筆趣閣 最快更新怒海歸航 ！
大大小小十八艘戰(zhàn)艦停泊在港灣里，高高的桅桿，密密麻麻的索具，各種各樣的船首雕，以及近百條川流不息、往返于碼頭的小艇，看上去蔚為壯觀。
用伯爵的話說，現(xiàn)在的澳門絕對(duì)可以稱之為全亞洲最大的軍港。就算巴達(dá)維亞的尼德蘭東印度公司艦隊(duì)和菲律賓的西班牙東印度艦隊(duì)那對(duì)冤家聯(lián)合起來，也不一定是大西洋公約組織東方艦隊(duì)和太平洋分艦隊(duì)的對(duì)手。
然而，這只是表面上的。
經(jīng)歷過一次東方，也是大西洋公約組織有史以來投入艦只最多、強(qiáng)度最大的海戰(zhàn)，除“勝利”號(hào)等首航艦隊(duì)的六艘戰(zhàn)艦完好無損外，其余艦只幾乎都是遍體鱗傷。再加上剛完成一次橫越太平洋的航行，所有艦只亟需進(jìn)行一次大修。
“公約”號(hào)已經(jīng)被牽拽到起重三腳架旁，船員們正在船頭上忙碌著；木匠在新牙檣、新桅頂和第二斜桅上勤勉地?fù)]動(dòng)著手斧，大塊大塊光滑的木片飛舞在碼頭四周；掌帆長和他的助手們，還有一隊(duì)非常精干的炮手，正在拆除它幾乎所有的索具，以便新圓材完成之后，按照艦隊(duì)參謀部的規(guī)范，有條不紊地重新安裝起來；而另一群水兵都蟻聚在甲板和船舷附近，忙著用麻絲堵塞船縫。
“關(guān)鍵的問題還是材料，說出來真難以置信，如此龐大的一個(gè)帝國竟然什么都沒有……”伯爵喋喋不休，指著千瘡百孔的“公約”號(hào)，就向董南訴起苦來。
一起乘小艇視察的奧普多爾總督，深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著遠(yuǎn)處那十幾條正忙著打撈火炮的中國漁船，倍感無奈地說道：“是啊，就目前而言，在東方保有一支所需要的花費(fèi)，幾乎是薩累的五倍！如果轉(zhuǎn)口貿(mào)易沒那么大利潤，必然會(huì)虧得血本無歸?！?/p>
對(duì)此，董南早有心理準(zhǔn)備。但原材料匱乏的程度，他還沒有一個(gè)清晰地概念。見二人提起這茬，便禁不住地問道：“有這么嚴(yán)重嗎？”
“哦，杰克，要比你想象中的還要嚴(yán)重?！?/p>
奧普多爾回過頭來，哭著臉，如數(shù)家珍地解釋道：“圓木就不用說了，恐怕整個(gè)中國都找不出一片足以建造一條千噸商船所需的橡木。質(zhì)地相近的柞木倒是能找到，可它只生長于千里之外的湖北，而且材徑短小，就算找到了也沒有太多利用價(jià)值。相比之下，杉木和松木則好找一些?？伤鼈儏s只能用做船板，對(duì)我們并沒有太多幫助。
其次是亞麻，事實(shí)上這也是我們現(xiàn)在最為頭疼的問題。你知道的，帆索、帆布通通離不開它?？蛇@里不但沒有亞麻，甚至連中麻、黃麻和槿麻都找不到；還有瀝青，據(jù)我所知，迄今為止還沒有發(fā)現(xiàn)天然瀝青的任何記載，以至于我們不得不從煤炭上想辦法……”
煤焦瀝青是大西洋學(xué)會(huì)的又一個(gè)成果。
然而其質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法于波羅的海的天然瀝青相比，不但冬季容易脆裂，夏季容易軟化、加熱時(shí)有特殊氣味，而且具有很強(qiáng)的毒性。不到萬不得已，奧普多爾是絕不會(huì)使用它的。
木材、麻繩和帆布，風(fēng)帆戰(zhàn)艦所需要的三大主要原材料竟然一片空白！董南徹底傻眼了，怎么也不敢相信“地大物博”的天朝，居然連這些最基本的東西都沒有。
同時(shí)也讓他意識(shí)到，幾個(gè)世紀(jì)后坐在空調(diào)房間里，喝著鳥窩牌咖啡，轉(zhuǎn)動(dòng)地球儀，隨意輕佻地指責(zé)大明王朝罪惡的禁海令，讓中國在幾百年間陷入了被動(dòng)挨打的窘境，真是罄竹難書的憤青是多么可笑！
可以說即使沒有禁海令，鄭和寶船也無法繼續(xù)縱橫四海，更不會(huì)先于西歐各國在貿(mào)易上稱雄海洋。換句話說，真正要了鄭和寶船命的并不是皇帝，而是造船的材料，尤其是木材！
畢竟不管在東方還是西方，這個(gè)時(shí)代想造船就必須砍伐樹木。
建造的船只體積越大，越是需要參天古樹的樹干。糟糕的是，中國建造船只所用的木材太匱乏了。因?yàn)榍О倌陙?，木材更大的用途是建筑房屋、燒火取暖?/p>
