這些思緒不過(guò)一瞬而逝，桃紅、柳綠采了桂花回來(lái)，趙蕓便和張青璇移步去了她院子里的小廚房。指使小丫頭將花瓣漂洗干凈，趙蕓則在葉秋的幫忙下，開始處理配菜。
張青璇見她手腳麻利，也來(lái)了興致要一起幫忙。廚房里本來(lái)的廚娘徹底成了打雜的，在在一旁心驚膽戰(zhàn)的瞧著自家小姐揮動(dòng)菜刀，生怕她不小心割到手。
不過(guò)，到最后幾個(gè)菜做完，端上桌，廚娘擔(dān)心的事也沒有發(fā)生。她總算送了口氣。
“糯米桂花藕，桂花杏仁豆腐，燒桂花腸，桂花酒釀細(xì)圓子……姐姐嘗嘗，這些都是我琢磨出來(lái)的新菜。”趙蕓接過(guò)柳綠遞來(lái)的毛巾擦了手，才坐到張青璇面前，期盼道：“姐姐嘗了，給我些意見。我好改進(jìn)?！?/p>
“你是不是又有什么新點(diǎn)子？”張青璇有些了然的看趙蕓一眼。
“果然瞞不過(guò)姐姐，我想著既然能用花做各式各樣的點(diǎn)心，自然也能用花做菜?！壁w蕓也不遮掩，直接道出自己的想法。
張青璇眼前一亮，“點(diǎn)心的做法就那么幾種，做菜倒是能有更多的花樣?！?/p>
“所以，我正琢磨菜譜呢。姐姐不介意幫我一把吧？”趙蕓笑，將菜往前推了推，對(duì)她做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
不說(shuō)趙蕓剛給張青璇送來(lái)急需的紅塵花，就是看在張縣令對(duì)趙瑞之的看重上，趙蕓有事，張青璇也不會(huì)坐視不管?，F(xiàn)在不過(guò)是讓她幫忙試試菜，給點(diǎn)建議這樣的小請(qǐng)求，她怎么會(huì)拒絕？
張青璇拿勺子舀了一勺桂花酒釀細(xì)圓子，細(xì)細(xì)的吃了，又換了筷子，將桌上的菜，全都嘗了一遍，才拿手帕擦了擦嘴，贊道：“妹妹做的這幾道菜都很不錯(cuò)，只是我打小長(zhǎng)在北方，來(lái)這里也還不久，覺得這口味有些偏甜了。不過(guò)，本地人應(yīng)該會(huì)很喜歡。”
“這樣啊，等我回去再想想，或許能琢磨出幾道不愛甜味的人也喜歡吃的菜。”趙蕓眼底露出了然之色，笑了笑，等廚娘又端了幾道菜上桌，兩人才開始用午膳。
午膳之后，驕陽(yáng)正猛，也不適合出門。屋子里也悶熱，張青璇便邀趙蕓一起穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，去臨水的亭子里歇涼。
豈料，兩人剛坐下，一名身著白色素裙的女子，帶著四五名丫鬟，也走到了亭子里來(lái)。
“青璇，沒想到你也會(huì)來(lái)這里歇涼?！迸邮掷锬弥话衙琅畧F(tuán)扇，聲音柔和，笑容甜美。若不是知道她的底細(xì)，趙蕓根本不會(huì)將這白蓮花般的柔美女子與那些齷齪事聯(lián)系在一起。
“朱姨娘?！睆埱噼桦x又客氣的喚了她一聲，便扭過(guò)頭，專注的瞧水池里的已經(jīng)開始?xì)垟〉暮扇~。
朱茵茵也不在意她的冷淡態(tài)度，她唇角牽起，眼珠在趙蕓的臉上轉(zhuǎn)了幾圈兒，才笑道：“這位想必就是趙案首的妹妹，趙蕓趙小姐了?！?/p>
“趙蕓不過(guò)是個(gè)農(nóng)家女，當(dāng)不起小姐這個(gè)稱呼?！壁w蕓抬眸瞧了她一眼，客氣的朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
朱茵茵團(tuán)扇遮面，只露出一雙彎彎的眼睛，“那我便稱呼你趙姑娘罷。聽說(shuō)趙姑娘很擅長(zhǎng)侍弄花草？前些日子百花坊里的那一盆驚艷了世人的青黛墨，似乎就是趙姑娘的杰作?！?/p>
趙蕓瞇了瞇眼，神色很快恢復(fù)正常，“杰作談不上，不過(guò)是運(yùn)氣好，恰巧養(yǎng)出了那樣一株花?！?/p>
