劉鈞放下手上的茶杯，問，“不知道你們手里有多少鹽引？”

胡廣聽出弦外有音，“幾位王爺伙賣蘄黃一府一州八縣，一萬鹽引?！?/p>

劉鈞笑了，明末蘄黃地區(qū)有多少人口？超過百萬。蘄黃地區(qū)是湖北相對富裕發(fā)達(dá)的地方，又緊靠著江西、河南、南直隸這幾個富裕的人口大省，因此人口眾多。明末之時(shí)，全國人口大約兩億左右，有些人口大省，一省就有兩三千萬人口，如江西當(dāng)時(shí)人口就占天下九分之一，甚至江西人多的遍布天下，到處都是，以致于被人稱江西人為老鼠。

湖北的人口不比浙江和江西，但中明以后，湖廣開發(fā)，人口也是大增。鄂東的蘄黃地區(qū)擁有一府一州八縣，人口遠(yuǎn)超百萬，還不包括那些流動人口。

而一百多萬人口需求多少鹽？

據(jù)說明代每人每年平均消耗十五斤鹽，一百萬人就是一千五百萬斤鹽。三百斤鹽一引，那就至少是五萬引。

安東王他們握著窩單，伙占了這一片鹽區(qū)，壟斷官鹽運(yùn)銷，可卻只有一萬鹽引。這明顯就有問題，問題不是他們鹽引太少，而是他們壟斷了這么地區(qū)后，卻又只領(lǐng)這么少的鹽引。可實(shí)際上卻還有至少四萬引鹽的差距。

劉鈞很清楚他們在玩什么花樣，鹽引領(lǐng)的鹽是要從鹽場官價(jià)購入，同時(shí)還得交一筆稅款的。而安東王他們占據(jù)了五萬引鹽的市場，卻只肯買一萬引鹽，目的很明顯，他們用更多的夾帶私鹽來填補(bǔ)那片空白的市場，用更低的成本，和逃稅來賺取更多的利潤。

五萬引鹽，一引鹽如果賺一兩，那就至少是五萬兩銀子，看起來似乎不多，但這卻是每年都有的利潤，基本上不要什么本錢，掌握著窩本，壟斷著那片市場就行了。甚至，一引鹽賺一兩還是官鹽價(jià)，如果賣的是夾帶的私鹽，那更是五倍之利。

而且劉鈞所計(jì)算的，還是最保守的，比如蘄黃的人口肯定不止是一百萬。因此如果大膽點(diǎn)算，就算說安東王他們一年能從這鹽里賺十萬兩銀子，劉鈞都不驚訝。

而如果安東王他們也把鹽賣到其它鹽商的鹽區(qū)去的話，肯定還能賺更多。

劉鈞知道這是塊肥肉，也想咬一口。

“我要三千鹽引，并獨(dú)賣麻城。此外，每次九頭鳥幫你們出動打擊私鹽販，需付糧餉五百兩，每抓獲一個鹽販?zhǔn)畠摄y子，鹽販頭目一百兩，另外所獲私鹽歸我，你們也可以按官賣價(jià)一半買入?！?/p>

劉鈞也來了個大開口。

麻城縣起碼不下二十萬常住在籍人口，若加上流動，三十萬都有。這就是一個一年四百五十萬斤鹽的市場，如果能獨(dú)占，一年起碼有過萬銀子的收入，而且是一個持續(xù)的長期進(jìn)項(xiàng)。

胡廣嘴巴張的老大，沒有料到劉鈞的要求這么高。直接要走麻城一縣獨(dú)賣，還要三千引的窩單，要知道鹽引的窩單可不容易拿到，現(xiàn)在朝廷雖也發(fā)新鹽引，但必須得是有舊引的人。朝廷實(shí)際上每年都超發(fā)鹽引，發(fā)行的鹽引遠(yuǎn)比鹽場出的鹽多，如此一來，鹽引就不斷積壓，很多鹽商有鹽引，可卻領(lǐng)不到鹽，只能等候，有時(shí)一等甚至得候到十年之后。

