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第37章 交鋒

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可惜真神沒有聽到波斯王子的祈禱。太平低聲同薛紹說了一些話之后,便又轉(zhuǎn)頭對俾路斯說道:“王子殿下,或許我們應(yīng)該找個時間,好好地商談一下細節(jié)?!?/p>

她的目光又掃過隨行的那一路商旅,表情似笑非笑。

那一路商旅似乎沒有留意到公主的掃視,一個個神態(tài)自若低聲談?wù)撝裁?,又或是擦拭著馬身,又或是分出一些人,進城去查探消息。太平眼中的笑意愈發(fā)深了,伸手招過兩位譯者,吩咐道:“你們?nèi)グ涂颂乩飦啌駧讉€僻靜的住處,切記,位置要分散一些?!?/p>

譯者領(lǐng)命而去。

俾路斯摸了摸下巴,也指著隨從中一位瘦高的男子說道:“尼呂費爾,你也到城里去看一看。如果里面是安全的,你就在城墻上掛一面白旗;如果里面是危險的,你就掛一面紅旗。不要弄混。”

他說的是波斯語。除了他和他的隨從們之外,旁人都聽不大懂。

很快那位瘦高的波斯人便欠了欠身,也往城中走去。

太平在馬旁靜候了一會兒,又和俾路斯約定了明日見面。這回她的聲音極低,神色也頗為鄭重。俾路斯苦惱地思考了很久,終于還是同意了公主的要求。

畢竟公主是在誠心誠意想要幫忙,他找不出拒絕她的理由。

同俾路斯商議完畢之后,太平又轉(zhuǎn)頭望了那些商賈一眼。他們依舊泰然自若地交談著,時不時望她一眼,還分出了一批人進城查探消息。只是一進城之后,那些商賈便引發(fā)了一些騷動。

大唐人的面容和波斯人迥然相異,和大食人也很不相同。城中突然出現(xiàn)了許多來自東方的面孔,難免會引起眾人的矚目。那些嘈雜聲遠遠地傳了過來,太平聽在耳中,愈發(fā)地篤定了一件事情。

那些商賈本可以跟在她身后進城,這樣可以減少一些風(fēng)險。但現(xiàn)在他們卻……

“公主。”進城的一位譯者不知何時已回到了原處,對太平說道,“事情已經(jīng)辦妥?!?/p>

就在這時,巴克特里亞的城墻上也忽然掛起了一面小白旗,頗為招搖地迎風(fēng)搖了兩搖。雖然很快就被巡邏大食衛(wèi)兵砍斷了,但它確實是一面白旗不假。

太平微一頷首,道:“我們進城?!?/p>

她這一路,走得甚是順暢。

至于俾路斯王子,他已經(jīng)離開故國三十多年,面目發(fā)生了很大的變化。就算是城中的波斯人,乍看之下,也很難認出這就是他們的王子。至于那些年輕的大食衛(wèi)兵,就更加認不出他來。

太平跟隨譯者來到客店中,又請侍者備了些熱水,才安心地散開長發(fā),沐浴更衣。

這段長達三個多月的路途,著實讓她感覺到有些疲憊。好在眼下已經(jīng)順利來到了波斯,接下來的路程,只要小心一些,肯定會更加順暢,直到順利返回長安為止。

她對自己一貫都很有信心。

沐浴盥洗過后,太平換過一身青碧色的羅裙,便執(zhí)了一把團扇,慢慢地扇著風(fēng)。

時下已經(jīng)是初夏,波斯國又地處南方,氣溫比長安城的酷夏還要更熱一些。她素來耐不得熱,索性就留在房中不出門。直到天色漸漸暗下來之后,她才推開房門,預(yù)備出去納涼。

哪知剛一推門,太平便直直撞進了一個人懷里。抬眼望時,才發(fā)現(xiàn)是薛紹。

“……公主?”

薛紹沒料到太平會突然推門出來,還迎面撞到了自己身上。他穩(wěn)穩(wěn)扶住了她的肩膀,凝神看時,才發(fā)現(xiàn)太平的額角處已是一片微紅。

方才她似乎是,撞到了自己的下頜。

薛紹抬手替她輕揉著額角,頗有些歉意地問道:“疼么?”

太平微微搖頭,等那一絲隱痛逐漸散去,才輕聲說道:“你今日似乎頗為匆忙?!?/p>

薛紹有些不自在地低咳一聲,道:“確是有些急事,想要同公主細說?!?/p>

他微停了片刻,似乎是在斟酌措辭,許久才緩聲說道:“公主今日瞧那些商賈的眼神,頗有些不同尋常,想必已經(jīng)是猜到了一些事情。那些商旅……他們從龜茲一路跟隨我們到波斯,明面上是為了采買香料,實則是為了護送?!?/p>

太平暗道一聲果然。

只是,這件事情,薛紹卻又是如何得知?

