當然,梅之煥也能從這些賊人身上,得到他想要的賊窩消息。
“馬上派人去審訊俘虜,另外把那些賊人首級處理一下保存好,那些婦人也要好好安置?!泵分疅ń淮氯?。幾名家丁應(yīng)聲而去,然后劉鈞和李春江就坐在那里,一問一答的回答著梅之煥等人的好多問題。
既有九頭鳥的訓練方式,也有戰(zhàn)士們的戰(zhàn)斗表現(xiàn)等等。
大約一盞茶時間過后,一名家丁進來,附耳在梅之煥耳邊輕聲回報,“梅公,俘虜已經(jīng)分別審問過了,確實如九頭鳥所說的一樣,那些人就是屠滅林家寨的賊人,匪首是**子,已經(jīng)在戰(zhàn)斗時被殺。他們一共五十三人參與屠村,有三十九個被殺,十四個受傷被俘,一個也沒逃掉,交待的賊窩也相互驗證過,應(yīng)當沒錯。”
梅之煥點了點頭,徹底放下心來。當下大笑幾聲站起來,“好了,公輯、繼業(yè),隨老夫一起前去檢閱我們保生堡鄉(xiāng)團,好多兄弟們你們還沒見過呢。咱們保生堡鄉(xiāng)團,擁有正兵營、游兵營、騎兵隊、火炮隊還有夜不收隊,幾個營有好幾十支隊,加起來有一千多人呢。我們不光守護著麻城縣,而且還守護著周邊諸縣鄉(xiāng),可以說,整個蘄、黃八縣,都仰仗著我們防賊剿匪,保境安民?!?/p>
“如今,我們保生堡鄉(xiāng)團,又有了一支后起之秀,一支非常了不起的馬隊,九頭鳥馬隊!”
堡外的空地上,十幾支隊伍站在一起,除了外出的馬隊和夜不收隊,近千人匯聚于此。不過看的出來,這么多支隊伍,并非都如九頭鳥一樣精銳。劉鈞看到,雖然這些鄉(xiāng)勇基本上都很年輕,可多數(shù)人都只穿著比較破爛的衣服,拿著的也只是普通的木槍,連腰刀都沒有普遍裝備,弓箭也只有少數(shù)人裝備,至于火器,裝備率更低。
不過聽了梅之煥的介紹,劉鈞也算是對這支鄉(xiāng)團真正的認識了幾分。總的來說,梅之煥的保生堡鄉(xiāng)團其實算是一支鄉(xiāng)紳聯(lián)合武裝。
鄉(xiāng)團總共擁有十幾支隊伍,其中正兵營、游兵營、馬隊、夜不收隊、炮隊,這都是由梅之煥一手建立起來的,也是鄉(xiāng)團的主體。但其中,正兵營、馬隊、夜不收、炮隊又是其中最精銳的,正兵營有三百人,馬隊二百人,夜不收五十人,炮隊又有三百人。
游兵營則是自流民中招募的青壯,相當于鄉(xiāng)團的輔助協(xié)守部隊,人數(shù)有五百,但裝備一般,全營基本上沒有火器裝備,沒炮也沒銃,弓箭也只裝備少量,大多只裝備了木槍。標準的炮灰部隊,劉鈞看來只是湊數(shù)的。
而在正兵營等幾支精銳鄉(xiāng)兵中,其實又都是聯(lián)合蘄黃八縣的不少鄉(xiāng)紳家丁武裝建立起來的。因此,鄉(xiāng)團里最基本的單位是哨,百人左右一哨。各哨又都以各地的豪紳子弟為首。
九頭鳥馬隊,其實也就是這種形式,由李家全力支持建立起來。不過又有些區(qū)別,九頭鳥既是李家支持,又有梅家支持,同時隊員主要是招募為主,且這支馬隊里只有李春江一個李家人加幾個李家家丁而已,隊副更是跟李家沒關(guān)系的劉鈞。
正是這種聯(lián)合性質(zhì)的形式,保生堡鄉(xiāng)團人數(shù)眾多,正編就有一千多人,還有不少屬于編外的各地主鄉(xiāng)紳們的家丁武裝,也跟鄉(xiāng)團關(guān)系往來密切,時常聯(lián)合剿賊等。
各個哨隊既屬于鄉(xiāng)團直屬,統(tǒng)一在梅之煥的指揮之下,但又由各大家族派子弟直接統(tǒng)領(lǐng)。鄉(xiāng)團的經(jīng)費,則主要來自于各鄉(xiāng)紳商戶們的捐納,錢款統(tǒng)一集中到梅之煥手里,然后再統(tǒng)一發(fā)下去。同時,各隊也可以自己募餉。各隊受鄉(xiāng)團梅之煥和各哨隊隊長們的雙重指揮。
因此各隊的裝備各不相同,如游兵營這種沒娘的孩子,就純粹比叫花子好些。而如正兵營和馬隊的那幾個隊,裝備都很不錯。
但相比起來,他們的裝備都不如梅家的隊伍,甚至也不如九頭鳥隊。
梅之煥等各隊隊官也都發(fā)現(xiàn)了九頭鳥隊站在隊伍里,就如同一只白鶴立在雞群里一樣顯眼。
統(tǒng)一的明盔、綿甲,所有人立在戰(zhàn)馬旁邊,身上還有干涸的血漬。
劉鈞走到自己的隊伍之前,朝所有人大喊一聲,“全休立定!”
百余人右腳同時用力往地上一踏,嘩的一聲大響,同時百余人齊聲高喊一聲,“虎!”
這聲響直震云宵,讓整個馬隊更添幾分氣勢。
劉鈞轉(zhuǎn)身,向梅之煥行禮,“女王城九頭鳥馬隊隊副劉鈞,率本隊奉命前來,克期到達,請梅公檢閱示下?!?/p>
眾隊官望著劉鈞和九頭鳥馬隊都有些震驚,這個九頭鳥馬隊,還真如他們那面九個腦袋的鳳凰旗幟圖案一樣,讓人驚嘆,甚至有幾分畏懼。
梅之煥目光從九頭鳥隊員們身上一個個掃過去,最后點了點頭,緩緩開口,“九頭鳥好樣的,我宣布,每人賞銀十兩!”
這一句話頂一千句,九頭鳥的隊員們興奮歡呼,而其它各隊鄉(xiāng)勇們則用充滿著羨慕的目光望著他們。
“繼業(yè)、公輯,一會我就要親自率鄉(xiāng)團進剿歧亭賊穴,你們還能戰(zhàn)否?”梅之煥笑問。
劉鈞和李春江都微笑回答,“愿隨梅公一舉蕩平賊穴!”
“好,帶你們的弟兄去休整一下,稍后我們就出發(fā)!這次,老夫一定要將那些亂賊殺個干干凈凈!”