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正如碣石水寨把總李相所說(shuō)，西夷正打得難舍難分，先坐山觀虎斗，然后來(lái)個(gè)漁翁得利也不是沒(méi)有那個(gè)可能。畢竟就目前而言，廣東營(yíng)兵還算充足，甚至還有著幾營(yíng)能征善戰(zhàn)的標(biāo)兵。
然而，兵部右侍郎不是那么好兼的，不但要處理兩廣政務(wù)，還要總督糧餉之責(zé)。
自遼東巡撫王化貞清心游擊孫得功，盡發(fā)兵廣寧，以孫得功及中軍游擊祖大壽為前鋒，令會(huì)祁秉忠、劉渠赴援。棄堅(jiān)城不守，貿(mào)然與后金騎兵野戰(zhàn)大敗，導(dǎo)致劉渠、祁秉忠戰(zhàn)死，祖大壽逃往覺(jué)華島，甚至連廣寧都丟失后，朝廷便陷入了前所未有的困境。
先是河套蒙古入侵延安、黃huā峪等處，深入六百里，殺擄數(shù)萬(wàn)人；緊接著，水西土司安邦彥叛亂，率兵兩萬(wàn)余人攻破畢節(jié)，分兵破安順、平霸、霑益、龍里，隨后圍攻貴陽(yáng)?？偙鞎r(shí)逢、參將范仲仁奉命率兵赴援，與安邦彥相持于甕城河。不久糧食殆盡，參將范仲仁部六千余人先逃，安軍乘虛橫擊，官軍盡潰。
山東也不消停！
山東鉅野人徐鴻儒傳播白蓮教，薊州人王森、王好賢父子傳播聞香教，武邑于弘志聚眾創(chuàng)辦棒棰會(huì)。朝廷還沒(méi)顧得上清剿，三方便于四個(gè)月前起事。徐鴻儒自號(hào)中興福烈帝，稱大成興勝元年，以紅巾為幟，攻占鄆城、鄒縣、滕縣。
**也就罷了，天災(zāi)也沒(méi)落下。
先是兗州府、濟(jì)南府、東昌府大地震。據(jù)最新消息，地震時(shí)有聲如雷，地裂泉涌，雞犬鳴吠，墻屋倒塌。巨野城垣雉堞傾倒過(guò)半。文廟廡舍皆壞。曹州（今菏澤）、城武、曹縣、濮州（今河南省濮縣）、朝城、金鄉(xiāng)、魚(yú)臺(tái)，皆受波及。
賑災(zāi)的銀兩還沒(méi)來(lái)得及儲(chǔ)集。黃河睢陽(yáng)、徐、邳一帶又逢決口。上下一百五十里內(nèi)悉成平地。
作為兵部右侍郎、右僉都御使、兩廣總督兼廣東巡撫，胡應(yīng)臺(tái)是絕不會(huì)在這個(gè)時(shí)候輕舉妄動(dòng)的，一旦廣東沿海再遭到西洋海盜襲擾，那朝廷要求的糧餉就更別想籌集了。
見(jiàn)部屬們爭(zhēng)得面紅耳赤。卻誰(shuí)也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，胡應(yīng)臺(tái)立馬干咳兩聲。一邊示意眾人安靜，一邊面無(wú)表情地說(shuō)道：“雞籠縣，久聞你精通夷務(wù)。又專程為此事而來(lái)。本官想聽(tīng)聽(tīng)你的高見(jiàn)。畢竟閩粵兩省唇齒相依，若讓紅毛番得逞，誰(shuí)也別想獨(dú)善其身啊?！?/p>
雞籠縣？
怪事年年有，今年特別多，除了廣東巡按周用賓之外，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)還有這么個(gè)官職?？粗娙四歉卑偎疾坏闷浣獾臉幼?。胡應(yīng)臺(tái)放下信件解釋道：“穆大人是皇上欽點(diǎn)的雞籠知縣兼福建市舶司提舉，只不過(guò)大敵當(dāng)前。尚未來(lái)得及開(kāi)府建衙罷了?！?/p>
海道副使顧賢明猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，禁不住地問(wèn)道：“萬(wàn)里回朝，隨沈老將軍馳援遼東的穆玉嶠穆大人？”
“下官穆玉嶠，見(jiàn)過(guò)周大人、顧大人、陳大人、李大人?！?/p>
穆玉嶠站起身來(lái)，一面作揖行禮，一面嚴(yán)肅地說(shuō)道：“正如巡撫大人所說(shuō)，下官此行正是為紅毛番而來(lái)。沒(méi)曾想緊趕慢趕還是沒(méi)趕上，還請(qǐng)諸位大人恕罪?！?/p>
