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對(duì)于物序那些親事尚未有著落的姑娘，包括陶子云的妹妹，陶子云還是流露出一點(diǎn)擔(dān)憂。
陶安賽大大咧咧地對(duì)陶子云說(shuō)：“哥，你不用擔(dān)心我們，成就一對(duì)算一對(duì)，緣分到了就順其自然成親唄。你要相信，我能夠把物序經(jīng)營(yíng)好的，就算遇不到合適的人，照樣能夠過(guò)下去?！?/p>
陶子云只好表示不多加過(guò)問(wèn)，就隨她們順其自然去。
陶子云的一個(gè)月假期過(guò)完了，告別爹娘和物序的人，仍舊與四個(gè)夫人和孩子們，以及盧茶話、柳杉，前往兩江總督衙門(mén)。
同時(shí)離開(kāi)的，還有蘇菜花、艾落落、金夜歪和她們的相公、孩子，他們這些走親戚的，看到陶子云在家，就盡力奉陪，陶子云去任職了，他們就可以放心地離開(kāi)了。
在總督衙門(mén)里，會(huì)需要不時(shí)的審理民事和刑事案件，辦理那種官務(wù)，衙門(mén)處于權(quán)威的地位。
有難度的是民間有不少幫派組織，他們?yōu)榱烁髯缘睦?，依?lài)人多勢(shì)重，互相發(fā)生沖突，并且危害百姓，經(jīng)常做出些法理不容的案件來(lái)。更嚴(yán)重的是，他們會(huì)暗中對(duì)抗官府，挑戰(zhàn)官府的權(quán)威，逼官府放松甚至放棄對(duì)他們的管控。
這一天，陶子云正在公堂上處理一樁訴訟公案，案情是一個(gè)財(cái)主的仆人不見(jiàn)了，仆人的爹控告財(cái)主害死了他的兒子。
陶子云看狀紙上寫(xiě)的，表明仆人的爹李昭塵，從前極為貧困，全家生活沒(méi)有著落，就將當(dāng)時(shí)才十歲的第五個(gè)兒子李膠石，送到財(cái)主魯軌旭府上做仆人，李膠石在魯府被改名為魯祥，如今過(guò)去了十三年。一年前。李昭塵發(fā)現(xiàn)兒子不見(jiàn)了，而魯軌旭又給不出合理的解釋?zhuān)钫褖m就踏上了漫漫的告狀路，控告魯軌旭害死了他的兒子李膠石。
在下級(jí)衙門(mén)以前的審理中，因?yàn)槔钫褖m給不出他兒子被魯府害死的證據(jù)，都是李昭塵被判敗訴。李昭塵不服氣，一直告到了總督衙門(mén)。
李昭塵的理由是，魯府有打死仆人的先例。一年多以前，魯府的另一個(gè)仆人魯瑞，被魯府打死了。魯瑞家的人就到官府告過(guò)狀，結(jié)果官府不允許仆人告主人，沒(méi)有審理那樁案件，魯瑞家的人只好無(wú)奈的放棄了對(duì)魯府的控告。
李昭塵卻固執(zhí)地堅(jiān)持上訴，要魯府給他一個(gè)交代。
魯軌旭和李昭塵，一個(gè)衣著花哨、肥胖油膩，一個(gè)衣裝樸素、人形枯槁，他們并排跪在公堂之上，都要求陶子云給個(gè)公道的判斷。
陶子云問(wèn)魯軌旭：“魯軌旭。你是不是真的，象打魯瑞那樣，把魯祥也打死了？”
魯軌旭立即大聲地喊冤：“青天大老爺，草民冤枉?。◆斎疬`反魯府家規(guī)。在我執(zhí)行家法的時(shí)候，不小心打死了，這件事情有可原，所以草民已經(jīng)與魯瑞的家里人達(dá)成和解。草民怕仆人的家屬。再次告發(fā)草民，哪里還敢把仆人往死里打呀！魯祥不守魯府規(guī)矩，擅自在外行動(dòng)。讓他出府辦事，他總是趁機(jī)做些和魯府無(wú)關(guān)的、多余的事情，我只是動(dòng)用家法，打了五十板，根本沒(méi)有傷到要害，怎么可能被打死?。俊?/p>
“沒(méi)有被你打死？那魯祥到哪里去了？”陶子云嚴(yán)肅地追問(wèn)。
魯軌旭大著膽子分辯說(shuō)：“草民也不知道??！因?yàn)樗隰敻暮笃冢龈k事總是不能按時(shí)回府，最后一次，就沒(méi)有音訊了。小的還想跟李昭塵要人呢！小的懷疑魯祥被他爹藏起來(lái)，不給我做仆人了?！?/p>
陶子云轉(zhuǎn)而向李昭塵發(fā)問(wèn)道：“你怎么知道你那個(gè)兒子不見(jiàn)了、甚至被害死了的？”
李昭塵小心地回答道：“回大人的話，小人一家從前在鄉(xiāng)間，生活潦倒，最近幾年，小人和四個(gè)大兒子，常進(jìn)城里來(lái)做些小生意，先是從鄉(xiāng)間販運(yùn)農(nóng)產(chǎn)品到城里賣(mài)，有了些積攢之后，在城里開(kāi)了個(gè)名叫‘為民利己店’的雜貨鋪。因?yàn)樾〉哪莻€(gè)兒子魯祥，在魯府做仆人的緣故，小人就挑著貨郎擔(dān)，從后門(mén)進(jìn)魯府，向魯府的人兜售貨物，魯府的仆人、丫環(huán)，常常從小人手里買(mǎi)東西。我那個(gè)在魯府做仆人的兒子不見(jiàn)了，小人當(dāng)然就知道了。聽(tīng)說(shuō)魯祥也被打了，之后下落不明，恐怕已經(jīng)不在人世了?！?/p>
這個(gè)時(shí)候，柳杉進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“陶大人，有官兵來(lái)報(bào)，有一隊(duì)官兵，在一艘船上搜出了夾帶的鴉片。已經(jīng)確定，那是漕幫的船只，不服官兵查扣他們船只的決定，船員們態(tài)度惡劣，在碼頭上跟官兵們打起來(lái)了！”