不久前，公孫瓚親率大軍分兵兩路猛攻冀州北邊的中山和河間兩地，卻被鞠義沮授死死抵住，鏖戰(zhàn)多時(shí)都沒(méi)能取得任何進(jìn)展。不久之后，袁紹親率大軍來(lái)援，隨即就對(duì)進(jìn)攻河間的公孫瓚本部大軍發(fā)起兇猛反攻。公孫瓚連戰(zhàn)連敗，若非一員白袍小將擊退了文丑救了公孫瓚，公孫瓚只怕已經(jīng)死在了滹沱河邊了。

之后袁紹率軍大舉反撲，公孫瓚立足不住一直退回幽州。而從弟公孫越進(jìn)攻中山的大軍卻在此時(shí)被鞠義截?cái)嗔撕舐?，一番大?zhàn)下來(lái)，公孫越幾乎被殺得全軍覆沒(méi)，只數(shù)十騎逃往涿郡。

袁紹大軍隨即進(jìn)入幽州，包圍了涿郡，強(qiáng)兵猛將不斷進(jìn)攻，涿郡岌岌可危。

艾朗一行人和糜芳一行人得知袁紹大營(yíng)已經(jīng)遷往了涿郡城外，立刻趕往涿郡。來(lái)到涿郡城下時(shí)，正好是黃昏時(shí)候，一場(chǎng)大戰(zhàn)剛剛結(jié)束。戰(zhàn)場(chǎng)上尸橫遍野，各種攻城器械的殘骸散布得到處都是。

袁紹聽(tīng)說(shuō)呂布回來(lái)了，很有些不自在，只感到?jīng)]能在兗州之戰(zhàn)時(shí)支援到呂布，有些對(duì)不起他。

袁紹在大帳接見(jiàn)艾朗，滿臉堆笑地道：“大將軍兗州之戰(zhàn)真可謂威震天下啊！

艾朗忍不住沒(méi)好氣地道：“若非袁公食言，此刻兗州已經(jīng)是袁公的領(lǐng)地了！”

袁紹干笑了一下。郭圖厲聲斥責(zé)艾朗：“呂布，你竟然在主公面前如此無(wú)禮，該當(dāng)何罪？”

艾朗沒(méi)好氣地反問(wèn)道：“難道我說(shuō)的不是實(shí)話嗎？”郭圖一呃，隨即朝袁紹抱拳道：“主公，呂布狂妄無(wú)禮，應(yīng)立刻處斬以儆效尤！”艾朗大怒，手按劍柄瞪著郭圖，一副要?jiǎng)邮掷献酉仍琢四愕募軇?shì)。郭圖一介文官，平時(shí)仗著袁紹的威勢(shì)耀武揚(yáng)威，何曾見(jiàn)過(guò)武將如此兇惡的態(tài)度，這時(shí)猛然見(jiàn)到，不禁嚇得連退數(shù)步，面色蒼白地問(wèn)道：“你，你想干什么？”

袁紹沒(méi)好氣地喝道：“郭圖不得胡言亂語(yǔ)！奉先乃是我之愛(ài)將，怎可亂言什么處斬！”郭圖心中郁悶，卻不敢再說(shuō)什么了。

艾朗朝袁紹抱拳道：“袁公，這一回?cái)〗o曹操，我十分不服氣，想要再打兗州！”

袁紹一愣，呵呵笑道：“奉先雖敗不餒令人敬佩??！”頓了頓，道：“不過(guò)如今與公孫瓚的大戰(zhàn)正在關(guān)鍵時(shí)候，如何能夠分兵？再者，如今的曹操已經(jīng)占領(lǐng)了陳留、潁川、穎陰、陳國(guó)、梁國(guó)、沛國(guó)，實(shí)力比之先前更加強(qiáng)大，貿(mào)然在此時(shí)與他交手，只怕不僅不會(huì)有所收獲，反而影響了對(duì)公孫瓚的決戰(zhàn)！”

郭圖連忙附和道：“主公所言極是！如今絕非與曹操交兵的時(shí)機(jī)！……”突然看見(jiàn)艾朗兇狠的眼神，不禁心頭一突，后面的話就說(shuō)不出來(lái)了。

艾朗朝袁紹抱拳道：“袁公，我的意思不是要現(xiàn)在和曹操交手，而是預(yù)做準(zhǔn)備?！?/p>

袁紹十分好奇，問(wèn)道：“如何預(yù)做準(zhǔn)備？”