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明末稱雄風雨

劉鈞估計這也只是一伙小股流賊，原本可能也只是想來個突襲，趁麻城縣無備搶上一票。

而當他們見麻城居然早有準備，還派人來給遣散費，肯定會認為自己的行蹤早被發(fā)現(xiàn)，麻城已有準備。當然，這最關(guān)鍵的還是流賊實力不強，要不然管你三七二十一，直接殺進來就是。

哪怕不打你縣城，也要在鄉(xiāng)間搶幾個莊園鄉(xiāng)鎮(zhèn)市集，正所謂賊不走空。

“我擔憂賊匪萬一待會發(fā)現(xiàn)我們唱的是空城計，只怕會去而復(fù)返，還是早點離開此地為上?！眲⑩x損失了一百兩銀子的禮物，不過保住一條命，倒也沒太過郁悶，他對老者道。

“嗯，老夫打算回縣城，世侄一起同回？”

想了想，劉鈞還是拒絕了，他還是想要馬上去劉家，畢竟前程重要啊。

“世侄打算去哪？”

“鎖口河劉家老太爺大壽，某正要去賀壽。”

“原來如此，這么說來，剛才賢侄給匪人的財物本應(yīng)是你準備的壽禮吧，如此一來，你豈不是沒有了賀壽之禮？”

劉鈞攤手，苦笑，“到時再尋摸一兩件禮物吧?！?/p>

老者打量劉鈞，突然道，“今天還多虧賢侄，這樣吧，我這正好有件字畫，本是一舊友所贈，今日正好攜帶在身邊，不如就以此贈給賢侄，拿去做賀禮吧?！?/p>

老者旁邊的文士皺眉，低聲道，“老爺，那幅畫得之不易，價值千金，如此輕易送人，不好吧？”

“錢財皆是身外之物，有何舍不得的，何況今日若不是世侄智計退賊，不說此物定落入賊手，我們也未可知呢?！崩险哒f著，讓隨從取來一個長條盒，打開，里面一個卷軸。

劉鈞并未聽清那文士與老者的對話，不知這畫珍貴，他沒好意思當面打開畫軸，只是推讓三番，最后老者情真意切，他便收下了。本以為只是普通畫作而已，想到正好可以代替失去的禮品作為賀壽之禮也就收下了。

“就此告辭，他日有緣，再會！”老者很灑脫的向劉鈞拱手告辭。

老者帶著隨從離去，劉鈞想想又給那幾十個逃難的襄陽百姓買了百來個鏝頭，然后告辭離去上路。

一路上再沒有什么意外，午后之時，劉鈞已經(jīng)到了鎖口河劉家。

鎖口河在縣西二十五里，以山水交結(jié)如鎖故名。這里四周青山環(huán)立，中間田疇開闊，兩條清水小河流向東南，東南的龜山與亭子山與水相銜接護衛(wèi)著一域靈秀，若說山水藏龍聚氣，那這里山與河相交匯有如金鎖固百寶之態(tài)，將其緊鎖于盆腹之中。

劉家祖宅正是坐落于此。

鎖口河劉家不但是麻城的四大望族之一，甚至是在整個鄂東，整個湖廣，乃至整個晚明，都算的上是名門望族。

惟楚有才，鄂東為最。

有明一代，大明朝一共開科取士兩萬余人，其中湖廣一千五百余人，而黃州府九縣就有近四百人，其中麻城一縣就有一百三十六個進士，還不包括武進士，數(shù)量是湖廣之首，被稱為進士之鄉(xiāng)。

明代麻城的第一位進士，則正是出于鎖口河劉家。

有明一代，鎖口河劉家先后出了四十九個舉人，二十個文武進士。

他們之中著名的有治行天下第一的劉訓，有江右有司第一的名臣劉璲，有朝廷考績天下第一的兵部尚書劉天和，有錦衣衛(wèi)統(tǒng)帥劉守有，有太子太傅劉僑，還有抄傳首印天下第一奇書金－瓶－梅的收藏家劉承禧，著名文學家劉侗等。

在鎖口河這一片，就沒有不知劉家的。甚至在鎖口河這一帶，阡陌縱橫的大片良田好土幾乎盡屬劉家。

劉家所在甚至已經(jīng)形成了一片很繁榮的市鎮(zhèn)，比西灣要繁榮興盛的多。一進去，遠遠的就能看到劉氏祠堂高高聳立，明英宗朱祁鎮(zhèn)所親筆題寫的御賜“荊湖鼎族”牌匾赫然高懸。

走近一些，便看到宗祠門口掛有一幅對聯(lián)。

“十代元魁世胄，九封官保名家”

皇帝御賜的親筆題寫牌匾，加上這副對聯(lián)，無不處處彰顯著鎖口河劉氏家族的榮耀。

到的今日，劉家更是成為錦衣世家。想想就讓劉鈞激動，自己就是這個大家族豪門的一份子啊，一旦回歸宗族，謀個錦衣百戶什么的總行吧，飛魚服繡春刀，帶上一眾錦衣衛(wèi)，那得有多威風啊。

自當年湖廣出了個皇帝，湖廣人可就雞犬升天，朝中得勢了。

當初正德皇帝無子，他在彌留之際，選定了明憲王的孫子，封藩于湖廣鐘祥的興獻王次子來兄終弟及，迎接入京嗣皇帝位。