“因為小姐時而會以男子的裝扮外出。”

原來是女扮男裝所用，沒想到我竟還有這樣的喜好。一個注重妝容，凡事只需開口的富家千金，為何要扮作男子外出？有什么目的嗎？

“小桃，每次我女扮男裝，都會去哪兒？”

“小姐穿男裝之時，只一人外出，從不帶下人，所以沒人知道去向。杜府上下，大概只有老爺和小桃知道小姐會作男裝打扮這件事。自從當了小姐的貼身丫鬟，次次都是小桃掩護您由后門出入的?！?/p>

聽她說來，我對行蹤似乎還刻意保密，在隱瞞什么呢？

“我外出回來，會說些什么？或是與離府時有何不同之處？”

小桃歪著頭考慮片刻：“小姐回府的時候看上去都很開心，有時甚至會賞些銀兩。只不過上一次，小姐回來后衣衫、頭發(fā)好像有些凌亂，還大發(fā)雷霆，砸了許多杯碟?！?/p>

“上一次是何時？”

“就是小姐中毒的前一日?！?/p>

中毒的前一日，如此說來，距今不足二十天，或許還有人記得當時發(fā)生了什么。然而我以這身衣著周圍詢問，無法勾起回憶不說，還會引來無謂的猜忌。畢竟，杜家在縣里也是頗受注目的。

“我當日的打扮你可還記得？”

“記得?！?/p>

“快把衣服拿來，替我扮成那日的模樣?！?/p>

“可是，所有衣服、靴、褲，老爺都命小桃燒掉了。唯獨忘了這發(fā)簪。”

“小桃，我們這就出門，去買齊那套衣裝。”

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尋了半晌，成衣鋪幾乎走遍，卻總沒見到一套合意的。誰知恰經(jīng)過一間不起眼的綢緞鋪，掌柜突然跑上前擋住去路：“杜小姐，您可算來了。上次的衣服是不是哪里不合適，我馬上拿回來改。您可千萬別不給我生意?！?/p>

我不明所以，無法回答，想就這么離開。

誰知我剛邁前一步，掌柜跟著退一步，仍橫阻面前不依不饒：“您要什么布料我可以四處搜羅，若是嫌手腳慢我可以連夜趕工。前幾日杜老爺突然說以后不用再送衣服去，我們這小鋪子可沒法維持啊。”

怎么回答才妥當呢？此刻的我，除了沉默，別無選擇。

掌柜急了，一副豁出去的樣子：“如果我一家大小沒法生活，可不敢保證能否守住那個秘密。”

“秘密？”我滿腹疑惑，不禁出了聲。

“杜小姐，就算您扮不知，但這是我唯一的出路。威脅您的下場我也料到了，如果不答應(yīng)，大不了一拍兩散。您喜歡扮男裝，雖然不是什么大事，不過之前您吩咐不準外泄，恐怕讓人知道后多少也影響大戶人家的名聲吧。”

原來是這件事。依小桃所說，我扮作男裝之事對杜府上下都極力保密，想必不會隨便外傳。既然掌柜能說出，他一定是知道內(nèi)情的人。如此考慮，我所有的男子衣裝或許全是在這間小綢緞鋪訂做的。爹不讓他再送衣服，也就是說爹知道我與這里的關(guān)系，并且之十八九是由爹親自結(jié)賬。

見掌柜蓄勢待發(fā)，似乎再不答復(fù)就要奔走相告。即便不在乎那所謂的名聲，或許泄露之后，會有礙于我對中毒之事的調(diào)查。為免事情四處張揚，我暫時安撫：“你也聽說我近來大病一場，身體還未完全恢復(fù)，記性也不佳。方才掌柜的一提醒，我倒是想起來了。這件事不過是個誤會，是爹擅自決定的。所以，今后衣服都由小桃來取，銀票也讓她直接交予你?！边@般說辭自然而然從口中吐露，或許是近日頻頻掩飾，與第一次相比，內(nèi)疚與罪惡感都減了幾分。

隨著話語出口，掌柜的表情愈漸柔和，臉上滿溢喜色，低下頭不住道歉：“對不住您了，杜小姐。您大人不記小人過，是我胡言亂語。剛才的話您就當沒聽過，今后我也一定盡心盡力。您大可放心，我的嘴可嚴實了?！彼麖澲行娘@示自己位卑于我，斜抬著頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢觀察我的表情。

“解釋清楚就好。其實，我有一事想問?！蔽沂疽馑逼鹕恚笙虻赇亙?nèi)走去。

掌柜一路小跑，先一步回到柜臺內(nèi)迎接：“杜小姐是要訂新的衣衫嗎？”

“先前縫制的衣裝款式圖樣，可都還在？”

“都在，都在，杜小姐的東西我可一件也不敢丟?！闭f罷，他進入內(nèi)堂，片刻后取回十余張圖紙放在柜臺上。

“小桃，你看看，可有那一套？”

“嗯……小姐，是這張！”

“掌柜，做出這幅圖樣，需要多久？”

“十日……八日……”掌柜似在估算時間，實則留意著我的反應(yīng)。見我未露滿意神色，掌柜一副勉為其難的模樣：“好吧，日夜趕工的話，三日便可做得，不過這價錢……”

“沒問題，總之越快越好。”

“有杜小姐這句話，即便拼上老命，也會按時交給您。”掌柜說得甚是夸大，“不知其他這些？”他的意圖顯而易見。

想來其余裝扮雖非最近一次所用，或許也有誰記得，若要查明真相，哪怕一點線索也不能放過。于是，我遂他心愿：“都照樣做一件。”

“欸，謝謝您嘞?！?/p>

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回程途中，恰經(jīng)過江府附近，想來昨日一心投入案件調(diào)查，竟忘了向灝哥哥道謝之事。

來到江府門前，守衛(wèi)的家丁一眼便認出我，上前招呼：“杜小姐，您是來見三少爺?shù)膯?？三少爺不在府中?！?/p>

“他去了哪里，書院嗎？”

“小的也不知，三少爺前日出門后就一直沒回來。”

前日？也就是我與灝哥哥相約同游的那日。傍晚我們分別后，他沒回到江府，定是為了準備煙花而奔波。然而此后他依舊未返，有什么原因嗎？這幾日頻頻出現(xiàn)死者，皆是黑衣人所為，他既對得助我逃走的石公子報復(fù)，會不會也向那日救我的灝哥哥下手？石公子步伐輕巧、身手敏捷，方能逃脫，卻也受了重傷。而灝哥哥，雖然并非弱不禁風，但面對識武功的對手，是否力有不逮？

我一邊走下階梯，一邊擔心著灝哥哥的安危，不小心一腳踩空，霎時失去了平衡。束手無策，本能地閉上雙眼，只覺一陣風飄過，不知什么托住我的身體，在空中轉(zhuǎn)了方向。

睜開眼后，四下無生人蹤影，我卻已穩(wěn)穩(wěn)地站在地面，衣袖上殘留著熟悉的藥草味。