“末將無(wú)能，請(qǐng)都司治罪！”

戰(zhàn)前豪言要?dú)①\人屁滾尿流，結(jié)果被人家砍得丟盔棄甲，部下?lián)p失三分之二，羞愧難當(dāng)?shù)拿蠎c玉“撲通”跪下向史德威請(qǐng)罪。

“慶玉不必如此，勝負(fù)兵家常事，便是我也不曾料到這股賊人如此強(qiáng)悍，你已盡力，此敗不全在你...”

史德威縱是心中怨孟慶玉輕敵戰(zhàn)敗，此時(shí)也斷不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，況這孟慶玉跟了他也有四五年，忠心是沒(méi)有問(wèn)題的，于是立即扶起對(duì)方好言安慰一番。

曹元不是祖寬舊部，卻和孟慶玉一樣都是遼東人，因此也是勸了一番。

如此，孟慶玉心中好受些，有心想說(shuō)整兵再戰(zhàn)挽回顏面，可看部下那點(diǎn)殘兵已然一點(diǎn)斗志全沒(méi)，這話哪里說(shuō)得出口。

“都司，李、胡二人非善與之輩，今見(jiàn)我軍不能克賊，定會(huì)心生貪婪，借此勒索，末將料他二人怕要獅子大開(kāi)口。”

曹元沒(méi)和李棲鳳、胡尚友打過(guò)交道，二部在鳳陽(yáng)的所做所為卻是早有耳聞。聽(tīng)說(shuō)史公行文要揚(yáng)州府接納二部時(shí)，曹元著實(shí)有些不敢相信。

在他看來(lái)，李棲鳳為總兵，胡尚友為副將，可二人麾下兵馬絕稱不上是官軍，倒更像賊寇多些。殺良冒功，殘害百姓這種事，對(duì)二部簡(jiǎn)直是如家常便飯，天曉得史公怎么看上這種兵馬的。

“若能助我平賊，錢(qián)糧方面設(shè)法籌措于他們便是。”史德威豈能不知這些，心中已是有了放血準(zhǔn)備。

曹元和孟慶玉對(duì)視一眼，眼下局面于都司是有些無(wú)奈，若李、胡二人不出兵助戰(zhàn)，單憑他一部根本無(wú)法與賊人再戰(zhàn)。若李、胡二人直接退軍，恐氣焰囂張的賊人就要直逼揚(yáng)州城了。到那時(shí)更是麻煩，須要知道那揚(yáng)州城外的富人可比城內(nèi)多。

約摸半個(gè)時(shí)辰，蔡一清驅(qū)馬回來(lái)報(bào)說(shuō)李棲鳳愿意出兵，只是果如曹元所料這位甘肅總兵“趁火打劫”，跟史部提出大筆錢(qián)糧支應(yīng)要求。

“應(yīng)便應(yīng)了，只要他李棲鳳肯出兵就好?！?/p>

史德威點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓蔡一清同孟慶玉檢點(diǎn)其部損失，并整頓殘兵，待甘肅兵過(guò)來(lái)伺機(jī)再戰(zhàn)。

李棲鳳答應(yīng)出兵卻不忘拉老伙計(jì)胡尚友一把，說(shuō)戰(zhàn)后可將史德威那里承諾的錢(qián)糧分一些給胡。

胡尚友卻是狡猾，想那賊人連史德威都打敗了，肯定有些本事，哪里是輕易就能剿滅的，又想李棲鳳弄不好是拿他四川兵當(dāng)炮灰。

所以只叫部下游擊劉興帶了400兵前去助戰(zhàn)，理由倒也充分，他部下就這點(diǎn)能戰(zhàn)之兵，所謂兵貴精不在多，真要全派上反而會(huì)給李棲鳳拖后腿。

“老胡這是怕我拿他墊背呢。”

李棲鳳尋思賊人和史德威打了一場(chǎng)，雖取勝怕也損失不小，且賊人兵力并不多，故而也沒(méi)有計(jì)較胡尚友的小算盤(pán)，傳令部下諸將整兵出戰(zhàn)。

似是為了向史德威證明甘肅兵絕非草包，李棲鳳是大張旗鼓，更是安排精銳家丁于前，如此與慘敗的史部一比較，明顯更勝一籌。

孟慶玉和曹元等史部軍官站在道邊望著大搖大擺從面前開(kāi)過(guò)去的甘肅兵，一個(gè)個(gè)都是憋屈得不行。

“勝敗兵家常事...”

和史德威碰面后，李棲鳳竟也如史德威安撫孟慶玉般安慰于他，這叫史德威心中更不是滋味，可眼下有求于人也只能虛以委蛇。

“鎮(zhèn)臺(tái)準(zhǔn)備如何破賊？”蔡一清在一側(cè)開(kāi)口。

“這個(gè)嘛，且容本將一觀賊勢(shì)！”

該慎重時(shí)李棲鳳還是慎重的，親自帶數(shù)十親兵驅(qū)馬向前奔去觀賊。監(jiān)軍高歧鳳也騎馬跟著，此人同本朝另一監(jiān)軍大珰高起潛一樣都是御馬監(jiān)出身，于騎術(shù)十分精通。在離賊人二里處，李棲鳳勒馬止住，于馬上細(xì)觀賊人，發(fā)現(xiàn)賊人是以官道為基，左側(cè)一股賊人占了村莊，右側(cè)一股賊人沿運(yùn)河邊麥地列陣。三股賊人約有上千人，其余各處一望平坦，不可能藏有伏兵。