陳平安回到院子后，眼皮子就一直在跳，左眼跳財(cái)，右眼跳災(zāi)。
于是陳平安坐到門(mén)檻上，開(kāi)始想象自己在拉坯，雙手懸空，很快草鞋少年就進(jìn)入忘我狀態(tài)。少年勤勉是一方面，此舉能夠扛餓，也很重要，所以陳平安養(yǎng)成了一有心事就拉坯的習(xí)慣。燒瓷一事，最講天意，因?yàn)殚_(kāi)窯之前，誰(shuí)都不知道一件瓷器的釉色和器形，最終是否契合心意，只能聽(tīng)天由命。不過(guò)在燒窯之前，拉坯無(wú)疑又是重中之重，只不過(guò)陳平安被姚老頭認(rèn)為資質(zhì)差，多是做些練泥的體力活，陳平安就只能在旁邊仔細(xì)觀摩，然后自己練泥，自己拉坯，尋找手感。
隔壁院子響起柴門(mén)推開(kāi)的聲響，原來(lái)是宋集薪帶著婢女稚圭從學(xué)塾返回，英俊少年一個(gè)沖刺，輕松跨上矮墻，蹲下后，松開(kāi)手掌，全是指甲蓋大小的石子，色彩多樣，如羊脂、豆青、白藕等等。這種不值錢(qián)的石頭，大小不一，在小鎮(zhèn)溪灘里隨處可見(jiàn)，其中以一種如同滲滿(mǎn)雞血的鮮紅石頭，最為討喜，學(xué)塾齊先生就為弟子趙繇雕刻了一枚印章，宋集薪覺(jué)得挺有眼緣，好幾次想要拿東西跟那家伙換，對(duì)方死活不肯。
宋集薪丟出一顆石子，力道不重，砸在陳平安的胸口，后者無(wú)動(dòng)于衷。
再丟，這一次丟中了草鞋少年的額頭，陳平安仍是巋然不動(dòng)。
宋集薪對(duì)此見(jiàn)怪不怪，噼里啪啦，一把石子七八顆，先后都摔了出去，雖說(shuō)宋集薪有意讓陳平安吃痛分心，但仍是沒(méi)有直接砸陳平安的手臂、十指，因?yàn)樗渭接X(jué)得這樣就是勝之不武了。
宋集薪丟完石子，拍了怕手掌。陳平安長(zhǎng)呼出一口氣，抖了抖手腕，根本不理睬宋集薪，想了想，低下頭，左手五指作握刻刀狀。
跳-刀這門(mén)技藝，在小鎮(zhèn)老窯匠當(dāng)中，并不算誰(shuí)的獨(dú)門(mén)絕活，但老姚頭的跳-刀手法，不管誰(shuí)看到了，都會(huì)伸出大拇指。
老姚頭收了幾個(gè)徒弟，始終沒(méi)辦法讓老人真正滿(mǎn)意，到了劉羨陽(yáng)這里，才認(rèn)為找到了個(gè)可以繼承衣缽的人。以前劉羨陽(yáng)練習(xí)的時(shí)候，陳平安只要手頭沒(méi)事，就會(huì)蹲在一旁使勁盯著。
劉羨陽(yáng)最好面子，也只知道陳平安口風(fēng)緊，就經(jīng)常拿老姚的秘傳口訣來(lái)震懾后者，例如“想要刀的線(xiàn)路走得穩(wěn)，手就要不能是死板的穩(wěn)，歸根結(jié)底，是心穩(wěn)?！?/p>
不過(guò)當(dāng)陳平安追問(wèn)什么叫心穩(wěn)，劉羨陽(yáng)就抓瞎了。
宋集薪看了一會(huì)兒，覺(jué)得無(wú)趣乏味，就跳下墻頭進(jìn)入屋子。
婢女稚圭站在墻邊，若是她不踮腳，就剛好露出上半張臉龐，即便如此，已經(jīng)隱約可見(jiàn)少女是個(gè)美人胚子。
她想了想，輕輕踮起腳跟，視線(xiàn)落在貧寒少年四周，最后在地上找到了兩顆心儀的石子，一顆色澤猩紅且剔透，一顆雪白瑩潤(rùn)，都是她家公子方才丟掉不要的。
她猶豫了一下，壓低嗓音，怯生生道：“陳平安，你能不能幫我把那兩顆石子撿起來(lái)，我挺喜歡的?！?/p>
陳平安緩緩抬起頭，手上動(dòng)作并未停歇，依然很穩(wěn)，眼神示意她稍等片刻。
稚圭嫣然一笑，如入春后的枝頭第一抹綠芽?jī)?，極美。
只是少年已經(jīng)低下頭了，錯(cuò)過(guò)了這幕動(dòng)人景象。
她嘴角翹起，一雙眼眸流光溢彩，似有極細(xì)微的活物在其中悠然游曳。
等到陳平安停下手頭事情，詢(xún)問(wèn)到底是哪兩顆石子的時(shí)候，婢女稚圭的眼神便恢復(fù)正常了，一如既往，柔軟得像是雨后春泥。
