羅小葉是巡檢，而巡檢是武官，隸屬貴州都指揮使司，再往上就要?dú)w兵部管了，但是他和普通的軍隊(duì)又不同，平常要聽從縣太爺?shù)恼{(diào)度，勉強(qiáng)算是縣太爺?shù)南聦佟?/p>
只不過這許多年來，當(dāng)?shù)赝蛙娂捌浼覍傩纬闪艘粋€(gè)相對(duì)獨(dú)立的團(tuán)體，如同一個(gè)獨(dú)立王國，當(dāng)?shù)毓俑畬?duì)他們的影響力極其有限，而他們的事情一般當(dāng)?shù)毓賳T也不用負(fù)責(zé)，如此一來，花知縣對(duì)羅巡檢的話就更不在意了。
“唉！想當(dāng)初我赴任的時(shí)候，是何等意氣風(fēng)發(fā)，原以為以葫縣首任縣令的身份，我將在此建功立業(yè)，為我的仕途打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，在葫縣留下我萬古不輟的英名。誰知道……”
花知縣出神地望著屋頂?shù)某袎m，滿心悲愴：“如今這副模樣，我還有什么好說的呢。大考是一定不及格了，不過葫縣情形復(fù)雜，朝廷諸公并非一無所知，我一個(gè)新科進(jìn)士來此做官，簡直是形同流放了，朝廷還能把我怎么樣？
我在這里三年，沒有功勞總還有苦勞吧，就算我大考不及格，想來朝廷也不會(huì)對(duì)此全然不加考慮，罷官應(yīng)該是不會(huì)的，若只是貶官調(diào)離，我也認(rèn)了，雖不甘心……唉！”
手下的官員還在向他匯報(bào)著工作，花知縣已經(jīng)在考慮他的未來了。
葉小天帶著水舞和樂謠、福娃兒走進(jìn)縣衙，心中滿是疑惑。他們就這么大搖大擺地進(jìn)來了，縣衙門口居然連個(gè)站崗的人都沒有，或者不知道站崗的官差溜到哪兒去了。
進(jìn)了縣衙之后更是難得看到一個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的曾經(jīng)偶爾見過一個(gè)衙差書吏模樣的人，還不等他上前問話，那人就晃著身子閃進(jìn)了一處簽押房，根本沒有理會(huì)他們這一行人。
葉小天站在院中發(fā)了一陣呆，對(duì)水舞道：“此地與中原大不相同，便是這縣衙也透著種種古怪，依我看，咱們還是走吧，馬上去銅仁，不要管這里的事了。”
水舞訝然道：“那……艾典史等人的事咱們就不管了?！?/p>
葉小天道：“我總覺得這個(gè)葫縣處處透著古怪，咱們還是不要自找麻煩了。那艾典史既是來赴任的，一旦久不報(bào)到，官府必然查問，到時(shí)一定能找到他們，你不要忘了，那山口還有死馬和破碎的車輛，很好找的?！?/p>
水舞猶豫了一下，總覺得既然依靠人家的幫助才一路走到現(xiàn)在，若是連人家的死訊都不通報(bào)一聲，未免有些不近人情。更何況……
水舞忽然想到一事，便對(duì)葉小天道：“葉大哥，咱們?cè)诼菇擎?zhèn)搭艾典史的車來此，鹿角鎮(zhèn)上的人一清二楚。咱們?cè)诼菇擎?zhèn)住了三天，鎮(zhèn)上的人知道你的底細(xì)，如果咱們一走了之，官府來日查問艾典史下落時(shí)，恐怕你就要成為最大疑兇了。”
葉小天一下子被她點(diǎn)醒了，以官府中人的操行。一位朝廷命官在他們的轄境之內(nèi)遇害，這可是極重大的一樁案件，到時(shí)候官府若破不了案，難保不會(huì)把他當(dāng)成背黑鍋的，不如及時(shí)報(bào)案，先給自己定下幸存者兼報(bào)案人的身份。
想到這里，葉小天欣然說道：“果然是家有賢妻，男人不遭橫事。你的話很有道理?！?/p>
薛水舞聽他說瘋話也不是一回兩回了，她發(fā)覺自己薄薄嫩嫩的面皮正在變得越來越厚，至少現(xiàn)在聽他這么說，已經(jīng)不害臊了，只是習(xí)慣性地輕啐他一口，連反駁都懶得。
葉小天嘿嘿一笑，打個(gè)響指道：“走，咱們找個(gè)人，把此間事情了結(jié)了，便歡歡喜喜回娘家?！?/p>
葉小天四下一張望，徑直走向方才有人閃入的那間簽押房。到了門口探頭往里一看，就見門口掛著“戶科”兩字，堂屋里坐了兩個(gè)人，正在對(duì)坐奕棋，一副偷得浮生半日的悠閑模樣。
葉小天馬上跨進(jìn)門去，向兩人唱個(gè)肥喏，施禮道：“兩位先生，小民有一樁大事，要面見知縣大老爺?！?/p>
其中年歲頗長的一人馬上起身，對(duì)棋友說道：“先生有事做，棋子兒先這么擱著，一會(huì)兒咱們?cè)倮^續(xù)。”
另一人點(diǎn)了點(diǎn)頭，這年長者便退出簽押房，順手從門邊抄起一把掃帚，嘩啦嘩啦地掃起了長廊，原來此人是衙門里負(fù)責(zé)清潔的雇工。
依舊端坐不動(dòng)的那個(gè)人四旬上下、容顏清瘦，他也不看葉小天，而是趴在棋盤上仔細(xì)研究半晌，偷偷摸摸拈起對(duì)方的棋子兒換了個(gè)地方，這才嘿嘿地笑了兩聲，起身往里間走，摞下句話道：“隨我來！”
這簽押房一進(jìn)門是會(huì)客的堂屋，旁邊穿糖葫蘆似的還有幾間耳房，葉小天隨著那人走進(jìn)第一間房，那人在公案后坐下，俯下身子，用力地吹了一口，桌上、案牘上、文房四寶上登時(shí)飛起一層灰來。
葉小天摒住呼吸，心道：“這戶科究竟是多久沒開張了？”
那人直起腰來，懶洋洋地瞟著葉小天，問道：“你什么事啊，是造戶籍、過戶，還是遷轉(zhuǎn)？”
葉小天道：“先生，小民只是路經(jīng)貴縣，現(xiàn)有一樁大案子，要稟報(bào)給知縣大老爺?！?/p>
那人乜著他道：“知縣老爺是你想見就見的？說，什么事兒？”