在“邂逅”外星文明近兩年后，伯特倫·格瑞安覺(jué)得，他們可以做點(diǎn)小生意了。
他是個(gè)冒險(xiǎn)者，而不是個(gè)劫掠者，也不是個(gè)生意人?？上?，無(wú)論是燿星界的茫茫大海，還是燿星界外的飄渺虛空，都并不像傳說(shuō)中一樣，隨便登上個(gè)小島，就能發(fā)現(xiàn)滿坑滿谷金光閃閃的無(wú)主之財(cái)。
他一直挺窮的。
從前他倒是不怎么在意，畢竟海里的魚(yú)總是吃不完的，他們還可以偶爾幫人運(yùn)運(yùn)貨，或者打劫一下海盜什么的。可自從獨(dú)角獸號(hào)飛入了星空，它就變成了一個(gè)每天都要吞噬無(wú)數(shù)財(cái)富的無(wú)底洞。雖然也得到了不少的資助，但獨(dú)角獸號(hào)各方面的迅速升級(jí)必不可少，而他的船員們要求雖不高，他也舍不得對(duì)他們有一點(diǎn)苛待。
賺錢(qián)，刻不容緩。
但這個(gè)錢(qián)怎么賺，他卻一直在猶豫。倒賣(mài)貨物的確不難，獨(dú)角獸號(hào)如今已經(jīng)不需要傳送陣，而是利用布瑞坦人發(fā)明的“超光速飛行”飛回燿星界——雖然動(dòng)力核心并不相同。他完全可以滿載燿星界的貨物，找一個(gè)像巴西亞這樣繁華的星球賣(mài)出去，然后從巴西亞進(jìn)一些有“異星風(fēng)格”的貨物，賣(mài)回燿星界。
可是，盡管獨(dú)角獸號(hào)和他們身后的世界對(duì)這個(gè)星域而言顯得十分神秘，但這個(gè)星域的人，對(duì)于“來(lái)自另一個(gè)星球”的東西，并沒(méi)有太大的新鮮感。一般的貨物，并不可能賣(mài)出太高的價(jià)格，除非是魔法物品而伯特倫暫時(shí)沒(méi)這個(gè)打算。
而相反的，這個(gè)星域的任何東西運(yùn)回燿星界，哪怕并沒(méi)有多大的實(shí)際價(jià)值，都會(huì)因?yàn)樾缕婧拖∩俣疝Z動(dòng)，甚至炒出天價(jià)。
在燿星界的普通人也能像這個(gè)星域的人一樣，并不如何費(fèi)力就能飛往另一個(gè)星球之前，在尼奧的港口能像花灣城的星港一樣，停泊著許多來(lái)自其他星球的飛船之前這樣的情況不可能改變。
但燿星界還沒(méi)有發(fā)展到這個(gè)地步——即使像斯頓布奇和維薩這樣的城市里，已經(jīng)出現(xiàn)了天上的飛船和地上的馬車(chē)同時(shí)存在的奇異景象。
如此一來(lái)，獨(dú)角獸號(hào)固然還是能賺到不少錢(qián)，但賺的卻大多是燿星界的錢(qián)。這就讓伯特倫不是那么滿意了。
他花了很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)尋找交易的對(duì)象和合適的貨物，前者不難，后者卻很令他頭痛。畢竟他能夠選擇的也只有一些不那么重要的東西，比如布料c香料c工藝品之類。
他們對(duì)外有所保留，這個(gè)星域的統(tǒng)治者對(duì)他們也同樣有所保留，從“充滿文化氣息和異域風(fēng)情”但沒(méi)有什么技術(shù)含量的貨物入手，是雙方不約而同的選擇。
伯特倫有意把矮人和精靈制造的各種工藝品賣(mài)到巴西亞——當(dāng)然，沒(méi)有附魔，也不會(huì)使用太過(guò)珍貴的金屬。那些東西原本價(jià)值就不低，因?yàn)槭恰凹兪止ぶ谱鳌?，在巴西亞這樣的星球反而更受追捧，可以賣(mài)出難以想象的價(jià)格，還不怎么占地方。
獨(dú)角獸號(hào)到底不是條貨船，想象它堆滿各種織花壁毯的樣子足以讓船長(zhǎng)大人又多捻掉幾根胡須。
在莫克用他的天賦和經(jīng)驗(yàn)震驚了烏圖家的研究所之后，伯特倫手上又有了新的籌碼。
像矮人制造的新合金之類的專利技術(shù)，在曼寧帝國(guó)這樣注重“秩序”的地方是相當(dāng)值錢(qián)的。莫克想要以此換取一些這個(gè)星域特有的礦物，放到從前這幾乎不可能，除非他們走私——無(wú)論哪一方勢(shì)力，對(duì)自己領(lǐng)域內(nèi)的礦產(chǎn)都控制得很?chē)?yán)。
而獨(dú)角獸號(hào)當(dāng)然不能變成走私犯。
現(xiàn)在，伯特倫覺(jué)得，他們至少能換到一些在這個(gè)星域不那么重要，矮人卻覺(jué)得別有用途的礦物。
懷著這樣的自信，他與莫克，和幾個(gè)參與談判的船員一起，稍稍提前一點(diǎn)，抵達(dá)了會(huì)談地點(diǎn)。
摩拉娜的安排十分貼心。那棟爬滿類似紫藤的攀援植物的大樓，從酒店步行一小會(huì)就能到達(dá)。
摩拉娜到得自然比他們更早。當(dāng)他們走進(jìn)大門(mén)，她便立刻迎了上來(lái)，明朗的笑容里透著一絲神秘。
“還有一點(diǎn)時(shí)間，”她問(wèn)伯特倫和莫克，“不知道兩位有沒(méi)有興趣認(rèn)識(shí)一位新朋友？”
矮人和人類互望一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這位神秘的“新朋友”顯然來(lái)頭不小——從各個(gè)角落里一身便裝卻顯然不是普通人的警衛(wèi)就能看得出來(lái)。
伯特倫懷疑那是烏圖家的家主，畢竟此前他們還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。在會(huì)談之前先更加輕松地聊一聊，顯然有助于雙方的理解和溝通。
但這能解釋摩拉娜的激動(dòng)，卻不能解釋她神神秘秘的樣子。當(dāng)白色的大門(mén)向兩邊打開(kāi)，坐在窗邊的兩個(gè)布瑞坦人同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，其中一個(gè)有與摩拉娜幾乎一模一樣的綠色皮膚，另一個(gè)人的膚色卻深得發(fā)黑，乍看之下，那一雙幽幽地