艾朗率領(lǐng)大軍不久就進(jìn)抵劍閣之前。劍閣天險(xiǎn)果然名不虛傳，周圍層崖刺天，半空中煙云繚繞，蒼鷹繞著懸崖長嘯，山間不時(shí)傳來石塊墜落的大響，驚心動(dòng)魄。而層層懸崖峭壁之間的狹窄通道處則橫亙著一座高大的堡壘，將蜿蜒而來的山路攔腰截?cái)?，那便是傳說中的劍閣天險(xiǎn)了。大軍到此，不能再前進(jìn)，只有攻破當(dāng)面的劍閣才能打開通往成都平原的通路。艾朗率領(lǐng)的大軍在劍閣之下休整了一夜，第二天一大早便對(duì)劍閣發(fā)起猛攻。戰(zhàn)鼓聲吶喊聲驚得山搖地動(dòng)，秦軍勇士舍命攻堅(jiān)！然而劍閣上的滾石檑木還有箭矢卻如同雨點(diǎn)一般落下來，給秦軍造成了極大的傷亡！秦軍猛攻了一整天的功夫，不僅沒能取得任何進(jìn)展，反而損失了兩千多人！
夜幕降臨下來，秦軍停止了進(jìn)攻。劉備卻不敢怠慢，顧不上吃晚飯來到城墻上巡視。城頭上，劉備軍的官兵們正在吃晚飯，看到劉備來到，紛紛起身行禮，劉備態(tài)度謙和，叫眾人不要多禮。
就在這時(shí)，關(guān)下的秦軍營地中傳來了一陣陣巨大的敲打聲。劉備停下腳步，舉目遠(yuǎn)眺，只見秦軍營地中燈火通明一片忙碌的景象。劉備知道對(duì)方定然是在趕制什么攻城器械，心中有些擔(dān)心，命人把龐統(tǒng)叫了過來。
龐統(tǒng)匆匆來到，朝劉備行禮道：“主公！”劉備指了指關(guān)下的秦軍營地，道：“士元啊，你看呂布的軍營之中一片忙碌的景象，似乎是在趕制什么攻城器械，你有什么看法？”
龐統(tǒng)抬頭朝秦軍營地里張望了一下，隨即笑著朝劉備抱拳道：“主公不必?fù)?dān)心！劍閣天險(xiǎn)，非人力可以克服，不管呂布他們制作什么器械都不可能打破劍閣的防御！”劉備聽到龐統(tǒng)如此說，擔(dān)憂的心安定了不少，點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨即道：“士元所言雖然有理，可是我們卻不能不提高警惕！”龐統(tǒng)道：“主公所言極是！”頓了頓，又道：“對(duì)方不管趕制的是什么器械，終究是木頭制作的，我們只需多備火油，待敵軍來攻只是，就以火攻對(duì)付他們！”劉備眼睛一亮，喜道：“士元所言極是！就這么辦！”隨即便叫人多多準(zhǔn)備火油以備秦軍來攻。
而秦軍這一番忙碌卻一直持續(xù)了三天時(shí)間，三天時(shí)間都不來攻城，只是在營寨中叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)刳s制著什么器械。劉備他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)只看見許多從未見過的木制構(gòu)件被制造出來堆積在營中，卻完全不知道那些東西用途為何。而不知用途，就免不了心生狐疑憂心忡忡了。不過普通的官兵們卻樂得空閑，秦軍不來攻打，整合他們的心意，巴不得他們永遠(yuǎn)別來攻打才好。
這天中午，劉備巡視了城墻之后，回到城中治所的大廳里休息。這時(shí)，龐統(tǒng)突然匆匆來到了。劉備見龐統(tǒng)來得如此匆忙，心頭一動(dòng)，急忙問道：“士元，是否敵軍有動(dòng)作了？”
龐統(tǒng)來到堂下，朝劉備抱拳道：“敵軍還是沒有任何動(dòng)作！主公，屬下以為這其中可能有詐！……”劉備不解地問道：“士元此言何意??？”
龐統(tǒng)道：“我認(rèn)為敵軍營寨中趕制器械的行為不過就是他們虛張聲勢(shì)的軌跡罷了。只怕他們的真正意圖是要找一條小路繞過劍閣打我們一個(gè)措手不及！”
劉備嚇了一跳，隨即卻感到這根本不可能，笑道：“之前那馬超也是如此想法，可是卻終究沒有找到！這劍閣天險(xiǎn)扼住了從北方進(jìn)入成都的必經(jīng)之路，他們想要繞過這里根本就不可能！士元你就不要杞人憂天了！”
龐統(tǒng)急聲道：“屬下原本也是這樣認(rèn)為的！然而就在剛才屬下偶然從本地一個(gè)老人口中得知一個(gè)情況！據(jù)那老者所言，有一條艱險(xiǎn)小路可以繞過劍閣！……”劉備嚇了一跳，連忙問道：“此言當(dāng)真？”
龐統(tǒng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，把劉備領(lǐng)導(dǎo)地圖前，指著劍閣西邊的一片崇山峻嶺道：“據(jù)那老者所說，小路就在這個(gè)位置，由于崇山峻嶺之中坐落著一座小鎮(zhèn)名叫陰平，因此稱為陰平小道！屬下懷疑，呂布故意在我們正面虛張聲勢(shì)，其實(shí)卻是派人偷渡陰平小道去了！”
劉備頓時(shí)緊張起來，隨即卻笑道：“就算有這么一個(gè)陰平小道，呂布又如何能夠知曉？我看士元你是多慮了！”龐統(tǒng)急忙道：“主公啊，莫忘了諸葛亮??！”劉備一愣。龐統(tǒng)繼續(xù)道：“當(dāng)初諸葛亮主持川中軍務(wù)，曾經(jīng)踏遍西川的山山水水，只怕他早已察覺到陰平小道的存在！”劉備面色蒼白起來，只感覺事情不好。隨即命人叫來劉封，令其立刻率領(lǐng)三千精銳趕去陰平小道，又叫龐統(tǒng)召來那個(gè)告訴他陰平小道的老者作為劉封的向?qū)А?/p>