同時(shí)，葉知秋對(duì)骷髏真實(shí)身份也愈加好奇了，因?yàn)閺臅纤兰t蓮大陣是火系大型陣法之一，如果人力和靈石足夠的話，甚至可以布成方圓幾百里的巨陣，極為厲害。陣法大反而容易，小則更困難，能夠?qū)⒛敲创蟮年嚪ㄔ谛⌒〉氖抑胁汲鰜?lái)，對(duì)布陣者是一個(gè)巨大的考驗(yàn)，骷髏能夠做到，加之他在信中提到他曾經(jīng)從龍族的包圍中跑出來(lái)，而且還殺死殺傷了他們，一切都表明他是個(gè)確確實(shí)實(shí)的厲害人物。
看了一眼已經(jīng)完全坍塌，絲毫看不去本來(lái)面目的石室所在地，葉知秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出了巷道，并用催發(fā)種子的方法，將四五十米長(zhǎng)的巷道全部弄塌，清除了所有痕跡后，才滿意地走開。
由于赤炎的身份過于敏感，葉知秋自然不會(huì)直接將他帶出礦道，暴露在天木宗下院弟子的眼中。他找了一個(gè)廢棄的礦道，讓他先藏起來(lái)，準(zhǔn)備等到每一個(gè)月月底挖礦的弟子集體休息，礦場(chǎng)無(wú)人時(shí)，再早找機(jī)會(huì)帶他出去。
葉知秋象征性地找了幾塊還不錯(cuò)的礦石就交差了事。出了礦場(chǎng)，葉知秋就急匆匆地趕回了齊云城，一刻不停，直接去了藏書閣，他要去三樓將《馴獸**》上的圖案給毀掉，因?yàn)槿绱送@人的東西他不愿意再有人掌握。
等葉知秋來(lái)到三樓，翻看那本《馴獸**》時(shí)，扉頁(yè)上的變化讓吃了一驚，上面的圖案和它旁邊的那個(gè)“血”字已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是幾行蠅頭小字，龍飛鳳舞，灑脫不羈，與之前的那個(gè)“血”字如出一轍，顯然兩者是出自同一人的手筆。
那幾行小字的大意是：能夠看到這幾行小字的人，證明他已經(jīng)利用他留下的“牽魂引魄**”與一只靈獸簽下了生死契約。他告訴使用了這項(xiàng)法術(shù)的人，要好自為之，因?yàn)樗拿\(yùn)已經(jīng)和他簽訂的靈獸息息相關(guān)了，一榮俱榮，一損俱損，他的實(shí)力提高了會(huì)帶動(dòng)靈獸加速提高實(shí)力，靈獸的實(shí)力提高了同樣可以帶動(dòng)他加速實(shí)力。并同時(shí)告誡得到這項(xiàng)法術(shù)的人要慎用，否則將有大禍。最后的署名是天獸老人。
天獸老人？葉知秋一驚，他在一本記載著奇聞異事的閑書上看到過天獸老人的名字。此人只修功法，不練法術(shù)，喜與野獸鳥雀為伍，偏偏實(shí)力超強(qiáng)，凡是和他在一起的鳥獸，即便是一只兔子也會(huì)有驚人的實(shí)力。至于他是如何提到鳥獸實(shí)力的則無(wú)人知曉，后來(lái)他神秘失蹤后，更是成了一個(gè)不解的謎團(tuán)。葉知秋想來(lái)他能夠提高鳥獸的實(shí)力恐怕靠的就是那所謂的“牽魂引魄**”。
之后的日子，葉知秋幾乎都泡在了礦場(chǎng)之中，埋頭努力挖礦。至于那三個(gè)礦霸的失蹤也沒有引起多大的波瀾，在一翻尋找無(wú)果后也就放棄了，上面認(rèn)為他們是闖進(jìn)了某一條不知道什么時(shí)候開鑿的廢棄礦道中，又恰巧礦道坍塌了，被埋了進(jìn)去，畢竟類似的事情在礦場(chǎng)又不是第一次發(fā)生。后來(lái)聽說，給每一人個(gè)家中發(fā)了一筆優(yōu)厚的撫恤金和一塊登仙牌，就輕輕松松地將事情了了。