薛紹一面慢慢替她揉著額角,一面低聲說道:“那一路商旅當(dāng)中,混著幾個右武衛(wèi)里的人。只是他們變了容裝,又蓄著波斯人一樣的大胡子,臣一時間竟沒有認出來。直到日前試探了幾回,才慢慢確認了他們的身份。”

他說到此處,聲音慢慢沉了下去:“臣問他們?yōu)楹我宦犯S,他們卻是三緘其口?!?/p>

能派出右武衛(wèi)暗中隨行的,要么是裴行儉,要么是崔智辯。

只是無論是誰,都不會特意瞞過他,更不會繞過他這個右武衛(wèi)將軍,私下行事。

難道這件事情,果真是什么天大的機密不成?

薛紹慢慢替太平揉散了那絲淤紅,聲音又和緩了一些:“公主莫要介懷。這一路上他們護持在側(cè),只怕在暗中消除了不少艱難。公主身邊多留些人,總不是什么壞事?!?/p>

有些事情,還是莫要讓她知道的好。

薛紹思量停當(dāng),又從袖中抽出幾張皺巴巴的紙來,溫聲說道:“方才俾路斯派人過來,送了這些東西,說是從巴克特里亞到尼尼微所經(jīng)過的所有城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村,一概都列在上頭了。倘若公主真想去尼尼微,這些東西,對您會大有裨益。”

他低頭凝望著她,一字字問道:“公主當(dāng)真要去尼尼微?”

太平微點了一下頭,道:“確實要去尼尼微不假?!?/p>

她在他目光中抬起頭來,隱然笑道:“你莫要擔(dān)憂。不管怎么說,我身上保命的手段,總比尋常人要強上不少?!彼曇羧岷停矒嶂馍跏菨夂?。

薛紹想起瓦罕走廊前的那場夜襲,又低低嗯了一聲,心下稍寬。

太平從他手中接過那幾張被揉皺的紙,略微一掃,才發(fā)現(xiàn)上頭波斯文和漢文夾雜,字跡也有些模糊不清,禁不住笑道:“這個王子,終究還是對我留了一些心眼?!?/p>

她慢慢看完那些皺巴巴的紙,又慢慢地在心中描摹出了一條大致的路線。

次日早晨,太平依照約定,去另一處旅店找了俾路斯王子,同他商定了一些細節(jié),又借了兩個熟悉尼尼微的衛(wèi)兵。俾路斯很是擔(dān)憂地問她,是否需要用他的名義來募兵,太平只搖頭笑道:“王子只需要靜候佳音就好?!?/p>

前波斯國王子名頭確實響亮,也相當(dāng)有用,只是眼下,卻還不到使用的時候。

太平在巴克特里亞住了一些日子,又對隨行的工匠們囑咐了一些話,然后在城中采買了一些熏香和藥物。波斯國的錢幣和大唐很不相同,但金銀之物,總歸是通用的。她這回出來,已經(jīng)提前折換了不少金子,倒也未曾陷入缺錢的窘境。

又過了數(shù)日之后,太平便動身前往尼尼微。

尼尼微曾是亞述國的王都,又處在波斯國的正中,如今已經(jīng)算是波斯國的半個心臟。大食國吞并波斯之后,便在尼尼微放了不少駐軍。一是這里實在太過重要,二也是為了防止有心人生事。

作為一個繁華的前王都,尼尼微里的東方面孔雖然稀少,卻也并不罕見。所以這回太平進城時,并沒有引發(fā)太大的矚目,也很是相安無事。

她這回來到尼尼微,統(tǒng)共就只帶了三個人。一個是譯者,兩個是俾路斯身邊的衛(wèi)兵。至于那些工匠們,早已經(jīng)去到了尼尼微西南百余里的沙漠,替她新煉一些石油。而薛紹……

她堅持讓他留在了巴克特里亞。

此時距離初夏已經(jīng)過了半個多月,氣溫變得愈發(fā)炎熱起來,連巡邏的大食衛(wèi)兵也都有些倦怠。太平?jīng)]有露面,只是吩咐那位來自波斯國的譯者,還有那兩個波斯國的衛(wèi)兵,替她尋了好幾個僻靜的住處,然后擇了其中一個,日日夜夜地在里頭鼓搗一些東西。

據(jù)旅店的主人說,他簡直就是接待了一個來自千年前的女巫。

女巫的言論太平自然是不會去在意。橫豎她同波斯人沒有什么干系,這回的目的也僅僅是為了和大食人交一次手,試試他們的深淺。她花費了將近半個月的時間,將工匠們新制成的猛火油和硝石火藥分開放在空間里,然后開始琢磨尼尼微的布防圖。

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