨陽最后一口氣，雖然用處不大，但最少是有用處的，所以我想問，你這邊有沒有槐葉，尤其是多余的槐葉？”

少女指了指自己鼻子，問道：“你是問我家公子宋集薪有沒有槐葉，還是我，一個無父無母的小婢女？”

陳平安死死盯住少女，直截了當(dāng)?shù)溃骸八渭骄退阌?，他也不會給我。我是在問你，王朱。如果有，你愿不愿意借給我，如果沒有，你知不知道其它法子來救劉羨陽？”

始終被稱呼為王朱的少女，一只手揉著下巴，一只手輕輕拍打腹部，搖頭道：“沒啦，真沒啦，不騙你，你要是早些來，說不定還剩下幾張槐葉。至于其它法子，當(dāng)然沒有，我又不是神仙，哪里曉得讓人起死回生、白骨生肉的手段，對吧？陳平安，你可不能強人所難，唉，我真是看錯你了，以為你跟他們都不一樣，不是那種挾恩圖報的家伙呢?！?/p>

陳平安猶不死心，“真沒有？不管我做不做得到，你可以說說看?！?/p>

稚圭搖頭，斬釘截鐵道：“反正我沒有！”

陳平安笑了笑，“我知道了。”

少年轉(zhuǎn)身就走，消瘦身影很快消失在泥瓶巷。

少女站在家門口的巷子里，望著少年漸行漸遠的背影，神色復(fù)雜，有一絲哀其不幸怒其不爭的意味，憤憤道：“好不容易到手的槐葉，就這么被你揮霍掉了？那你可以跟著劉羨陽一起去死了，反正早死早超生，運氣好的話，下輩子繼續(xù)做難兄難弟吧?？偤眠^那些連來生也沒有的可憐蟲。”

少女走回院子，跨過門檻的時候，不小心又打了個飽嗝，譏笑道：“有點撐?！?/p>

她冷不丁加快步子沖向前，一腳重重踩踏下去，然后緩緩蹲下身，盯著那只頭頂生角的土黃色四腳蛇，訓(xùn)斥道：“有借有還再借不難，你們這五頭小畜生，以后若是膽敢賒賬賴賬，看我不把你們扒皮抽筋一鍋燉！”

婢女腳底板下的四腳蛇竭力掙扎，發(fā)出一陣陣輕微的嘶鳴，似乎在苦苦哀求討?zhàn)垺?/p>

陳平安離開泥瓶巷后，一路跑到學(xué)塾，結(jié)果被一位負責(zé)清掃學(xué)塾的老人告知，齊先生昨天便與三位外鄉(xiāng)客人一起去小鎮(zhèn)外的深山了，說是要探幽尋奇，一趟來回最少要三天。陳平安滿懷失落，轉(zhuǎn)身離去的時候，拎著掃帚的老人猛然記起一事，喊住少年，說道：“對了，齊先生去之前，交代過我，如果泥瓶巷有人找他，就告訴那個少年，道理他早就說過了，不管他今日在與不在學(xué)塾，都不會改變結(jié)局。”

少年好像早就知道是這么一個結(jié)果，眼神黯淡無光。

死水微瀾，了無生氣。

但是少年仍然彎腰致謝，道：“謝謝老先生。”

老人連忙挪開幾步，站到一旁，擺手笑道：“可擔(dān)待不起‘先生’二字。”

老人看到少年緩緩離去，走了一段路程后，好像抬起手臂擦了擦眼睛。

老人輕輕搖頭，想起同樣是差不多歲數(shù)的同齡人，另外兩位讀書種子，宋集薪和趙繇，再看看這位，人生際遇，天壤之別。

真是有人春風(fēng)得意，有人多事之秋啊。

陳平安去了趟泥瓶巷，拿起最后一袋藏在陶罐里的銅錢，帶著三袋錢，走入福祿街，找到窯務(wù)督造衙署。

門房一聽介紹后有些懵，宋集薪在泥瓶巷的鄰居，要找宋集薪和督造官宋大人？

陳平安偷偷遞給他一枚早就準(zhǔn)備好的金精銅錢，也不說話，門房低頭一瞅，一掂量，雙指一摩挲，心領(lǐng)神會，卻不急著表態(tài)。少年很快就又遞過來一枚金色錢，門房笑了，卻沒有接手，說道：“既然是個懂事之人，我也就放心幫你引薦，否則因你丟了這份差事，我就真是冤大頭了。你手里這枚銅錢先收著，如果府上管事答應(yīng)你進衙署，再給我不遲，如果不答應(yīng)，我也愛莫能助，就當(dāng)這枚銅錢就與我無緣，你覺得如何？”

