塘沽是一個(gè)海港河港交匯的城市，海河從這里直入大海，大沽口炮臺(tái)其實(shí)鎮(zhèn)守的就是海河的入?？?，清朝害怕洋人兵船從海上直入天津。
河海交匯之地，自古就是商業(yè)發(fā)達(dá)之所。海商們的大海船在塘沽卸貨，基本上大部分商品都可以換乘大清的漕船沿著海河逆流而上，直接進(jìn)入大運(yùn)河然后轉(zhuǎn)運(yùn)全國(guó)各地。而大清內(nèi)陸的商品也會(huì)向運(yùn)河云集，最終沿著海河進(jìn)入塘沽，最后登上海外貿(mào)易的商船。
這是一個(gè)無(wú)比龐大的運(yùn)輸交易網(wǎng)，成千上萬(wàn)的人依托于這個(gè)商業(yè)網(wǎng)絡(luò)討生活，黑的白的，明的暗地都在吸吮這條金錢(qián)河流里的養(yǎng)分。就比如說(shuō)守著海河岸邊卸貨碼頭的臟老鼠，這名小辮孫手下的第一得力干將，就是靠著吃漕船保護(hù)費(fèi)而活著的。
“哎呀媽呀！可疼死我了，孫爺這下手也太狠了，我跟他十多年了，沒(méi)有功勞也有苦勞啊……呸呸呸，你他媽的怎么伺候的，這么熱的茶你想燙死我？”臟老鼠趴在兩張桌子拼起來(lái)的床上，正一個(gè)勁的哎呦呢。
在他身邊站著四五個(gè)身形猥瑣但是都穿著密排扣練功服的徒弟，正卑躬屈膝的伺候他呢?；旌诘酪彩侵v究上下尊卑師徒傳承的，臟老鼠在小辮孫面前是孫子，但是在海河碼頭這一畝三分地上，他就是土皇上。
“您小心著點(diǎn)，這茶雖然燙口，但是正經(jīng)的西湖龍井啊，徒弟我一點(diǎn)孝心，您老人家可得領(lǐng)情啊……”一個(gè)徒弟嬉皮笑了的湊過(guò)去，換茶打扇忙的不亦樂(lè)乎。
臟老鼠這時(shí)候的心情才算好了一點(diǎn)，他手指著面前海河里正卸貨的三艘漕船“你們過(guò)去，告訴他們今天卸貨的漕船，落地費(fèi)每一艘漲三錢(qián)銀子……媽的，爺我受這么大的罪容易嗎，受著傷還得看場(chǎng)子……”
徒弟們一聽(tīng)今天有油水了，一個(gè)個(gè)興奮的摩拳擦掌跟狼一樣向那幾艘卸貨的漕船走去，不一會(huì)的功夫，河面上的船老大們一片不服氣的抱怨聲?？墒潜г箽w抱怨，在這群地痞的威脅下，最終還是不情不愿的把銀子給掏出來(lái)了。
臟老鼠抿了一口熱茶，心情無(wú)比舒暢“呵呵，車(chē)船店腳衙無(wú)罪也該殺，你們這群孫子比我們干凈不了多少……訴苦？再他媽的廢話老子還漲錢(qián)……”
就在他嘮嘮叨叨的時(shí)候，突然他的眼睛里闖進(jìn)來(lái)兩道靚麗的身影，臟老鼠的口水一下子流下來(lái)了。那是兩名剛剛從一艘客船上走下來(lái)的女人，一個(gè)女孩打扮一個(gè)婦人打扮，剛一登上碼頭的地面，就引來(lái)所有人的注目禮。
哎呦，這兩個(gè)女人可太漂亮了，身上穿的衣服和首飾一瞅就是名貴貨色，最要命的是這兩個(gè)女人身上散發(fā)出的那種貴氣，遠(yuǎn)不是大門(mén)不出二門(mén)不邁的女人所能擁有的，這種自信、驕傲的氣質(zhì)是大清朝女人里十分罕見(jiàn)的。