“看來(lái)趙姑娘福氣非凡，這豐樂縣上下，百花坊里多少花匠，也及不上趙姑娘這恰巧的運(yùn)氣?！敝煲鹨疠p輕笑出聲，眼底的探究之色愈發(fā)的濃重，“只是我聽人說(shuō)，姑娘其實(shí)是有些家學(xué)淵源？”
張青璇冷冷的瞧朱茵茵一眼，“朱姨娘，蕓妹妹是不是有家學(xué)淵源，應(yīng)該與你沒什么關(guān)系吧？”
“我不過(guò)是好奇，問問罷了。青璇何必如此緊張？空穴不來(lái)風(fēng)，大家都在議論，我也想知道這世上究竟有沒有那神奇的種花秘籍呢?！敝煲鹨饟u著手里的團(tuán)扇，笑意盈盈。
張青璇還想開口說(shuō)話，趙云眼疾手快的扯了扯她的衣袖，見她看過(guò)來(lái)，便對(duì)她使了一個(gè)眼色，讓她別太激動(dòng)。張青璇瞥了好整以暇的朱茵茵一眼，那樣子，竟像是要等著她發(fā)火，不由得心里一凜，抿了抿唇，沉默下來(lái)。
“呵呵，沒想到您身處縣城內(nèi)宅，居然也能聽說(shuō)我們村里的那些不靠譜的流言。”
趙蕓見張青璇被安撫住了，心里松了口氣，她這才抬頭看向朱茵茵，眼底有幾絲明顯的譏諷，不過(guò)，這譏諷很快被掩飾過(guò)去，取而代之的是厭煩和憤懣：“我娘在我出生的時(shí)候，便難產(chǎn)而去。我從未見過(guò)她一面，更不知道她生前也擅長(zhǎng)侍弄花草。之前我就解釋過(guò)了，種花秘籍純屬子虛烏有，如今瞧著，卻是沒完沒了，真是煩死人?！?/p>
“趙姑娘這樣小小年紀(jì)，沒有師傅教導(dǎo)，又沒有家學(xué)淵源，竟然擁有這樣一手好本事，大家覺得蹊蹺也并不奇怪?！敝煲鹨鸲⒅w蕓，聲音和緩的說(shuō)道。
“真要說(shuō)我娘留了什么給我，那便是侍弄花草的天賦罷。這世上在某一方面特別有天賦的人很多，我不過(guò)是其中最平常的一個(gè)?！壁w蕓垂下眼，扯了扯唇角，“那些人抓著這事不放，沒完沒了，我就不知道他們到底在想些什么。有這個(gè)閑工夫，多看兩本書，多長(zhǎng)點(diǎn)兒學(xué)問也是好的。”
朱茵茵眼眸微動(dòng)，笑了笑，“呵呵，果然是趙案首的親妹妹，耳濡目染，小小年紀(jì)說(shuō)話就有如此見地。我有些乏了，趙姑娘你和青璇再坐會(huì)兒，我得回房休息去了。”
說(shuō)完，朱茵茵神色柔和的摸了摸自己的肚子，盈盈起身。
“您請(qǐng)便。”趙蕓點(diǎn)頭，目送著朱茵茵緩步離開。
“我?guī)愠鰜?lái)歇涼，她卻剛好也來(lái)了。天底下哪有那么巧的事情！”張青璇沖著朱茵茵的背影低低的冷笑一聲，鄙夷道。
“朱家竟然也對(duì)那子虛烏有的種花秘籍感興趣，真是奇怪?！壁w蕓聳了聳肩，將手里的點(diǎn)心捏碎了，撒到池子里。
張青璇也有些不解的皺了皺眉頭，隨即問道：“說(shuō)起來(lái)，百花坊那株青黛墨，真的是你養(yǎng)出來(lái)的？”
“是?！壁w蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，也不隱瞞。
“……他們看上那種花秘籍怕不過(guò)是個(gè)幌子，中意上了你才是真的?！睆埱噼读讼?，沉吟一會(huì)兒，咬唇道。
“什么意思？”趙蕓面色頓了頓，抬頭看她，略微驚愕。
“你不知道么？那株青黛墨，百花坊只讓這城里的大戶人家的老爺夫人們瞧了瞧，然后就直接送去了京城的國(guó)公府。因?yàn)檫@，百花坊在京城的分號(hào)面積擴(kuò)大了一倍有余。你知道，京城的地皮，不是有錢就能買到手的?！睆埱噼裆珡?fù)雜的瞧了眼趙蕓，低聲道：“你的能力，讓你變得很有利用價(jià)值，蕓妹妹，這些日子，你小心些吧?！?/p>