陳平安使勁點頭。

沒過多久，年邁管事和門房一起趕來，門房對少年使了一個眼色，暗示他千萬別這個時候掏出一枚銅錢來，公然受賄，罪名可不小。好在少年沒有做出那傻事來，只是跟著管事一起往衙署的后堂走去。

門房嘆了口氣，有些奇怪，為何管事一聽是泥瓶巷姓陳的少年，就點頭答應(yīng)了。什么時候衙署的門檻這么低了？

門房有些心虛，其實他方才見著管事，言語當(dāng)中的明里暗里，都勸管事多一事不如少一事，別讓那少年進衙署，只不過他也沒直說，相信以老管事在公門修行這么多年的高深道行，肯定心知肚明。

年輕門房原先打的小算盤，當(dāng)然是想著白拿一枚銅錢，又不用擔(dān)風(fēng)險，而且拿得心安理得。

現(xiàn)在他只希望那窮酸少年可別是什么惹禍精。

在衙署后堂正廳，身穿那一襲白色長袍的高大男人，坐在主位上正在喝茶。

宋集薪坐在左邊客人椅子上，單手把玩一柄竹制折扇，不斷將其打開合攏，笑望向被帶進來的草鞋少年。

烏黑的椅子，雪白的袍子，很鮮明的反差。

管事退去，主位上的男人放下茶杯，對少年笑道：“陳平安，隨便坐。之前我們其實已在泥瓶巷見過面了，只不過當(dāng)時我沒有認出是你，否則早該打招呼的。”

宋集薪覺得有些好笑，只有他才知道這個男人，在自稱“我”的時候，明顯會有些拗口。

少年坐在宋集薪對面的椅子上。

男人開門見山地問道：“陳平安，你來這里，是關(guān)于劉羨陽被打傷一事？”

少年站起身說道：“我希望宋大人能夠嚴(yán)懲正陽山的兇手，而不只是將他驅(qū)逐出境。”

男人笑了笑，“其實小鎮(zhèn)這邊是‘無法之地’，意思是說這里沒有任何王朝律法的，本來督造官就比較尷尬，是無權(quán)過問地方事務(wù)的，再者小鎮(zhèn)這邊，歷來奉行民不舉官不究，無論是大門大戶里打死了丫鬟奴仆，還是小門小戶的斗毆傷人，也沒有來這座監(jiān)造衙署擊鼓鳴冤的風(fēng)俗，所以，陳平安你是提著豬頭走錯廟，拜錯菩薩了?！?/p>

男人言行舉止，和顏悅色，身上沒有半點頤指氣使的倨傲姿態(tài)。

陳平安掏出三袋子銅錢，放在椅子旁邊的高凳上，然后對那個神色自若的男人說道：“宋大人，我知道你很厲害，我想知道你能不能救下劉羨陽，哪怕不能救，能不能給他一個公道，不讓殺人兇手殺了人，只要離開小鎮(zhèn)就好像什么事情都沒有了?！?/p>

男人哈哈笑道：“我很厲害？是你家那個黑衣少女告訴你的吧？嗯，由此可見她的武學(xué)天資極好，比你那個叫劉羨陽的朋友還要好。實話告訴你好了，我只會殺人，救人實在不擅長。再說了，我憑什么要為了一個只有一面之緣的少年，壞了這里奉行千年的大規(guī)矩？”

男人說到這里，指了指那三袋子銅錢，“沒了寶甲劍經(jīng)的劉羨陽，他的命，根本值不了這么多錢，至于想要買下我的人情，這些錢，又遠遠不夠。我大驪跟正陽山鬧掰，就為了三袋子錢？絕對不可能的，傳出去會是整個東寶瓶洲的笑話。陳平安，你可能暫時不太理解這番話，但是以后如果有機會，你出去走走，就會明白這是大實話?！?/p>

陳平安咬牙說道：“宋大人，你能不能說出如何才能出手？哪怕你覺得我死也做不到，但是宋大人可以說說看。”