淮安知府衙門匾額還在,只是今非昔比,大門叫住在附近的淮軍拆掉當(dāng)柴禾燒了。
要不是淮軍管事的及時(shí)制止,怕那些大字不識(shí)一個(gè)的士兵能將府衙里的戶冊(cè)、歷年典籍都搬去當(dāng)燒火紙。
山陽儒學(xué)那邊就叫燒了個(gè)精光,書桌板凳都叫砸了。
天寒地凍的,城里能有多少柴禾?士兵們凍得狠了拆房子正常,燒些書籍又算什么事。
站在府衙空洞洞大門外的山陽知縣羅吉英有些恍惚,曾幾何時(shí)能入主府尊衙門是他做夢(mèng)都想的事。
現(xiàn)在,夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了,然而卻是以一個(gè)“皮條客”的身份實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。
雖然淮軍那位陸頭領(lǐng)屢次強(qiáng)調(diào)淮安城經(jīng)逢大亂,死難眾多,必有諸多孤女生活無著,為免這些可憐孤女餓死、凍斃街頭,又或被那無良之人糟蹋欺辱,淮軍鋌身而出新建老營以置諸女,此舉乃是仁義之師才會(huì)為,是造福家鄉(xiāng)人民的大好事,當(dāng)為千秋史冊(cè)所銘記。
只這話說得再漂亮,卻掩蓋不了事件的本質(zhì)。
不說其它,就說沒這大亂,淮安城中的女人哪個(gè)愿意嫁給鄉(xiāng)下的泥腿子?
就是個(gè)趁人之危。
但,也是事實(shí),如果淮軍不收容那些死了爹娘、沒了丈夫的女人,她們?cè)趺椿睿?/p>
“收容”總比強(qiáng)搶得好吧。
路部院跑了,吳知府死了,作為淮安城現(xiàn)在唯一的父母官,羅吉英也只能硬著頭皮當(dāng)起這“皮條客”來。
因那位陸頭領(lǐng)有過交待,不可用強(qiáng),女方須自愿,說什么淮軍是家鄉(xiāng)人的隊(duì)伍,干不得那欺男霸女的事。
所以為了盡快完成任務(wù),羅吉英便將府衙和縣衙所有人員召集了起來,然后三人一組派出去勸說那些孤女到淮軍老營活命。人手不夠,又動(dòng)員各里坊的鄉(xiāng)老,最后連仵作都用上了。
不過天曉得那位陸頭領(lǐng)是怎么想的,竟將淮軍老營定在了知府衙門,望著那些不斷被帶過來的女人,羅知縣難免想到“褻瀆”這個(gè)詞來。
衙門,可是朝廷的權(quán)威,臉面所在,如今竟成了收容女子的地方,成何體統(tǒng)?
未了,又是自嘲,自家堂堂進(jìn)士出身的知縣都成了拉皮條的了,還關(guān)心什么朝廷臉面。
天曉得,這大明朝還能撐幾日。
羅吉英發(fā)怔的時(shí)候,大門口負(fù)責(zé)登記的于書辦一邊寫著名字,一邊問面前的老婆子:“宋婆子,這是第幾個(gè)了?”
“第七個(gè)了,于先生?!?/p>
為了盡快完成淮軍交待的任務(wù),羅吉英叫人傳出話去,誰把女人帶過來就能領(lǐng)賞錢,雖然不多一個(gè)只二十文,但積少成多也是筆可觀的收入。
本就是媒婆的宋婆子憑借對(duì)周圍人家的熟悉,自然就干上了這買賣,半天下來她已是領(lǐng)了七個(gè)女人過來報(bào)名了。
“是自愿的嗎?”
于書辦打量宋婆子邊上那個(gè)十來歲的小姑娘,臉上沒淚痕,模樣也清秀,就是看起來好像不太愿意的樣子。
“自愿,自愿,她爺娘不在了,房子又叫燒了,淮軍大老爺們能收留她,給她飯吃,可不是天大的好事...先生放心,老婆子曉得規(guī)矩的,這把年紀(jì)了也不能騙人...”
宋婆子生怕于先生不收這姑娘,拉了拉那姑娘,“溫家的,你快跟先生說是自愿的,要不然人家淮軍可不收你?!?/p>
“我...”
姑娘有些緊張,也有些害怕,捏著衣角遲疑好久,最終問了句:“先生,我是自愿的,但我能把弟弟帶上嗎?”
一聽這話,宋婆子急了,道:“溫家的,怎么又說這事,方才我不都跟說了不成的,你這不是讓先生為難么。”
宋婆子是真有點(diǎn)怪溫三家的閨女不曉得好歹,她爹娘都不在了,一個(gè)姑娘家家的怎么養(yǎng)活弟弟。人淮軍又不是白收她,一人給五兩銀子安家,有這銀子,她托街坊們照顧些她弟弟,肯定餓不死?!斑@個(gè)...溫姑娘,怕是不成?!?/p>