陳平安按照她手指指向的方位，撿起那兩顆石子，走到墻邊，她剛抬起手，草鞋少年就已經(jīng)將石子放在墻頭上。
她拿起兩枚石子，緊緊握在手心。
有心人刻意尋覓此物，便是大海撈針，十年難遇。
有緣人哪怕無(wú)心，卻好似爛大街的破爛貨，唾手可得，全看心情收不收了。
陳平安笑問(wèn)道：“就不怕鼻涕蟲(chóng)堵在你們門(mén)口罵半天？”
她沒(méi)有承認(rèn)自家公子偷拿別人東西，但好像也沒(méi)臉皮否認(rèn)事實(shí)，就笑著不說(shuō)話(huà)。
泥瓶巷住著個(gè)一對(duì)母子，兩人的罵架功夫，小鎮(zhèn)無(wú)敵手，也就只有宋集薪能夠與他們過(guò)過(guò)招。其中孩子特別頑劣，常年掛著兩條鼻涕蟲(chóng)，喜歡去溪灘里摸魚(yú)、撿石子，抓來(lái)的魚(yú)都養(yǎng)在一只大水缸里，石子就堆積在水缸旁邊。宋集薪偏偏喜歡招惹這個(gè)小刺頭，隔三岔五就去順手牽羊幾顆石子，一天兩天看不出，可是經(jīng)不住宋集薪經(jīng)常摸走，一旦被孩子確認(rèn)自己少了寶貝，就會(huì)炸毛，跟踩中尾巴的小野貓似的，能夠在院門(mén)外罵一個(gè)時(shí)辰，他娘親也從不勸，反而還會(huì)可勁兒煽風(fēng)點(diǎn)火，專(zhuān)門(mén)故意挑破宋集薪是前任督造官私生子的事情，好幾次把宋集薪給氣得牙癢癢，差點(diǎn)就要拎著板凳出門(mén)干架，婢女稚圭好說(shuō)歹說(shuō)，才勸阻下來(lái)。
驀然間，一個(gè)尖銳嗓子響起，“宋集薪宋集薪，快來(lái)捉奸，你家婢女跟陳平安正眉來(lái)眼去，明擺著是勾搭上了！你再不管管你家通房丫鬟，說(shuō)不定今晚她就翻墻去敲陳平安的門(mén)了！趕緊滾出來(lái)，嘖嘖嘖，陳平安的手都摸上那小娘們的臉蛋了，你是沒(méi)看到，陳平安笑得賊惡心人了……”
宋集薪根本沒(méi)有露面，在屋里直接喊道：“這算什么，我昨晚還看到陳平安跟你娘親拉拉扯扯，被我撞見(jiàn)后，陳平安才把爪子從你娘衣領(lǐng)里使勁‘拔’出來(lái)，這也怪你娘親，她那兒呀，實(shí)在太壯觀太飽滿(mǎn)了，可憐陳平安累得滿(mǎn)頭是汗……”
小巷里有人狠狠踹著宋集薪院門(mén)，憤怒道：“宋集薪，出來(lái)，單挑！你輸了，你把稚圭送給我當(dāng)丫鬟，每天給我喂飯鋪床洗腳！我輸了，就把陳平安給你當(dāng)下人雜役，咋樣？就問(wèn)你敢不敢，反正誰(shuí)不敢就是縮頭烏龜！”
屋內(nèi)宋集薪懶洋洋道：“一邊涼快去！你爹我翻了翻黃歷，今天不適宜打兒子，顧粲，算你運(yùn)氣好！”
屋外的孩子使勁捶門(mén)，“稚圭，你跟著這么個(gè)孬種少爺，多憋屈啊，你還是跟劉羨陽(yáng)私奔算了，反正那傻大個(gè)看你的眼神，就像是要吃了你?！?/p>
婢女稚圭轉(zhuǎn)身走向屋子。
屋內(nèi)，宋集薪正在仔細(xì)擦拭一只翠綠葫蘆，是年代不詳?shù)睦衔锛彩悄俏凰未笕肆粝碌摹凹耶a(chǎn)”之一，宋集薪起先并不上心，后來(lái)無(wú)意間發(fā)現(xiàn)每逢雷雨天，葫蘆內(nèi)便嗡嗡作響，可是宋集薪拔掉蓋子后，不管如何揮動(dòng)搖晃，也不見(jiàn)有任何東西滑出，往里頭灌水、裝沙子，倒出來(lái)還是水和沙子，一點(diǎn)不多，一點(diǎn)不少。宋集薪實(shí)在沒(méi)轍了，加上有次被門(mén)外顧粲的潑辣娘親，一口一個(gè)有娘生沒(méi)爹養(yǎng)的私生子，給罵得心煩意亂，宋集薪就拿刀對(duì)著葫蘆一頓劈砍，結(jié)果讓少年瞠目結(jié)舌，刀刃已經(jīng)翻卷，葫蘆依舊完好無(wú)損，一絲一毫的痕跡都沒(méi)有留下。
