筆趣閣 最快更新怒海歸航 ！
大大小小十八艘戰(zhàn)艦停泊在港灣里，高高的桅桿，密密麻麻的索具，各種各樣的船首雕，以及近百條川流不息、往返于碼頭的小艇，看上去蔚為壯觀。
用伯爵的話說，現(xiàn)在的澳門絕對可以稱之為全亞洲最大的軍港。就算巴達維亞的尼德蘭東印度公司艦隊和菲律賓的西班牙東印度艦隊那對冤家聯(lián)合起來，也不一定是大西洋公約組織東方艦隊和太平洋分艦隊的對手。
然而，這只是表面上的。
經(jīng)歷過一次東方，也是大西洋公約組織有史以來投入艦只最多、強度最大的海戰(zhàn)，除“勝利”號等首航艦隊的六艘戰(zhàn)艦完好無損外，其余艦只幾乎都是遍體鱗傷。再加上剛完成一次橫越太平洋的航行，所有艦只亟需進行一次大修。
“公約”號已經(jīng)被牽拽到起重三腳架旁，船員們正在船頭上忙碌著；木匠在新牙檣、新桅頂和第二斜桅上勤勉地揮動著手斧，大塊大塊光滑的木片飛舞在碼頭四周；掌帆長和他的助手們，還有一隊非常精干的炮手，正在拆除它幾乎所有的索具，以便新圓材完成之后，按照艦隊參謀部的規(guī)范，有條不紊地重新安裝起來；而另一群水兵都蟻聚在甲板和船舷附近，忙著用麻絲堵塞船縫。
“關(guān)鍵的問題還是材料，說出來真難以置信，如此龐大的一個帝國竟然什么都沒有……”伯爵喋喋不休，指著千瘡百孔的“公約”號，就向董南訴起苦來。
一起乘小艇視察的奧普多爾總督，深以為然的點了點頭，看著遠處那十幾條正忙著打撈火炮的中國漁船，倍感無奈地說道：“是啊，就目前而言，在東方保有一支所需要的花費，幾乎是薩累的五倍！如果轉(zhuǎn)口貿(mào)易沒那么大利潤，必然會虧得血本無歸?！?/p>
對此，董南早有心理準備。但原材料匱乏的程度，他還沒有一個清晰地概念。見二人提起這茬，便禁不住地問道：“有這么嚴重嗎？”
“哦，杰克，要比你想象中的還要嚴重?！?/p>
奧普多爾回過頭來，哭著臉，如數(shù)家珍地解釋道：“圓木就不用說了，恐怕整個中國都找不出一片足以建造一條千噸商船所需的橡木。質(zhì)地相近的柞木倒是能找到，可它只生長于千里之外的湖北，而且材徑短小，就算找到了也沒有太多利用價值。相比之下，杉木和松木則好找一些?？伤鼈儏s只能用做船板，對我們并沒有太多幫助。
其次是亞麻，事實上這也是我們現(xiàn)在最為頭疼的問題。你知道的，帆索、帆布通通離不開它?？蛇@里不但沒有亞麻，甚至連中麻、黃麻和槿麻都找不到；還有瀝青，據(jù)我所知，迄今為止還沒有發(fā)現(xiàn)天然瀝青的任何記載，以至于我們不得不從煤炭上想辦法……”
煤焦瀝青是大西洋學會的又一個成果。
然而其質(zhì)量遠遠無法于波羅的海的天然瀝青相比，不但冬季容易脆裂，夏季容易軟化、加熱時有特殊氣味，而且具有很強的毒性。不到萬不得已，奧普多爾是絕不會使用它的。
木材、麻繩和帆布，風帆戰(zhàn)艦所需要的三大主要原材料竟然一片空白！董南徹底傻眼了，怎么也不敢相信“地大物博”的天朝，居然連這些最基本的東西都沒有。
同時也讓他意識到，幾個世紀后坐在空調(diào)房間里，喝著鳥窩牌咖啡，轉(zhuǎn)動地球儀，隨意輕佻地指責大明王朝罪惡的禁海令，讓中國在幾百年間陷入了被動挨打的窘境，真是罄竹難書的憤青是多么可笑！
可以說即使沒有禁海令，鄭和寶船也無法繼續(xù)縱橫四海，更不會先于西歐各國在貿(mào)易上稱雄海洋。換句話說，真正要了鄭和寶船命的并不是皇帝，而是造船的材料，尤其是木材！