時(shí)光如流水，轉(zhuǎn)眼之間，第二個(gè)五年考核就快到了。葉知秋則在之前的一段時(shí)間內(nèi)挖了許多的礦石，由于有了須彌戒指，他除了定時(shí)定量供應(yīng)給銅鏡外，絕大部分都被他裝進(jìn)了戒指，自己留下了。雖然天木宗下院的礦場(chǎng)比較低級(jí)，沒有多少太好的貨色，但是勝在數(shù)量上，他還是積攢了不少品質(zhì)不錯(cuò)的礦石。自然他的門派貢獻(xiàn)值也變成了一個(gè)巨大的數(shù)字。
在距離第二五年考核還有不到一個(gè)月的時(shí)候，葉知秋離開了礦場(chǎng)。為了不讓礦場(chǎng)的礦長(zhǎng)對(duì)他產(chǎn)生懷疑，將用銅鏡探測(cè)出來(lái)的一處比較大的富礦礦脈告訴了他。反正他也要到天木宗中院去了，以后也不知道能不能回來(lái)了，將礦脈告訴了礦長(zhǎng)，既可以消除他對(duì)他的懷疑，又能夠做一個(gè)順?biāo)饲椋螛范粸槟?？再說了這些年礦長(zhǎng)對(duì)他不錯(cuò)，很多時(shí)候只要他開口，他只要能答應(yīng)的，他都會(huì)答應(yīng)。
時(shí)間過得很快，眨眼的功夫，第二個(gè)五年考核到了。因?yàn)樽谂蓛?nèi)要派人去主持仙門大會(huì)，加之第一個(gè)五年考核已經(jīng)將可能的出現(xiàn)的人才挑了個(gè)七七八八，所以上面并不是很重視，中院和本院都只派了兩個(gè)執(zhí)事來(lái)主持考核。
考核的結(jié)果也印證了多年來(lái)的規(guī)律，符合標(biāo)準(zhǔn)的弟子比第一個(gè)五年考核時(shí)差了很多，只有不到五十人，整整少了一半。修為測(cè)試，幾項(xiàng)基本法術(shù)的演示，葉知秋以近乎滿分的成績(jī)通過了考核，畢竟煉氣十二層的修為在中院中也算是高的了。
考核結(jié)束后，本院來(lái)的兩個(gè)執(zhí)事中比較年輕的一個(gè)，走到了他的面前，拍了拍了他的肩膀，笑著說道：“表現(xiàn)不錯(cuò)！大師兄推薦的人果然不凡！我在本院等著你！”
葉知秋不知道他口中的大師兄是誰(shuí)，不好接口，只是笑了笑。
兩天后，中院派人來(lái)接通過考核的弟子。成為天木宗正式弟子后，待遇也跟著提高了，中院沒有讓他們步行到中院去，而是派了一只巨大的木鳥來(lái)載他們。
青色的木鳥體型十分巨大，張開的雙翅超過五十丈，落下時(shí)就像一片黑沉沉的烏云。在廣場(chǎng)著陸時(shí)，引來(lái)了天木宗下院弟子一片驚呼。
葉知秋像大多數(shù)通過考核的弟子一樣，提著簡(jiǎn)單的行李，從木鳥肚子上打開的一道靠近地面的門走了進(jìn)去。木鳥里面很寬敞，放著一排排整齊的套著藍(lán)色天鵝絨椅套的皮椅，大約有一百個(gè)，足夠葉知秋等人坐的。
在座位的左前方，靠近墻壁的地方，有一個(gè)吧臺(tái)一樣的設(shè)施，靠墻的一面有很多小格子，里面放著很多瓶瓶罐罐，半透明的材質(zhì)下各種顏色的液體閃著奇異的光澤。一個(gè)長(zhǎng)相甜美的十五六歲的小姑娘，站在幾乎和她一樣高的柜臺(tái)后，吃力地將各種液體兌到一起來(lái)，攪和著，然后倒進(jìn)各種材料的杯子中，在臺(tái)子上一字排好。
之后，她從臺(tái)子后面走了出來(lái)，低著頭，腳步遲緩，顯得有些猶豫，過了一會(huì)，猛然抬起了頭，臉上露出一絲堅(jiān)定，邁步向葉知秋等人走去，在距離第一排皮椅不到兩米處站住了腳步，用嬌脆悅耳的聲音怯怯問道：“各位先生，你們誰(shuí)要果汁？各種材料的都有，可好喝，可便宜了，一個(gè)貢獻(xiàn)值就可買十杯，各位先生嘗一嘗吧。”話未說完，小姑娘的臉就紅了，就像天邊的彩霞。