所以現(xiàn)在新發(fā)鹽引，必須得是那些有舊鹽引的人才行。

如此新舊捆綁，朝廷就可以一直發(fā)新鹽引，然后一直這樣新舊捆綁下去，一直滾動下去。

所以現(xiàn)在鹽商都固定在那些舊鹽商里面，很難有新鹽商加入。

更不要說，鹽區(qū)早就劃分好了，鹽商們把各個鹽場的鹽區(qū)一塊塊劃分，各自壟斷一片鹽區(qū)，根本沒有新的鹽區(qū)。鹽引重要，但都不如獨(dú)占壟斷的鹽區(qū)重要。

現(xiàn)在劉鈞不但要鹽引，還要獨(dú)占麻城一縣的鹽運(yùn)銷，這胃口真的很大。

“胡管事初次與我見面，信不過我，倒也在情理之中?！眲⑩x悠悠一笑，接著說，“雖然我開的價(jià)看似很高，可價(jià)有所值，一分錢一分貨。我敢開這價(jià)，就敢保證幫你把事情辦好。看起來你們要分給我不小的收益，可如果真能遏制住現(xiàn)在泛濫的私鹽，你們賺的會比付給我的更多。”

“是嗎?”胡廣挪了挪身子，有些猶豫道。

“很簡單的一筆賬而已，我不相信胡管事算不明白?，F(xiàn)在蘄黃各地的私鹽很厲害吧，整個市場你們能占到幾成？我相信可能一半都未必。而如果我們聯(lián)起手來，只要能遏制打擊那些私鹽販子，那么能恢復(fù)多少市場占有？”

“劉大人真能遏制那些私鹽販子？”

“只要有你們的配合，再有九頭鳥，當(dāng)然不成問題?！眲⑩x自信的道。雖然他知道這事情肯定沒表面那么簡單，可既然是要撕下這塊一年上萬兩銀子的進(jìn)項(xiàng)好處，那肯定就得做好虎口拔牙的準(zhǔn)備。

“這事我不能做主，得回去請示?！?/p>

劉鈞笑笑，“當(dāng)然，我可以等你們的回復(fù)。”

事情談到這里，胡廣知道劉鈞的態(tài)度，當(dāng)下有些坐不住了，他急著趕回蘄州去見安東王。雖然劉鈞開的條件高，可他卻覺得劉鈞是真心想要合作，也確實(shí)覺得劉鈞有這個合作的實(shí)力。

又喝了兩杯酒，胡廣便告辭離開了。

走之前，他叫過沈曼到一邊，把自己的車夫招了進(jìn)來，提進(jìn)來一個禮盒。

“今晚多謝沈三娘的招待，區(qū)區(qū)一點(diǎn)禮物，聊表謝意，在下有事先走一步，還望沈三娘幫我照顧好劉大人，最快一兩日我就會再回來的。”

禮盒打開，里面有二百兩雪花銀，還有一套翡翠首飾，一對玉鐲一對耳環(huán)還有一條項(xiàng)鏈，綠瑩瑩幽光溫潤都是上乘的翡翠，價(jià)值不菲。

沈曼有些驚訝，“這么貴重的禮物我可不敢收，況且事情我還沒辦好呢?！?/p>

“你已經(jīng)辦的很好了，今天劉繼業(yè)很高興，你居功不小。好了，我先走一步，現(xiàn)在你去陪他吧。”

收下這些銀子和翡翠首飾，沈曼又回到雅座，正想著用什么辦法把劉鈞給一舉拿下，留他過夜，結(jié)果屋里只見楚楚和李鳳姐。

“劉大人呢？”

“已經(jīng)走了?！眱蓚€姑娘有些悶悶不樂的道，剛才她們都有意想留下劉鈞，甚至想著倒貼陪一夜都好，可人家卻頭不回的笑著走了，說是有公事。

沈曼看著那空空的座位，剛才的喜悅一掃而空，覺得有些淡淡的惆悵和哀怨！