畢竟不管在東方還是西方，這個時代想造船就必須砍伐樹木。
建造的船只體積越大，越是需要參天古樹的樹干。糟糕的是，中國建造船只所用的木材太匱乏了。因為千百年來，木材更大的用途是建筑房屋、燒火取暖。
可以想象，從三寶太監(jiān)第一次下西洋前就開始建造大船，就開始就近砍伐樹木，于是沿海地區(qū)的優(yōu)良樹種先被伐光了。后來，只能沿河砍樹，可以順流而下，把好木材通過水路運送到海邊的造船廠。再后來，河邊的木材也砍光了，要尋找好的木材，只能去遠離水系的深山老林中。
如此一來，造船所獲得木材的成本必然大大增加。這個成本包括尋找木材的時間成本，也包括木材的運輸成本，還包括好木材短缺而節(jié)節(jié)攀升的價格成本。
更何況大明本就不是個森林資源豐富的國家，而且一直以來都是近海航行，并沒有、也不知道通過遠洋貿(mào)易，把南洋的胡椒、肉桂和丁香賣到歐洲賺取暴利，自然也就撐不下去了。
當然，在海上漂的還有數(shù)以萬計的大明海商。
他們出過國、見過世面，不會只盯著大明這一畝三分地。而東南亞的許多島嶼和半島上，又生長著茂盛的森林，許多樹木都可以用來建造船只。于是，那些海商就把造船的任務委托給南洋的造船，船只建造好后，再開到中國沿海，供跨國貿(mào)易之用。
但生長于熱帶地區(qū)的樹木，其材質(zhì)遠遠無法于北美洲和波羅的海的橡木所能比擬的。只能用來建造小噸位商船。
的確是個問題，而且還是短時間內(nèi)無法解決的問題！董南暗嘆了一口氣，看著遠處趁退潮把擱淺大修“飛魚”號的人們，凝重地說道：“好在我們早有準備，三年前就在新大陸開始了伐木工作，同時還在普利茅斯、科隆和科科利建了三個造船廠，否則不管我們在東方取得多大進展，整個計劃都將難以為繼。
當然，這并不意味著東方艦隊要完全依賴于新大陸。為了盡可能節(jié)約成本，還是要想辦法就地取材。先把亞麻、瀝青和柏油問題解決掉，剩下的橡木就好辦的。反正太平洋航線已經(jīng)開通，甚至還有了一個補給點，在商船隊返航時順帶些大修所需的圓木還是沒問題的?！?/p>
大西洋公約組織的策略，是建一艘新艦就退役一艘舊艦，并用其來增強東方艦隊的實力。可以想象，在不久的將來，會有一批舊艦源源不斷地從西方駛來。就算它們不堪大用，可把上面的材料拆卸下來用于大修還是沒問題的。
奧普多爾點了點頭，一臉苦笑著說道：“現(xiàn)在也只能這樣了，所幸的是不管尼德蘭人還是英國人，都要面對這個同樣的問題?！?/p>
說話間，潮水開始落下了。
“飛魚”號扯著所有中桅帆和三角帆，被斜后方吹來的風推動著，行駛得出人意料地快。但它突然開始平穩(wěn)地慢了下來，最終死死停在一片沙岸上。甲板前后傾斜著，在湍急的水流中，渾濁的泥沙像一朵巨大的云，從它底下流走。
水手們連忙松開了帆腳索，在他們托起風帆的時候，董南三人也爬上了船舷，正從大艙跑向船頭，伯爵更是大呼小叫道：“把測鉛拿過來，把測鉛拿過來?！?/p>
叫完之后，又從船頭欄桿遠遠俯出身去，盯著水面，看它慢慢變清。董南也看見艦身在沙灘上犁了這么長距離，翹得那么高，系船索艙口離水面只有不到一碼。
龍骨擱淺，可不是一件小事。
“在外面遠遠地測一次水深?！辈魧Χ媸终f，心里希望測鉛可能會表明沙岸是狹窄的沙嘴，這樣戰(zhàn)艦就可以從側(cè)面拉下水來。
然而測鉛并沒有表明這樣的情況，當測鉛旋轉(zhuǎn)著準備第二次扎入左舷外時，他在龍骨前端的下方看見了雜草和蘆葦。很顯然，“飛魚”號所在的泥岸很大，泥岸大部分都在艦身以外。