張青璇的提醒，讓趙蕓有種徹底撥開迷霧的明朗。這些日子，方家的動(dòng)作，趙麒來(lái)信上說(shuō)的那些事，全都讓她想明白了。朱家指使方家在村里大肆散播流言，是想要給她招惹更多的麻煩。到時(shí)候她無(wú)力招架，只能找個(gè)靠山依附。可是，她大哥趙麒與縣令大人走得近，就算她麻煩纏身，也不會(huì)投靠朱縣丞。
所以，那些人如今要做的不外兩件事，一，將張縣令拿捏住，讓他完全沒反抗的能力，或是直接將人擠出豐樂縣。第一種可能比較容易辦到，朱茵茵便是那最好的工具。二，阻斷趙家兄弟，特別是趙麒的前程，讓他永遠(yuǎn)落魄，讓趙家永遠(yuǎn)興盛不起來(lái)，那他們?nèi)置帽阒荒苋稳嗽赘睿?/p>
想到這里，趙蕓忍不住捏了捏拳頭，唇角抿成一條直線。這朱縣丞，真是好厲害的算計(jì)！
“張大人，林捕頭那邊大概還要多久？”趙蕓看著面前的神色愜意的張縣令，沉聲問道。
張縣令放下手里的茶盞，愉悅道：“快了。只要能將磨房交易的賬本拿到手，我們的縣丞大人，就沒什么好日子過(guò)了。”
“我怕在這之前，他就會(huì)對(duì)我和我哥哥動(dòng)手。到時(shí)候，我不確定自己會(huì)不會(huì)壞了縣令大人的大事。所以，大人還是叮囑林捕頭加快些動(dòng)作吧?！壁w蕓蹙了蹙眉，張縣令雖然看重她哥哥，但他最在意的還是能不能將朱縣丞一系給連根拔起。
說(shuō)到底，她趙家三兄妹現(xiàn)在已經(jīng)成了張縣令與朱縣丞博弈的工具。張縣令希望她們能拖住朱縣丞的注意力，好讓林頭好拿到那最后的賬本。而朱縣丞，或許看上了她的能力，但若是到頭來(lái)不能為他所用，他們的麻煩可想而知。
“呵，你是在對(duì)我表達(dá)不滿啊?！睆埧h令笑了笑，看趙蕓的目光甚是奇異。
趙蕓禮貌的躬了躬身，輕聲道：“不敢?！?/p>
張縣令搖了搖頭，不置可否，“真要是不敢，你會(huì)站在這里？放心吧，你大哥、二哥在府城，沒人能動(dòng)他們。再說(shuō)，鄉(xiāng)試馬上就要舉行了，他在貢院考場(chǎng)里，會(huì)有什么事？倒是你自己，要不要我派兩個(gè)好手保護(hù)你？”
“謝謝大人好意，好手就不用了。就算朱縣丞將我抓了去，他暫時(shí)也不會(huì)將我怎么樣的?！壁w蕓搖頭，拒絕了縣令的提議，站起身告辭道：“時(shí)辰不早，趙蕓不耽擱縣令大人的時(shí)間了。”
張縣令瞧了她兩眼，頷首，“嗯，去吧。你只管應(yīng)對(duì)好那方家，別的不用管。最多兩天，林捕頭就能將那賬本拿到手。到時(shí)候，我便遣人拿下朱縣丞！”
若真能如此順利，那便好了。趙蕓垂眼，再次朝張縣令行了一個(gè)禮，推門而出。葉秋在門外候著，趙蕓招呼上她，朝迎面而來(lái)的老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，錯(cuò)身而過(guò)。
離了張府，趙蕓又順道去點(diǎn)心鋪?zhàn)永锴屏饲疲犕跽乒衽c周宏說(shuō)了今天開張的盛況，沒發(fā)現(xiàn)什么問題，才讓常樂趕著馬車回村。
等遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見村頭的那棵被劈掉了樹冠的大樹時(shí)，已經(jīng)接近戌時(shí)。村里的人家都用過(guò)了晚飯，聚在村口的空地上納涼聊天。見趙蕓從馬車上下來(lái)，一個(gè)個(gè)要么眼神閃爍，要么笑容諂媚，全沒了從前的慈祥樣兒。
趙蕓也不理會(huì)，讓常樂趕著馬車先回農(nóng)莊，自己徑直帶著葉秋往村里去。今日周叔和周嬸有事，店鋪開張，連帶著周蘭心也沒能去湊湊熱鬧。她得去和他們說(shuō)說(shuō)情況，免得他們擔(dān)心。二叔公那邊，她也有事想與他商量。
不過(guò)，剛進(jìn)村子，她便聽到了許多人議論今日祝春娘的那個(gè)情郎上門提親的事。趙蕓皺了皺眉，本沒多在意?？陕牭胶髞?lái)，她的心霎時(shí)涼下去半截。
