高郵史家蕩之?dāng)?，揚州再無可戰(zhàn)之兵，亦無可守之卒。

淪陷，已成定局。

甘肅鎮(zhèn)總兵李棲鳳并監(jiān)軍高歧鳳領(lǐng)殘兵百余僥幸逃脫，但知賊人大勝之后必取揚州，若入城中定為甕中之鱉，又不敢逃入淮西，在高歧鳳的建議下，李棲鳳只得率殘兵往揚州東面泰州逃去。

四川達州副將胡尚友更是狼狽，其逃跑倉促，待到勒馬喘息時方覺左右只二三十人，有心停留聚攏一些潰兵，又恐賊人追來，不得已往儀征潰去。

至此，自崇禎十四年便在一起“狼狽為奸”的二將，就此一東一西分道揚鑣。

叫人痛心的是，李、胡二人竟是都未派人往揚州通知兵敗消息，以致明軍大敗揚州城卻蒙在鼓里，渾不知曉。

知府譚文道甚至仍在籌措給大軍糧草，而無論城內(nèi)還是城外，無論富戶還是平民，都在為過年置辦年貨，一派其樂融融太平盛世景象，恍若北邊發(fā)生的一切都與這淮左重鎮(zhèn)無關(guān)似的。

二十七日，方有敗兵數(shù)十至城下，至此兵敗消息不脛而走，揚州知府譚文道驚恐之下險些當(dāng)場暈厥，爾后急命全城戒嚴(yán)，派人立時渡江往南都急報求援。

城中人心惶惶，士紳富戶有門路者疏通府衙私至南門而出，又不敢留在江北均欲過江，以至江邊渡口擠滿人群，長長車隊達十?dāng)?shù)里。

眼見人多不得過江，人群又迅速回頭重返城中。

出城的，回城的，兩相撞在一起，把個南門擠得水泄不通。

此時但有賊人百余就能破城而入！

知府譚文道束手無策，竟任由這亂象繼續(xù)，關(guān)鍵時候，曾為吏部清吏司的進士鄭元勛鋌身而出召集若干大戶，每家出人丁數(shù)十為守城力士。在其親自帶領(lǐng)下強行驅(qū)散出入城中人潮，緊閉南門，才讓這亂哄哄景象消失。

城外有知消息的百姓也都往城中涌來，在確認賊人未至，鄭元勛開北門三個時辰，放入逃難百姓萬余。

揚州富庶天下，鹽商眾多，但這幫鹽商家業(yè)又多不在城中，而在城外。

故有人說揚州之富，富在城外園林；

揚州人眾，眾在城郊十里。

二十八日巳時（上午十點左右），一面“淮”字大旗至官道而至城下。

城上觀去，大旗之下賊人密密麻麻，步騎皆有，陣仗俱齊。

如此景象，只叫城上人頭皮發(fā)麻。

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淮軍一路至揚州城下，并未燒殺搶掠那城外大小園林，而是一意奪城。

這一路，陸四皆是“騎馬”，他雖不會騎術(shù)，但不影響坐于馬上，只消前面有一執(zhí)韁者便可。

執(zhí)韁者非孫武進，而是曹元馬隊一遼東漢子，名齊寶。

眼前揚州高城讓陸四想到月前大伯于他說的那番話，不由感慨世事萬千，誰能想到一個月前怎么也不愿意來揚州的鄉(xiāng)下窮小子，如今卻率眾數(shù)千要來奪取這淮左重鎮(zhèn)呢。

淮軍將士心態(tài)各異，有激動興奮者，有沉默寡言者。

史德威就是沉默者。