可以想象，從三寶太監(jiān)第一次下西洋前就開始建造大船，就開始就近砍伐樹木，于是沿海地區(qū)的優(yōu)良樹種先被伐光了。后來，只能沿河砍樹，可以順流而下，把好木材通過水路運(yùn)送到海邊的造船廠。再后來，河邊的木材也砍光了，要尋找好的木材，只能去遠(yuǎn)離水系的深山老林中。
如此一來，造船所獲得木材的成本必然大大增加。這個(gè)成本包括尋找木材的時(shí)間成本，也包括木材的運(yùn)輸成本，還包括好木材短缺而節(jié)節(jié)攀升的價(jià)格成本。
更何況大明本就不是個(gè)森林資源豐富的國家，而且一直以來都是近海航行，并沒有、也不知道通過遠(yuǎn)洋貿(mào)易，把南洋的胡椒、肉桂和丁香賣到歐洲賺取暴利，自然也就撐不下去了。
當(dāng)然，在海上漂的還有數(shù)以萬計(jì)的大明海商。
他們出過國、見過世面，不會(huì)只盯著大明這一畝三分地。而東南亞的許多島嶼和半島上，又生長著茂盛的森林，許多樹木都可以用來建造船只。于是，那些海商就把造船的任務(wù)委托給南洋的造船，船只建造好后，再開到中國沿海，供跨國貿(mào)易之用。
但生長于熱帶地區(qū)的樹木，其材質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法于北美洲和波羅的海的橡木所能比擬的。只能用來建造小噸位商船。
的確是個(gè)問題，而且還是短時(shí)間內(nèi)無法解決的問題！董南暗嘆了一口氣，看著遠(yuǎn)處趁退潮把擱淺大修“飛魚”號(hào)的人們，凝重地說道：“好在我們?cè)缬袦?zhǔn)備，三年前就在新大陸開始了伐木工作，同時(shí)還在普利茅斯、科隆和科科利建了三個(gè)造船廠，否則不管我們?cè)跂|方取得多大進(jìn)展，整個(gè)計(jì)劃都將難以為繼。
當(dāng)然，這并不意味著東方艦隊(duì)要完全依賴于新大陸。為了盡可能節(jié)約成本，還是要想辦法就地取材。先把亞麻、瀝青和柏油問題解決掉，剩下的橡木就好辦的。反正太平洋航線已經(jīng)開通，甚至還有了一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，在商船隊(duì)返航時(shí)順帶些大修所需的圓木還是沒問題的?！?/p>
大西洋公約組織的策略，是建一艘新艦就退役一艘舊艦，并用其來增強(qiáng)東方艦隊(duì)的實(shí)力?？梢韵胂?，在不久的將來，會(huì)有一批舊艦源源不斷地從西方駛來。就算它們不堪大用，可把上面的材料拆卸下來用于大修還是沒問題的。
奧普多爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉苦笑著說道：“現(xiàn)在也只能這樣了，所幸的是不管尼德蘭人還是英國人，都要面對(duì)這個(gè)同樣的問題?！?/p>
說話間，潮水開始落下了。
“飛魚”號(hào)扯著所有中桅帆和三角帆，被斜后方吹來的風(fēng)推動(dòng)著，行駛得出人意料地快。但它突然開始平穩(wěn)地慢了下來，最終死死停在一片沙岸上。甲板前后傾斜著，在湍急的水流中，渾濁的泥沙像一朵巨大的云，從它底下流走。
水手們連忙松開了帆腳索，在他們托起風(fēng)帆的時(shí)候，董南三人也爬上了船舷，正從大艙跑向船頭，伯爵更是大呼小叫道：“把測(cè)鉛拿過來，把測(cè)鉛拿過來。”
叫完之后，又從船頭欄桿遠(yuǎn)遠(yuǎn)俯出身去，盯著水面，看它慢慢變清。董南也看見艦身在沙灘上犁了這么長距離，翹得那么高，系船索艙口離水面只有不到一碼。
龍骨擱淺，可不是一件小事。
“在外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地測(cè)一次水深?！辈魧?duì)舵手說，心里希望測(cè)鉛可能會(huì)表明沙岸是狹窄的沙嘴，這樣戰(zhàn)艦就可以從側(cè)面拉下水來。
然而測(cè)鉛并沒有表明這樣的情況，當(dāng)測(cè)鉛旋轉(zhuǎn)著準(zhǔn)備第二次扎入左舷外時(shí)，他在龍骨前端的下方看見了雜草和蘆葦。很顯然，“飛魚”號(hào)所在的泥岸很大，泥岸大部分都在艦身以外。