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朱元璋在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打量著這只軍隊(duì)，前院的馬千九其實(shí)也在打量。這隊(duì)官兵突然跑到馬家的門口來(lái)，究竟是何用意？
只見(jiàn)軍隊(duì)中間騷動(dòng)了一陣，一名武官騎著黃色的高頭大馬，走到了馬府的大門前。他身上沒(méi)穿官服，而是穿著鎖子甲，腰懸寶劍，看不出來(lái)品銜，但是朱元璋眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到他腰間懸掛著一塊麒麟銅牌，看來(lái)至少是正五品的武官，結(jié)合這只軍隊(duì)的人數(shù)，朱元璋就判斷出來(lái)了，這是一名千戶。他原本應(yīng)該領(lǐng)的是一千一百二十名士兵，加上十個(gè)百戶官，但從這群人只有五百人的規(guī)模來(lái)看，他吃了一半的空餉……
明朝在地方上設(shè)有衛(wèi)所，分為百戶所、千戶所。一個(gè)千戶所轄十個(gè)百戶所，百戶所在各個(gè)縣城里均可見(jiàn)到，但是千戶所往往只在重要的府州里才有。距離白水最大的府州是西安府，也就是說(shuō)，這名千戶官有很大可能性是從西安府來(lái)的。
千戶乃是正五品的武官，算是很大的官兒了，理應(yīng)很厲害才對(duì)，但實(shí)際不然，朱元璋當(dāng)年在建國(guó)的時(shí)候，犯了一個(gè)大錯(cuò)誤，有一次他和開國(guó)功臣們喝酒，喝得高興，就在席間說(shuō)道：“你們保著我打下了大明江山，對(duì)我忠心耿耿，我還希望我的子孫繼續(xù)由你們的子孫來(lái)保衛(wèi)，這樣，我們不就世世代代共享太平了嗎？”（摘自《明太祖實(shí)錄》第一冊(cè)）然后他就定了一個(gè)武官世襲制，武官的兒子繼承父親的官位。
這規(guī)矩制定好之后就糟了，當(dāng)初跟著朱元璋打天下的那批武官確實(shí)厲害，但他們的子孫就……然后一代傳一代，一代不如一代。洪武年間，武官的兒子想世襲父親的職位時(shí)，還需要參與考試，至少在騎馬和射箭這兩項(xiàng)上不能馬虎。但是隨著大明朝的日益腐敗，對(duì)考試也越來(lái)越放松，功臣子孫可以直接世襲，不再需要任何本領(lǐng)。
既然當(dāng)官如此容易，誰(shuí)還苦練武藝？功臣后代一個(gè)比一個(gè)不堪，到了明朝末年，可以獨(dú)當(dāng)一面的武將，已經(jīng)有如鳳毛菱角。
朱元璋在天空中當(dāng)旁觀者的幾百年里，已經(jīng)深刻地認(rèn)識(shí)到了這個(gè)錯(cuò)誤，這輩子如果還能拿下天下，絕不會(huì)再搞這種愚蠢的世襲制。
騎著黃馬的千戶官走到了馬府面前，駐馬不前，抬頭仔細(xì)地看了看身邊高聳的石桿，沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間，他就認(rèn)出來(lái)了這是根進(jìn)士桿，乃是天子賜予的榮譽(yù)。雖然貴為五品武將，他對(duì)著進(jìn)士桿也不敢不敬，翻身下了馬，對(duì)著進(jìn)士桿拱了拱手，算是行了禮，然后走到馬府門前，大聲道：“這里住的是哪位老爺？”
已經(jīng)趕到門前的馬千九趕緊走了上去，陪著小心道：“這位軍爺有禮了，這里是白水馬氏的府邸……”這名千戶明顯不是本地人士，馬千九擔(dān)心他沒(méi)聽(tīng)過(guò)馬氏的名頭，趕緊又補(bǔ)了一句：“咱們家老爺子二十五歲考中進(jìn)士，三十二歲出任一縣之尊，現(xiàn)在告老還鄉(xiāng)，在家頤養(yǎng)天年……”
