袁術(shù)接到了陳圭父子的報(bào)訊，得知呂布正在積極準(zhǔn)備隨時(shí)要來(lái)打他的淮南，頓時(shí)勃然大怒。召集眾文武，下達(dá)了出兵北上的命令。然而糧草不足，怎么辦？袁術(shù)竟然嚴(yán)令各地官府必須在限期內(nèi)上繳他規(guī)定數(shù)額的糧餉，逾期者將嚴(yán)懲！然而此時(shí)淮南正值天災(zāi)頻仍，再加上一直以來(lái)袁術(shù)派發(fā)的稅賦就十分沉重，各地官府根本征收不到袁術(shù)要求數(shù)額的錢(qián)糧。各地官府沒(méi)奈何，又擔(dān)心完不成任務(wù)會(huì)被袁術(shù)處分，便下令手下衙役抓人，只有交上了規(guī)定數(shù)額的稅賦才能放人，否則不僅不放人，還要嚴(yán)刑拷打！可是此時(shí)的淮南已經(jīng)在官府和天災(zāi)的雙重洗劫下十分貧瘠了，哪里還有錢(qián)糧可以上繳！百姓們被逼得沒(méi)法紛紛鋌而走險(xiǎn)攻擊官府，四處烽火連綿，淮南大地一片混亂！

艾朗已經(jīng)集結(jié)了十萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩往洪澤湖方向開(kāi)進(jìn)。半路上就接到了楊奉派人送來(lái)的喜訊，楊奉他竟然說(shuō)服韓暹一同投誠(chéng)，還賺開(kāi)了鹽瀆城門(mén)殺死了守衛(wèi)鹽瀆的袁術(shù)大將張勛，如今淮北諸地又落入了艾朗的手中。

艾朗率領(lǐng)大軍直朝下蔡而去，準(zhǔn)備從下蔡方向強(qiáng)渡淮河攻打壽春，同時(shí)命令楊奉韓暹率麾下投誠(chéng)過(guò)來(lái)的數(shù)萬(wàn)官兵攻擊盱眙方向。

艾朗率大軍抵達(dá)了下蔡，匯合徐晃所部一萬(wàn)人馬，共計(jì)十一萬(wàn)大軍立刻對(duì)淮河對(duì)面的袁術(shù)軍發(fā)起了猛攻。在艾朗大軍來(lái)到之前，徐晃就已經(jīng)準(zhǔn)備好了足夠的木排竹筏，因此不需要花費(fèi)制作木排竹筏的時(shí)間。

成百上千的木筏竹排放入水中，開(kāi)始橫渡淮河，呂布軍的戰(zhàn)鼓聲擂得驚天價(jià)大響！根據(jù)情報(bào)，防守對(duì)岸的袁術(shù)軍有五萬(wàn)之眾，領(lǐng)軍大將是陳蘭。

艾朗以為會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，然而出乎預(yù)料的是，前鋒部隊(duì)竟然沒(méi)有遇到任何抵抗就順利過(guò)河了。隨即前鋒部隊(duì)一面就地?cái)[開(kāi)防御陣型一面迅速搭建浮橋，兩個(gè)時(shí)辰之后一座浮橋便將淮河南北兩岸連接了起來(lái)。艾朗率領(lǐng)主力大軍迅速渡過(guò)了淮河。

十一萬(wàn)大軍過(guò)河之后，艾朗留下曹性率五千人馬把守浮橋，他自己則率十萬(wàn)余大軍直朝壽春殺去。大軍士氣如虹，旌旗遮天蔽日。然而一路上所見(jiàn)卻是餓莩遍野田地荒蕪的景象，這與大家印象中的魚(yú)米之鄉(xiāng)完全不是一回事，都感到十分驚訝。

大軍逼近到壽春城下，這時(shí)，袁術(shù)方面似乎才反應(yīng)過(guò)來(lái)，三支大軍分別由紀(jì)靈雷薄陳蘭三人率領(lǐng)從左中右三面迎著呂布大軍涌來(lái)，一時(shí)間只見(jiàn)旌旗云涌大軍如潮，氣勢(shì)倒也十分驚人，這三路大軍恐怕有不下二十萬(wàn)之眾，特別是紀(jì)靈率領(lǐng)十萬(wàn)中路大軍氣勢(shì)如虹直逼近到呂布大軍前一箭距離外才停住，列成軍陣！

三路大軍列成軍陣與呂布大軍遙相對(duì)峙，戰(zhàn)鼓聲轟隆隆響個(gè)不停，吶喊聲一陣接著一陣，似乎是在向呂布大軍挑戰(zhàn)一般！

賈詡立馬在艾朗身旁，觀看了一下對(duì)手的陣型，只見(jiàn)袁術(shù)三路大軍的陣型竟然都是以盾牌長(zhǎng)槍打頭，顯然都是防御陣型，不禁笑著對(duì)艾朗道：“對(duì)方人多勢(shì)眾應(yīng)該主動(dòng)進(jìn)攻，卻擺出這種防御陣型！可見(jiàn)對(duì)方外強(qiáng)中干，貌似強(qiáng)盛其實(shí)心虛！主公可即刻令大軍沖殺，我料定對(duì)方必然抵擋不住一陣可破！”