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他的話說到這里就沒繼續(xù)說下去了，因為不便再對手下說，只能自己掌握在心中。他很清楚，在起義之初，他的軍隊核心手下會是自己訓練的那些年輕人。這最核心的部隊人數并不多，僅有兩百多人。

再接下來和自己關系比較近的，就是馬家的佃戶，這些人今年大多沒有收成，半租足以逼反他們，但半租也算留了情，使他們不至于完全喪失理智，仇恨一切。到時候朱元璋可以將他們凝聚起來，成為一只中堅力量的軍隊。

最重要的原因，是朱元璋的軍糧，有一半是存放在馬家大宅的地窖里的，起義之初的事態(tài)，并不是他想控制就能控制得住，如果亂民們沖進馬家打砸搶燒，這些軍糧可能被糟蹋。他給馬家的佃戶們留一絲香火情，等到起義開始的時候，這些佃戶有可能會對馬家手下留情，并且保護馬家不被亂民沖擊，這樣一來，他可以保全自己的軍糧，順利地將這些糧食掌控起來。

還有一個內心深層的原因，他不希望馬家里的女人們出事！張家小姐雖然笨，關心的只是洗衣服一類的事情，但正因為她的笨，沒有殺她的理由。至于秋葉，朱元璋更是不希望她死在亂民之中。

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收半租的消息，經過李初九的口傳入了馬家的佃戶們耳中，果然，這個消息猶如一顆炸彈，在偏院里轟然而起。沒有自己的田產，只是幫馬家干活混口飯吃的人還好，因為他們不需要交租。

但是“詭寄”在馬家的那些農民們聽了這個消息，卻感覺到仿佛末日到來，田地里顆粒無心，這租子居然只需要交一半，但還是交不出啊，這是要把人往死里逼么？傷心、難過、哀然等情緒，在馬家的村莊里悄然彌漫著。

時機已經成熟，朱元璋不會放過這個煽動大伙兒的機會。他假意視察馬家的田產，開始在各個村莊里面轉悠，村民們見到也來，大致上都會哭訴一番，請求他幫忙在二少奶奶面前說說情，能不能免了今年的租子。

朱元璋總是擺出一幅痛心疾心的樣子，輕嘆道：“這事兒，我勸也沒用的，不是二少奶奶拿的主意，是馬家大少爺下的命令，唉……我這里有點錢，你們拿去先用著，買點吃的，租子的問題，我再慢慢幫你們想辦法?！?/p>

大伙兒都知道大少爺馬智雄是馬家的頂梁柱，他說一，沒有人能說二，就連馬老太爺和二少爺都不可能改變他的決定。他說了要收半租，那就一定是要收租了。雖然朱八哥義薄云天，愿意拿錢給他們買吃的，但朱八哥只是區(qū)區(qū)一個管事，能有多少錢？他養(yǎng)得活十里八鄉(xiāng)的村民么？

村民們都知道馮雷村發(fā)的稀粥是朱八哥暗中操作的，這是朱元璋故意讓人透露出的風聲，村民都以為朱八哥是偷偷調用了馬家的糧食來做的這件事，沒有人想得到朱元璋手里有足夠的錢可以每天施粥。

因此，他們對朱八哥的義氣十分敬佩，但對著在這種大旱年頭還要收半租的馬家，卻沒有太大的好感，無奈的情緒開始慢慢轉變?yōu)閼嵟接暧麃盹L滿樓的形勢，緩緩醞釀著。

十月底，又一個事件接踵而至了！

縣衙門前貼出了告示，開始征收今年的秋賦。

這個消息，猶如在已經冒出了火苗子的柴堆上，再澆上了一瓢油……

秋賦是年年都要繳的，其實許多百姓已經知道會有這么一天的到來，但是有許多天真的百姓，還在等待著朝廷發(fā)善心，免收稅賦。

這并不是沒有先例的事，在古代，凡是碰上大災之年，總會有些心系百姓的官員向皇帝上書，請求皇帝給百姓們減免稅賦。

其實百姓們并沒有猜錯，早在崇禎元年七月，也就是三個多月以前，陜西巡按御史李應期上言：“全陜地多磽確，民鮮經營?？赃吔嗍?，征兵征餉，閭閻十室九空。更遇連年兇荒，災以繼災，至今歲而酷烈異常也。臣自鳳漢興安巡歷延慶、平涼以抵西安，但見五月不雨，以至于秋，三伏亢旱，禾苗盡枯，赤野青草斷煙，百姓流離，絡繹載道。每一經過處所，災民數百成群，擁道告賑。近且延安之宜、雒等處，西安之韓城等屬，報有結連回羅，張旗鳴金，動以百計。白晝摽掠，弱血強食。蓋饑迫無聊，鋌而走險。與其忍餓待斃，不若搶掠茍活之為愈也?！?/p>

“伏（俯）念奏（秦）災重大，關系匪輕，敕下戶部覆議，將天啟七年負欠并今歲加派地畝遼餉亟賜免征，復將見年者酌減一半，其馀軍餉宗祿一并寬緩。不然，即日取此餓莩斃之杖下無益也。更祈皇上敕部俯查萬歷十一年并十三年全陜大荒事例，慨發(fā)帑金遣官賑濟，于以救災民而安地方。異日公家之賦，尤（猶）可望之將來。如曰內帑以（已）匱，諸餉不繼，蠲賑兩端，概靳不施，萬一禍亂大作，天下動搖，勿謂臣今日緘口不言?！?/p>

李應期的希望是好的，他在奏疏中請求免稅和賑濟，是一個很聰明的做法。但是……國之將亡，必有妖孽叢生，遼東建奴正在作亂，朝廷軍餉不足，這個很好的提議，被朝廷駁回了。因為朝廷現在正把所有錢都往遼東送，對每一分錢都無比看重，怎么可能顧及到李應期和百姓們的一點小小愿望呢？