那千戶聽(tīng)了這番話，臉上神色不變道：“原來(lái)是馬氏，咱在西安府時(shí)倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)你家，馬老爺我不認(rèn)識(shí)，不過(guò)你家的大少爺馬智雄，在府城也是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物啊?！?/p>
馬千九大喜，既然人家聽(tīng)過(guò)馬家的名頭，那就好說(shuō)話了，不至于像楞頭青一樣沖進(jìn)府來(lái)?yè)屽X。這么大一只軍隊(duì)立在門前，要說(shuō)他心里不虛，那是假的，他趕緊抱拳道：“不知軍爺駕臨鄙府，所為何事？”
千戶嘿嘿笑了一聲道：“本官名叫揚(yáng)洪！西安府世襲千戶，這次奉巡撫大人之命，率兵去澄城剿滅流寇鄭彥夫一伙，路過(guò)你家，嘿嘿……你看我手下士兵，一個(gè)個(gè)又餓又渴，這個(gè)樣子怎么剿匪？所以特來(lái)貴府上討點(diǎn)吃食和水喝……你馬家也是應(yīng)該為剿匪出一份力的吧？”
馬千九聽(tīng)了這話，心里咯噔一聲響，原來(lái)，這家伙是來(lái)打秋風(fēng)的。
大明朝的軍隊(duì)不但會(huì)哄搶窮苦人家，在行軍的時(shí)候也會(huì)敲詐富家鄉(xiāng)紳，而富家鄉(xiāng)紳們?yōu)榱讼⑹聦幦耍惨浴皠谲姟睘槊?，給軍隊(duì)的長(zhǎng)官們支付一些過(guò)路費(fèi)，這種風(fēng)氣助長(zhǎng)了軍官們的囂張氣焰，搞得鄉(xiāng)紳們碰上盜匪有時(shí)候?qū)幙勺约航M織鄉(xiāng)勇來(lái)對(duì)付，也不愿意請(qǐng)官兵來(lái)幫忙。
馬千九知道人家已經(jīng)找上門，就躲不過(guò)了，現(xiàn)在不是給不給的問(wèn)題，而是給多少的問(wèn)題。他做了一個(gè)請(qǐng)楊洪進(jìn)門的動(dòng)作，低聲道：“楊將軍請(qǐng)進(jìn)府休息一陣，小人這就去通報(bào)我家老爺和少爺?！?/p>
看到朱元璋站在不遠(yuǎn)處，馬千九招了招手，大聲道：“朱八，你過(guò)來(lái)招呼著這位軍爺?shù)娇蛷d休息，我去內(nèi)院請(qǐng)二少爺出來(lái)?！?/p>
朱元璋心里嘆了口氣，對(duì)自己一手建立的軍隊(duì)變成了強(qiáng)盜大為不滿，但是現(xiàn)在他還沒(méi)有對(duì)付這種歪風(fēng)邪氣的力量，只好暫時(shí)虛與委蛇，走過(guò)去領(lǐng)路道：“楊將軍請(qǐng)這邊走……”
楊洪轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)士兵們吩咐道：“在這里坐好，等我給你們討點(diǎn)軍餉出來(lái)?！?/p>
“是！”兵痞們哄笑著答了一句。
楊洪點(diǎn)了兩個(gè)百戶官，五個(gè)親兵，跟著朱元璋走進(jìn)了馬府里，一路走著，幾個(gè)兵痞隨口聊天，完全不當(dāng)旁邊還有個(gè)朱元璋。
其中一個(gè)百戶對(duì)另一個(gè)百戶低聲道：“兄弟你看了最近的塘報(bào)沒(méi)？”（塘報(bào)就是大明朝的軍事情報(bào)）
后者搖頭笑道：“老子不識(shí)字，看個(gè)屁的塘報(bào)?！?/p>