一個(gè)貢獻(xiàn)值買十杯？不貴！在藏書閣一層看一個(gè)小時(shí)的書還要兩個(gè)貢獻(xiàn)值呢。葉知秋正好有些渴了，加之他也看出小姑娘有難處，決定稍微幫她一把，就揮手將小姑娘叫了過來(lái)，淡淡地問道：“小姑娘，你一共有多少種果汁？”
小姑娘怯怯地看了葉知秋一眼，諾諾地說道：“一共……一共十二種，都是我和姐姐親自種植的，可新鮮，可好喝了，先生你……您想要嗎？”
故作無(wú)所謂地?fù)]了揮手，葉知秋隨口說道：“十二種？那你每樣給我來(lái)十杯！”
“每樣十杯？好，好，好，我這就給您倒！謝謝您，先生！”小姑娘的臉激動(dòng)得通紅，微微鞠了一個(gè)躬，歡快地向柜臺(tái)跑去。
但是快到柜臺(tái)的時(shí)候，小姑娘又走了回來(lái)，有些遲疑地說道：“先生，對(duì)不起！我……我不能賣您那么多果汁?！?/p>
“為什么？”
“一百二十杯太多了！先生，您喝不完的?，F(xiàn)在天熱，剩下的放不了多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)壞掉的，那樣就太浪費(fèi)了！”
好一個(gè)心地善良的小姑娘！這個(gè)時(shí)侯還為別人著想！葉知秋更堅(jiān)定了幫她一把的想法。葉知秋笑了笑，“你不用擔(dān)心！你只管去準(zhǔn)備。”
說著，葉知秋轉(zhuǎn)過了頭，面對(duì)那些和他一起通過了考核的下院弟子，朗聲說道：“為了慶祝我們晉升到中院，我請(qǐng)大家喝果汁！你們要喝什么找她去要?！敝噶酥高€站在他面前沒有離開的小姑娘，“最后我結(jié)賬！”
那些弟子都沒有拒絕葉知秋的好意，紛紛地要小姑娘倒上各種果汁。其中一個(gè)和葉知秋在礦場(chǎng)一起挖過礦的光頭壯漢看見小姑娘不時(shí)用擔(dān)心的目光看向葉知秋，以為她是擔(dān)心等會(huì)葉知秋付不了賬，笑著問道：“小姑娘，你是不是擔(dān)心他付不起賬？”
“不……不是的。我……”
光頭壯漢抓過一杯淺綠色的果汁，咕嚕咕嚕三口兩口喝下去，用寬厚的手掌抹了抹嘴角，笑著安慰道：“小姑娘，你就放一百個(gè)心吧！他可是大財(cái)主，我們所有人的門派貢獻(xiàn)值加起來(lái)也沒有他多。不要說他請(qǐng)我們一次，就是請(qǐng)十次，一百次，對(duì)他來(lái)說也就是九牛一毛！”
小姑娘聽了他的話，看他不像是開玩笑，暗暗舒了一口氣，露出了放心的笑容。她不是因?yàn)槁犝f了葉知秋有門派貢獻(xiàn)值付賬，而是知道了他的這次請(qǐng)客不會(huì)對(duì)他造成什么嚴(yán)重的影響，以她的聰明自然早就看出葉知秋是在幫助她。
大約半個(gè)小時(shí)后，那些下院的弟子終于從忙得嬌喘吁吁的小姑娘身邊離開了，不過不是他們都喝好了，而是小姑娘的果汁已經(jīng)被他們都喝完了，平均起來(lái)一個(gè)人都喝了差不多十杯。
一核算，葉知秋應(yīng)該付給小姑娘五十點(diǎn)三個(gè)門派貢獻(xiàn)值，最后小姑娘決定取個(gè)整數(shù)，收他五十點(diǎn)門派貢獻(xiàn)值。但是當(dāng)他準(zhǔn)備和小姑娘結(jié)賬時(shí)卻遇到了意想不到的麻煩，他在下院獲得的門派貢獻(xiàn)值是寫在一張?zhí)刂频陌准埳系?，上面蓋著下院的印章，只有到了中院，才能到特定的機(jī)構(gòu)，兌換成可以直接使用的有固定面值的類似貨幣的東西，而他手中的蓋有下院印章的紙片，說到底就相當(dāng)于他前世經(jīng)常見到的支票，根本無(wú)法直接支付給小姑娘。
就在葉知秋著急上火的時(shí)候，那個(gè)拍過他肩頭的本院執(zhí)事走了進(jìn)來(lái)，在了解了事情的經(jīng)過后，爽快地掏出了一個(gè)銀白色的圓形片狀物遞給了小姑娘，要替他買單。葉知秋推脫不過，只好接受了他的好意，但是他堅(jiān)持等他兌換了之后一定加倍還給他。