“祝春娘！”趙蕓咬牙切齒的吐出這三個(gè)字，臉色陰沉的加快步伐往二叔公家去。
葉秋自然也聽到了那些話，滿臉擔(dān)憂的緊跟其上，一邊走，一邊勸慰道：“姑娘別著急，聽這些村民的意思，祝春娘是今日下午要到晚飯時(shí)間才走的，這會(huì)兒可能還在城里呢。就算她此時(shí)已經(jīng)上了路，要到府城，少不得也得是三日之后了。那會(huì)兒兩位少爺已經(jīng)進(jìn)了考場(chǎng)，她找不到人的?！?/p>
“就算我大哥二哥進(jìn)了考場(chǎng)，她到府城一鬧，我大哥什么好名聲都沒了。鄉(xiāng)試的主副考官都是皇帝親自選派的，他們對(duì)我哥印象不好，屆時(shí)不論他的成績(jī)好不好，我哥這虧都吃定了?！标P(guān)鍵是，若真變成那樣的局面，知府大人幫忙運(yùn)作的那個(gè)孔學(xué)院的名額，就會(huì)沒了！
趙麒在書信里什么事都是寥寥幾句?？墒窃谮w麟的絮絮叨叨里，她還是能分辨得出，趙麒對(duì)這個(gè)名額的看重與珍惜。一個(gè)讀書人的名聲壞了，那他也沒什仕途可言了。
更何況，祝春娘要給他潑的，是那樣一盆臟水！
此時(shí)，趙蕓真的是將那偏狹、激進(jìn)的女人討厭到了骨子里！
“二叔公，趙蕓有事求你?！壁w蕓敲開了秦守一的門，深吸一口氣，控制住自己心里的怒氣，沉聲道。
秦守一也神色嚴(yán)肅，他看了趙蕓一眼，示意她進(jìn)屋。
“今日祝家發(fā)生的事，你都聽說(shuō)了？”不等趙蕓開口，秦守一便問道。
“是?！壁w蕓抬頭，跟隨秦守一走到堂屋里，卻發(fā)現(xiàn)桌上有一個(gè)整理好的包袱，驚愕，“二叔公要出門？”
秦守一示意她坐下，才道：“我想著等你回來(lái)和你交代兩句，便去府城?！?/p>
“二叔公。”趙蕓有些動(dòng)容，二叔公無(wú)緣無(wú)故去府城做什么？不過(guò)是為了他大哥罷了。
“后來(lái)我想了想，若是祝春娘今日連夜就動(dòng)身，那她后天早上便能到府城。那時(shí)候，我再趕去，也是晚了?！闭f(shuō)到這里，秦守一抿直了唇角，嚴(yán)肅的看向趙蕓，“所以，我改變了主意。追上祝春娘，并將她攔在府城外，你，可做得到？”
趙蕓怔了下，隨即鄭重了神色，肯定道：“能?！?/p>
“我信你?！鼻厥匾稽c(diǎn)頭，然后打開整理好的包袱，拿出了一封信遞到趙蕓手里，“若能將她攔下，那是最好。若是萬(wàn)一不能，你就將這封信交給今次主考鄉(xiāng)試的主考官。他是我的一個(gè)老相識(shí)，若是真到了最糟糕的局面，他看在我的面子上，會(huì)盡力幫瑞之斡旋?！?/p>
“你年紀(jì)小，這豐樂縣馬上也要亂起來(lái)了。我怕我走了，你這里出事。要是這樣，瑞之肯定會(huì)顧不上洗清自己就往回趕。到時(shí)候，他的名聲壞了，仕途渺茫，你這里也變成最壞的結(jié)果。我安排你去追祝春娘是經(jīng)過(guò)深思熟慮，一來(lái)，以你的本事將祝春娘攔截下來(lái)的可能性極大；二來(lái)，那些人企圖不明的人，找不到你，他們暫時(shí)也只能抓瞎。拖一拖時(shí)間，張縣令那里，也該動(dòng)手二樓?！?/p>
二叔公多數(shù)時(shí)間都是一副普通老者形象，可此時(shí)，他眼底精光熠熠，分明像是一個(gè)運(yùn)籌帷幄的大謀士。趙蕓將那厚實(shí)的信放入懷里收好，深吸一口氣，站起身來(lái)，深深的朝他鞠了一躬，“二叔公，多謝您苦心為我三兄妹謀劃。我走了，家里的事，還要?jiǎng)谀我欢?。?/p>
“去吧，家里有我看著，我倒要看看這些人能鬧出什么花樣來(lái)?！鼻厥匾环銎疒w蕓，雙手背在身后，唇邊露出一抹冷笑。他回村二三十年，修身養(yǎng)性，是時(shí)候見見血了。