早年被宋集薪燒掉的一封信上寫(xiě)道：“官署搬至小院的金銀銅錢(qián)，保證你們主仆二人衣食無(wú)憂(yōu)，閑暇時(shí)候，可以搜羅一些見(jiàn)之心喜的古董，權(quán)當(dāng)陶冶性情。小鎮(zhèn)雖小，粗糧可以養(yǎng)胃，書(shū)籍可以養(yǎng)氣，景致可以養(yǎng)目，寂寥可以養(yǎng)心。今日起，盡人事聽(tīng)天命，潛龍?jiān)跍Y，日后必有福報(bào)?！?/p>
宋集薪雖然怨恨那個(gè)男人，但是有錢(qián)不花天打雷劈，在民風(fēng)淳樸的小鎮(zhèn)上，想要大手大腳都很難，這么多年來(lái)，宋集薪還真就喜歡上了收破爛的行當(dāng)，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)一大朱漆箱子，全是翠綠葫蘆這樣的偏門(mén)玩意兒。只不過(guò)宋集薪有一種玄之又玄的直覺(jué)，一大箱子，五花八門(mén)，三十余件物件，這只葫蘆最為貴重，然后是一只銹跡斑斑的紫金鈴鐺，搖晃起來(lái)，明明看見(jiàn)懸錘在撞擊內(nèi)壁，本該發(fā)出清脆聲響，卻是無(wú)聲無(wú)息，讓宋集薪既毛骨悚然，又心生驚奇。最后是一把落款為的“山魈”的古樸茶壺，其余物件，宋集薪喜歡得粗淺，稱(chēng)不上一見(jiàn)鐘情。
名叫顧粲的孩子站在門(mén)外，破口大罵，中氣十足。
沒(méi)過(guò)多久，罵聲戛然而止。
然后陳平安看到那個(gè)家伙猛然推開(kāi)自己院門(mén)，滿(mǎn)臉驚慌，拴上門(mén)閂后，蹲在門(mén)旁，不斷給自己使眼色，要自己也蹲到他身邊。
陳平安不明就里，但是貓著腰跑到孩子身邊，蹲下后輕聲問(wèn)道：“顧粲，你做什么？又惹你娘發(fā)火了？”
孩子使勁抽了抽鼻子，壓低嗓音道：“陳平安，我跟你說(shuō)，剛才我碰到個(gè)怪人，他手里那只白碗，能夠一直往外倒水，你看啊，才這么點(diǎn)大的碗，我親眼看到他倒水倒了一個(gè)時(shí)辰！那家伙剛才路過(guò)咱們泥瓶巷巷口的時(shí)候，好像停了下來(lái)，該不是看到我了吧？慘了慘了……”
孩子雙手比劃了一下白碗的大小，然后拍了拍胸口，感慨道：“真是嚇?biāo)浪渭剿恕！?/p>
陳平安問(wèn)道：“你是說(shuō)那個(gè)槐樹(shù)下的說(shuō)書(shū)先生？”
孩子使勁點(diǎn)頭，“可不是，老頭手上力氣沒(méi)幾斤，連我也提不起，可那口破碗是真瘆人啊，瘆人得很！”
孩子突然抓住陳平安的手臂，“陳平安，我這次是真沒(méi)騙你！我可以發(fā)誓，如果騙你，就讓宋集薪不得好死！”
陳平安豎起一根手指，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
孩子立即閉嘴。
門(mén)外有一陣腳步聲，漸漸響起，漸漸落下。
一物降一物。
原本天不怕地不怕的孩子，一屁股坐在地上，伸手胡亂擦了一把臉，臉色發(fā)白，顯而易見(jiàn)，這個(gè)名叫顧粲的鼻涕蟲(chóng)，是真的被嚇得半死。
孩子冷不丁問(wèn)道：“陳平安，那家伙不會(huì)是去我家了吧？咋辦??？”
陳平安無(wú)奈道：“我陪你就回你家看看？”
孩子大概是就等著陳平安這句話(huà)，猛然起身，又頹然坐下，哭喪著臉道：“陳平安，我腿軟走不動(dòng)路啊?！?/p>
陳平安站起身，彎腰扯住孩子的后領(lǐng)口，一手提拎著孩子，一手打開(kāi)門(mén)閂，走出院子。
孩子家離這不遠(yuǎn)，也就百來(lái)步路程，果不其然，顧粲看到那個(gè)老頭子就在他家院子里，他娘親竟然還給那老頭子拿了一條凳子。
那一刻，孩子覺(jué)得天都塌下來(lái)了，所以他選擇躲在陳平安身后，讓高個(gè)子的頂上去。
陳平安也沒(méi)有讓這孩子失望，有意無(wú)意護(hù)在他身前。