葉知秋用目光掃了一下那個(gè)代表五十個(gè)門派貢獻(xiàn)值的東西，比一塊錢硬幣略大了一圈，看不出來(lái)是什么材質(zhì)的，背面浮雕著一棵蒼天大樹，大樹旁有兩個(gè)蒼勁古樸的楷體字——天木，正面也浮雕著幾根修長(zhǎng)挺拔的竹子，在竹子旁邊的空白處也有兩個(gè)楷體字——五十。跟他前世見到的硬幣構(gòu)造十分相似，只不過發(fā)行的主體不是國(guó)家，而是天木宗這個(gè)修仙大派。
接著，那個(gè)本院的執(zhí)事開始詢問那個(gè)小姑娘是怎么一回事？通過一個(gè)中院執(zhí)事的介紹，葉知秋才知道了小姑娘的身世。她的父母也是中院的弟子，在一次執(zhí)行任務(wù)時(shí)突然失蹤，已經(jīng)過去近十年了，經(jīng)過多方尋找依然蹤跡皆無(wú)，于是中院就按失蹤處理了，給小姑娘姐妹發(fā)了撫恤。
原本依靠中院發(fā)放的撫恤和她們父母留下的產(chǎn)業(yè)是應(yīng)該夠她們生活的，但是天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，一次小姑娘的姐姐在進(jìn)山挖掘果樹苗的時(shí)候，不幸被陰魂蛛咬傷。
陰魂蛛本性陰毒，雖然蛛毒不會(huì)讓被咬的人立刻喪命，但是會(huì)侵入被咬者的全身，甚至是五臟六腑，極難祛除，不定期發(fā)作，痛苦異常，除非服用至熱至燥的火龍丹才能徹底清除。但是火龍丹的品階高達(dá)玄級(jí)三品，需要三萬(wàn)多的門派貢獻(xiàn)值才能夠換到，以小姑娘姐妹的家境自然無(wú)力拿出那么多的門派貢獻(xiàn)值換取火龍丹，只好服用一些黃級(jí)的可補(bǔ)氣健身的低級(jí)丹藥支持著。
就是那些低級(jí)丹藥也耗空了姐妹倆的家財(cái)，除了她們父母留給她們的果園已經(jīng)一無(wú)所有了，中院考慮到她們的父母對(duì)中院曾經(jīng)做過貢獻(xiàn)和她們的實(shí)際情況，就讓她們?cè)谇帏B號(hào)找過了一個(gè)地方賣果汁，希望可以緩解她們的窘?jīng)r。
本院執(zhí)持聽了中院執(zhí)持的講解，點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然是很滿意中院對(duì)小姑娘姐妹的處置，并吩咐說，一定不要虧待了那些為門派做出貢獻(xiàn)的門人弟子。
聽了小姑娘的遭遇后，葉知秋心中動(dòng)了動(dòng)，要了小姑娘的家庭住址，準(zhǔn)備在中院安頓下來(lái)后，去她們家探視一番，看一看能不能在一些方面幫她們一把。
說話間，人已經(jīng)到齊，葉知秋等人只感覺到身體一沉，青鳥號(hào)騰空而起，迅速攀到了高空。通過透明的懸窗，地下的一切全都留在了腳下，一座座大山變成了一個(gè)個(gè)小土丘，白色的云氣在窗外一掠而過。
那些第一次從高空俯瞰地面的下院弟子，一一個(gè)相顧失色，大多很緊張，臉色蒼白，不過不一會(huì)的功夫就適應(yīng)了過來(lái)，到后來(lái)更是擠到懸窗前，對(duì)著下面變小的世界指指點(diǎn)點(diǎn)，很是興奮。很多人都表示一定要刻苦修煉，爭(zhēng)取早一天可以像鳥兒一樣在天上自由飛翔。
本院和中院的執(zhí)事看到了這種情況后都滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不枉他們一番安排，終于取到了預(yù)期的效果，畢竟沒有幾個(gè)人可以抵擋飛翔的誘惑。他們相信那些弟子為了早日飛上天空，一定會(huì)刻苦修煉的。