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滿碼頭的男人眼睛全亮了，那些力氣行的苦力們下意識(shí)的就往后躲，就好像對(duì)面來(lái)了兩名月宮中的仙女一樣，卑微的男人自然就會(huì)覺(jué)得相形見(jiàn)拙。而那些吃黑道的小混混們可就動(dòng)起歪腦筋了，不過(guò)當(dāng)他們?cè)囂街蛏锨按钣樀臅r(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)兩名女人身后的隨從可不那么好惹。
吃碼頭飯的混混眼睛都毒的狠，什么人能惹什么人不能惹一眼就看個(gè)八九不離十，兩名女人身后四名彪形大漢，身上透出的絕對(duì)是殺氣，這不是一般走江湖闖綠林人應(yīng)有的氣質(zhì)。除了普通的霸氣之外，還有三分濃濃的血腥氣。
臟老鼠眼睛瞇縫起來(lái)了，他知道這幾個(gè)人不好惹，但是臟老鼠拍花子出身，他下手迷倒的女人不下二十之多，他一眼就知道這兩個(gè)女人的身價(jià)。這要是送到窯子里，至少一個(gè)能賣(mài)五百兩的現(xiàn)銀子。
“呸呸呸，我怎么這么沒(méi)出息，這兩個(gè)頂級(jí)貨色要是送給孫爺和黃爺，我的地盤(pán)肯定要多三倍啊，至少再給我兩個(gè)碼頭，那才是一輩子的買(mǎi)賣(mài)呢……”想到這里臟老鼠狠了狠心，給手下的人使了個(gè)眼色，那意思就要?jiǎng)邮至恕?/p>
剛剛下船的女人不是別人，正是虎妞和富慧，本來(lái)塘沽洋行開(kāi)業(yè)肖樂(lè)天沒(méi)有讓她倆過(guò)來(lái)，可是架不住這兩個(gè)女人在書(shū)信里軟磨硬泡，再加上范鐮正好有一批貨要走海河入塘沽。順路也就把她倆帶來(lái)了。
可是他們低估了虎妞和富慧想見(jiàn)肖樂(lè)天急切的心情，在她倆的不?！{’和‘逼迫’下，包下的客船居然脫離了大部隊(duì)，把漕船全給甩在后面了，沖到了第一名直奔塘沽而去。
“慧姐啊，我有點(diǎn)暈船，咱們?nèi)ゴa頭邊的茶棚喝口茶吧……”虎妞剛說(shuō)完沒(méi)等富慧開(kāi)口呢，身后的護(hù)衛(wèi)王懷遠(yuǎn)搶過(guò)來(lái)開(kāi)口了“小姐，這里人多雜亂，不是什么好地方，咱們還是早早入城吧……”
自從經(jīng)歷過(guò)項(xiàng)少龍劫持事件之后，肖樂(lè)天手下勢(shì)力就把安保工作當(dāng)成重中之重，本來(lái)王懷遠(yuǎn)就反對(duì)兩個(gè)女人脫離商隊(duì)，可是架不住他倆的死纏爛打?，F(xiàn)在虎妞居然想在這個(gè)魚(yú)龍混雜的碼頭喝茶歇腳，這可萬(wàn)萬(wàn)不行。
這時(shí)候茶棚的伙計(jì)已經(jīng)迎上來(lái)了“幾位客官，您歇歇腳喝碗茶？我們這茶棚里有雅間，女眷也能歇息的，別看我們這茶棚簡(jiǎn)陋，但是也是三間的店面，當(dāng)年的新茶您隨便挑……”小伙計(jì)別提多客氣了，一口一個(gè)爺、您老、貴客的往里迎。
王懷遠(yuǎn)一看這茶棚就不對(duì)勁，占的位置正好是碼頭視線的死角，別看靠近大道但是大部分的人都沒(méi)法看清楚這里，按說(shuō)做買(mǎi)賣(mài)的不應(yīng)該挑這么一個(gè)地方?。客鯌堰h(yuǎn)往前一站，隔開(kāi)了伙計(jì)和小姐之間的距離。