“這么說(shuō)，穆大人早就知道紅毛番會(huì)來(lái)了？”
“是的?！?/p>
穆玉嶠點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著案上的地圖說(shuō)道：“一個(gè)月前，本官?gòu)拇笪餮蠊s組織東印度公司那里得到消息，尼德蘭東印度公司和英國(guó)東印度公司的聯(lián)合艦隊(duì)將再次襲擾大明。除澳門之外，澎湖和雞籠都是其攻擊目標(biāo)。普天之下莫非王土，大明土地豈容窺視？商大人不敢怠慢，一邊下令福建官軍進(jìn)駐澎湖，一邊命下官前來(lái)通報(bào)。”
“東南大警”過(guò)去還沒(méi)幾年，廣東巡按周用賓是記憶猶新，想到比佛郎機(jī)人還難纏的紅毛番，頓時(shí)倒吸了一口涼氣，禁不住地說(shuō)道：“由此可見(jiàn)，紅毛是有備而來(lái)。胡大人，我等守土有責(zé)，絕不能坐視不理呀！”
打很容易，可打完之后呢？
憑水師那點(diǎn)實(shí)力，根本無(wú)法確保廣東沿海的安全，真要是把他們激怒了，那才叫個(gè)后會(huì)無(wú)期呢。胡應(yīng)臺(tái)暗嘆了一口氣，倍感無(wú)奈地說(shuō)道：“周大人，本官深受皇恩，豈能不明白這個(gè)道理？然水師荒廢已久，就算傾巢而出也幾無(wú)勝算啊?！?/p>
碣石水寨把總李相重重的點(diǎn)了下頭，深以為然地說(shuō)道：“紅毛船堅(jiān)炮利，我等的確是有心無(wú)力呀。”
“依你之見(jiàn)呢？”
“兵發(fā)蓮華徑，守住關(guān)閘，不讓其越雷池一步。”
周用賓接著問(wèn)道：“如果守不住呢？李大人，別忘了澳門什么都沒(méi)有，他們既然來(lái)了，是絕不會(huì)止步不前的。”
在對(duì)待尼德蘭人這一問(wèn)題上，朝廷的態(tài)度是堅(jiān)決的。寧可讓佛郎機(jī)人壟斷貿(mào)易，發(fā)點(diǎn)小財(cái)，也絕不允許廣東與其通商。畢竟前車之鑒擺在那里，誰(shuí)也不敢拿朝廷的臉面開(kāi)玩笑。
守不住就意味著人家能打到廣州城，這個(gè)結(jié)果是誰(shuí)也不愿看到的。況且真要是讓他們?cè)诎拈T站穩(wěn)腳跟，并得到巴達(dá)維亞的支持，那能不能守住都是一個(gè)問(wèn)題。貿(mào)然出兵也非良策，打贏了也罷，倘若打敗了，在座的所有人誰(shuí)也脫不了干系。
碣石水寨把總李相被問(wèn)住了，見(jiàn)總督大人朝穆秀才看去，立馬打了個(gè)太極拳“穆大人，你精通夷務(wù)，對(duì)此有何高見(jiàn)？”
“恕下官直言，正打得如火如荼的澳門之戰(zhàn)，已經(jīng)朝廷陷入進(jìn)退兩難的境地。打，后患無(wú)窮；和，你我都將成為千古罪人！”
廢話！這還用得著你說(shuō)嗎？李相還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，穆玉嶠突然話鋒一轉(zhuǎn)，指著地圖上的臺(tái)灣繼續(xù)說(shuō)道：“唯今之計(jì)，只能效福建之事，以夷制夷，讓他們打個(gè)痛快?！?/p>
一秀遮百丑。關(guān)鍵時(shí)刻取得的遼東大捷，一舉解決了懸而未決的雞籠問(wèn)題。胡應(yīng)臺(tái)對(duì)此并不是一無(wú)所知。甚至還從葡萄牙人手里高價(jià)購(gòu)買了幾門火炮。千里迢迢的進(jìn)獻(xiàn)朝廷，以此來(lái)表示廣東在夷務(wù)上所取得的成績(jī)。
然而，廣東不是福建，澳門不是雞籠。更沒(méi)有一個(gè)可以利用的大西洋公約組織東印度公司，和一個(gè)像穆玉嶠這樣萬(wàn)里回朝的能人。想以夷制夷談何容易？
盡管如此，胡應(yīng)臺(tái)還是不恥下問(wèn)道：“穆大人，你能不能說(shuō)清楚點(diǎn)？”