一行人離開了徐州，渡過淮河便進(jìn)入了淮南地界。如今正值隆冬，不過淮南大地上卻是一片熱火朝天的忙碌景象，百姓們都在開墾荒地，嚴(yán)寒絲毫不能阻礙他們，悲憤之下人人揮汗如雨，每個(gè)人都干勁十足，希望在開春之前開出盡可能多的土地來。與此同時(shí)，無數(shù)的水車出現(xiàn)在了河流上，出現(xiàn)在了小溪中，在大雪紛飛中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，組成了一副別樣美麗的風(fēng)景。
蒯良來時(shí)所見雖然也是一片忙碌的景象，可是這才沒過多久，卻發(fā)現(xiàn)淮南大地發(fā)生了翻天覆地的變化了，不禁嘆為觀止，感慨道：“世人都知道大將軍勇武蓋世，然而恐怕沒有人知道大將軍竟然有如此治世之才啊！”他這倒不是奉承話，而是肺腑之言，在如此短的時(shí)間里能夠贏得淮南的民心并且將那么多的荒地變成了良田，蒯良先前做夢也沒有想到，心里由衷的欽佩。
王棟呵呵一笑，不由得看了一眼領(lǐng)著典韋走在前面的艾朗，禁不住道：“我家主公自然是了不起的英雄！”
艾朗雖然走在前面，不過距離兩人不愿，聽到兩人的對話，不禁飄飄然起來，心中十分得意。
這時(shí)，前面一大群干完了活的農(nóng)人迎面而來?？吹桨仕麄冞@一行隊(duì)伍，趕緊向兩邊避讓。當(dāng)艾朗他們經(jīng)過眾農(nóng)人面前時(shí)，眾農(nóng)人情不自禁地都朝眾人行了一禮，他們并不知道這一行隊(duì)伍的身份，只以為是官府的隊(duì)伍。蒯良將這一幕看在眼里，不禁更加感慨，暗道：‘在荊州，即便是主公的車駕出行，也從未見過百姓如此?。 荒钪链?，心中對于那個(gè)始終沒能真正見上一面的呂布更加高看了兩分。
一行隊(duì)伍晝行夜宿，穿過了淮南，進(jìn)入廬江，隨即過廬江進(jìn)入了進(jìn)入了荊州江夏郡。走了幾日，一片浩渺無垠的景象映入眼簾了，只見湖面連蘆葦蕩，蘆葦蕩連湖面，仿佛無邊無盡直到天之盡頭，不時(shí)有漁船穿葦過湖，漁家歌聲回蕩在這片浩瀚的天地之間，而捕捉湖魚的飛鳥則不時(shí)從高空俯沖撲通一聲扎入湖水中，激起一片片水花。艾朗不由得嘆為觀止，忙問蒯良：“蒯良先生，這里就是洞庭湖吧？”艾朗對于荊襄一帶不熟悉，只是根據(jù)中學(xué)學(xué)過的地理知識(shí)記得這一帶有一座大湖，叫做洞庭湖。
蒯良這一路之上察言觀色，早就肯定艾朗身份恐怕還在所謂的使者王棟之上，面對他的提問，不敢怠慢，笑道：“這不是洞庭湖，洞庭湖在長江南面長沙郡境內(nèi)，唉，現(xiàn)在都被惡賊孫堅(jiān)占去了。這里叫做云夢大澤，從西往東綿延千里，是我們荊州重要的糧倉啊?！?/p>
艾朗聽到云夢大澤的名字，只感到十分陌生而且感覺有些玄幻。其實(shí)艾朗是少見多怪了，長江流淌到南郡，也就是現(xiàn)在的江陵，突然由向東流淌轉(zhuǎn)而向東南蜿蜒去，八百里之后，由突然轉(zhuǎn)折向東北方向流去，又是八百里，在江夏郡附近恢復(fù)東流。這幾下轉(zhuǎn)折包括的一片大三角地區(qū)，從上古時(shí)期開始一直到宋朝之前，這一片區(qū)域湖泊濕地密布，雨季甚至?xí)饕黄粞?，浩浩湯湯無邊無境。夏日里云氣蒸騰，好似萬里云涌，似幻似真，因此被稱為云夢大澤。不過這片地區(qū)因?yàn)殚L江淤積的原因一直在縮小，東漢末年面積還很大，不過到了宋朝以后基本上就消失不見了。艾朗也是運(yùn)氣，能夠見到古籍中已經(jīng)成為傳說的壯麗景觀。
一行人沿著云夢大澤北部邊緣一直向西北方向行進(jìn)，又走了十幾天，過了涢水和漢水，一終于抵達(dá)了這次的目的地，荊州治所所在地，襄陽（現(xiàn)在的襄樊市）。荊州治所所在地，在東西兩漢基本上都是設(shè)在襄陽，不過劉表坐鎮(zhèn)荊州以來，考慮到管理江南屬地的需要，因此暫時(shí)把治所南遷到了南郡。所謂南郡，就是現(xiàn)在長江北岸的江陵。不過由于先前與孫堅(jiān)交鋒連戰(zhàn)連敗，劉表重新把治所從南郡遷回了襄陽。此時(shí)正是大雪紛飛之時(shí)，然而官道上卻行人如織，城門口喧嘩熱鬧，許多攤販就在城門口擺下了攤位叫賣起來。
蒯良引領(lǐng)著艾朗他們進(jìn)入了襄陽城，親自安頓好他們，便先行去向劉表稟報(bào)去了。
“主公，屬下不辱使命，呂布方面愿意與主公結(jié)盟?，F(xiàn)呂布的使者王棟等人已經(jīng)到了館驛之中?！必崃枷騽⒈矸A報(bào)道。此時(shí)，大廳的上首坐著一個(gè)面目干瘦須發(fā)皆花白的老者，顯得有些無精打采的模樣，聽了蒯良的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“先生辛苦了！”隨即問道：“呂布方面可提出了什么要求？”
蒯良道：“他們本來提出若一家出兵攻打?qū)O堅(jiān)，另一家必須同時(shí)出兵的要求，不過卻被我改成了我們?nèi)魏我患胰羰艿綄O堅(jiān)的攻擊，另一家必須救援，對方已經(jīng)同意了?！?/p>
劉表笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“子柔臨機(jī)應(yīng)變，真是不負(fù)我的厚望??！”
蒯良連忙道：“主公過獎(jiǎng)了?！彪S即問道：“不知主公想要什么時(shí)候接見呂布的使者也好達(dá)成正式盟約？”
劉表沒有說話，看向了蒯越，蒯越立刻對蒯良道：“兄長剛剛回來，有所不知。不久前孫堅(jiān)的使者來了，希望我們能與他們聯(lián)合共同對付呂布！”