從前走街串巷賣油，程霖沒少哼蘆柴花。聽左大柱子一人唱歌來氣，聽大伙一塊唱歌有味。
陸四如此評價。
很好的一點(diǎn)是，這曲《拔根蘆柴花》明顯將淮軍上下士氣提發(fā)起來，個個精神抖擻，就跟往血管里打了補(bǔ)藥似的。
這種精神狀態(tài)只要一直保持下去，淮軍一定能夠壯大為可以和清軍、順軍爭奪天下的強(qiáng)兵。
有時間，是不是琢磨給淮軍編個軍歌？
茉莉花肯定不行，太軟，太綿。
蘆柴花也不行，太土。
陸四正尋思著，耳畔的歌聲突然為之一滯，繼而毫無來由的止住，沒等他反應(yīng)過來，前方的隊(duì)伍一陣騷動，繼而長長的隊(duì)伍中分出一條道來。
“陸頭領(lǐng)！”
兩個從人群中閃出的臂扎紅巾漢子驚慌失措的表情一覽無遺。
“是高武兄弟！”
孫武進(jìn)一瞧就認(rèn)出跑在前面的是高武，見他神態(tài)驚慌，不由也是一凜，快步上前一把搭住他，喝問：“出什么事了！”
“官，官兵，官兵來了！”
一口氣奔了七八里地，已是上氣不接下氣的高武抬手指向身后南方。
“揚(yáng)州明軍出來了？！”孫武進(jìn)面露喜色。
陸四也是眉頭一挑，呼了口氣：他不怕史德威出來，就怕史德威不出來！
“出，出來了，不過好多，好多！”高武雙手撐在腿上，腰彎著，不停的喘著粗氣。
從發(fā)現(xiàn)明軍到拼命奔跑回來報訊，他幾乎是一刻也沒耽擱，這會那心跳的就跟隨時能蹦出來般。
“好多？有多少！”
孫武進(jìn)面色一緊。
陸四也是沒來由的右眼皮為之一跳，高武的表情動作似乎預(yù)兆著不好的消息。
“陸頭領(lǐng)！”
跟高武一塊回來的另一個旗牌兵順了氣，趕緊將他們看到的一幕說了出來。
“揚(yáng)州的官兵出來了，離我們不到二十里地！他們?nèi)撕芏?，絕不止史德威一部，我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，光標(biāo)旗就有三面，隊(duì)伍前后十幾里都有，我估摸怕有上萬人！”
“對，另外官兵還有一支百人馬隊(duì)！”
高武補(bǔ)了一句，當(dāng)發(fā)現(xiàn)從揚(yáng)州過來的官兵有這么多人馬時，他都懷疑自己是不是看錯了。
“什么！上萬人，還有馬隊(duì)！”
孫武進(jìn)、程霖和趕來的沈瞎子等人被這個數(shù)字驚在了那里。其余人等不論是隊(duì)官還是哨官，亦或普通士兵，也均是面露驚色：官兵的人數(shù)實(shí)在是多得超出他們想象了。
“我們回來報訊時，吳哨官正帶人往回撤，官兵太多了，他們根本不敢攔...”高進(jìn)道。
吳哨官就是當(dāng)日在桃花塢因女兒受辱奮而鋌身與官兵拼命，親手用鐮刀割斷千總?cè)稳f年脖子的那個中年人。
事后他便參加了淮軍，并且主動報名跟隨陸四奪城，是百人勇士之一，現(xiàn)為旗牌隊(duì)哨官。大名叫吳水福，軍中又管他叫阿福，是旗牌隊(duì)年紀(jì)最大的。
陸四對阿福也挺看重，因?yàn)樗嘈胚@個阿福絕對不會背叛他。
“陸爺，怎么辦？”
孫武進(jìn)著實(shí)慌了，要是只有史德威的兩三千人，他絕對有膽跟他們一拼，可上萬人的明軍叫他怎么打？！
“官兵太多了，我們肯定打不過，陸兄弟還是趕緊下令退回高郵吧！咱們守著高郵城，又有新一營謝兄弟他們，人數(shù)不比官兵少多少，他官兵拿咱們沒辦法！”
沈瞎子喝酒膽再壯，也不敢壯到兩千人去和上萬官兵對陣。
“啊，要撤？這...不打了？”
左大柱子也叫上萬官兵驚得酒醒了一半，半張著嘴呆呆的望著陸四，嘴角口水都滴了下來。
“官兵離咱們怕是不到二十里路了，是打是撤，陸兄弟須快拿主意！”程霖心頭也在跳，這個賣油郎不怕死，要怕死的話他早就跟人逃回家鄉(xiāng)了。
只是，敵我力量如此懸殊，打起來淮軍是以一敵五，完全看不到任何取勝的希望，這讓他不由生出退意。
不過，到底是戰(zhàn)還是退，程霖不會自己拿主意，淮軍的頭是陸文宗兄弟，不是他程兄弟。
近萬明軍正在向淮軍撲來的消息很快就傳遍了隊(duì)伍的每一個角落，淮軍上下嗡嗡一陣，驚慌失措的有，大罵的有，所有人都在不安等侯他們的頭領(lǐng)上岡陸文宗拿主意。
“陸兄弟，到底怎么辦，你倒是下令?。 ?/p>
“陸兄弟，再不決定，怕官兵就要到了！”
“......”
人群你一聲，我一聲，聽得陸四很亂。他卻沒有說話，而是默默從人群中擠出走到一輛馬車邊。
車?yán)镉?6付繳獲自高郵衛(wèi)的鐵甲，都是鎖子甲，很重。除了這些鎖子甲外，還有近百付棉甲。另外兩輛車中裝的是各式長短挨牌。
探著身子從車上拿了一付鎖子甲出來后，陸四在眾人困惑的目光中朝邊上背著一具長弓的徐傳超道：“徐兄弟，幫我穿上！”
“好！”
山東獵戶子弟出身的徐傳超答應(yīng)一聲，上前捧起那付鎖子甲套在陸四身上，又將接縫處的繩扣系好。
這付鎖子甲是高郵衛(wèi)指揮王洪的，保養(yǎng)得很好，護(hù)心鏡那里是銅片，十分結(jié)實(shí)，重量大概有四五十斤重。
陸四雙肢向后擴(kuò)了一下，繼而又向前伸展，確認(rèn)沒有不便后，他一個深呼吸，踱步來到人群之中，對一眾看著自己的部下們沉聲道：“從舉刀造反那刻起，我陸文宗是狂人也好，是愚人也好，只知一路向前，絕不后退！”
人群沉默。
“敢與陸文宗橫刀殺敵者，披甲！”
緊握長刀的陸四沒有再說第二句，只沿著人群分開的道路一步步往前，每一步都那么結(jié)實(shí)，每一步也都那么厚重。
他要戰(zhàn)！
不管敵人有多少，他都要戰(zhàn)，死也不退！
大不了，好吊朝天！