最后那些鬼影看見(jiàn)他們無(wú)論如何折騰都無(wú)法嚇倒葉知秋后，深深地被他的“大膽”折服了，也不再騷擾他，任他走進(jìn)出了通道。
出了通道，出現(xiàn)在葉知秋面前的是一片漫無(wú)邊際、荒涼空曠的沙漠，熾熱單調(diào)，只有一行腳印延伸向遠(yuǎn)方。
盡管葉知秋知道那行腳印很可能是陷阱，但是他依然決定順著腳印走下去，畢竟知道了陷阱，就意味著有了解決問(wèn)題的可能。如果他漫無(wú)方向地走，誰(shuí)知道什么時(shí)候會(huì)遇到隱藏著的陷阱，到時(shí)候沒(méi)有絲毫防備地陷進(jìn)去，麻煩就大了。
沿著腳印前行，走了不知道多長(zhǎng)時(shí)間，盡管他有古銅鏡可以記時(shí)，但是他可不愿意冒險(xiǎn)，萬(wàn)一有人在監(jiān)視他，發(fā)現(xiàn)了銅鏡，向他怎么辦。他可不敢行險(xiǎn)。
隨著時(shí)間的推移，那一行腳印越來(lái)越模糊，最后終于完全消失了。葉知秋面對(duì)的依然是茫茫大漠，根本無(wú)法辨別方向。
葉知秋拿出測(cè)定方位的羅盤(pán)，但是羅盤(pán)上的指針一時(shí)向東一時(shí)向西，根本無(wú)法定位，天上也沒(méi)有太陽(yáng)讓他判斷方向，最后他只好隨便選定一個(gè)方向走下去。
不知道走了多久，葉知秋卻發(fā)現(xiàn)自己居然走回了剛才所在的地點(diǎn)。他并沒(méi)有停留，選定先前的方向，并用標(biāo)記矯正了走路的路線(xiàn)，防止出現(xiàn)圍著一點(diǎn)繞圈的情況出現(xiàn)，但是他依然失敗了，再次回到了原點(diǎn)。
葉知秋沒(méi)有歇息，沿著最開(kāi)始的方向又走了下去，盡管他已經(jīng)很累了，雙腿就像灌了鉛一樣，每邁一步都十分的困難，但是他依然堅(jiān)持著走。因?yàn)樗呀?jīng)隱隱猜到了這一片大漠究竟要考驗(yàn)他什么。
修仙是一條誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料結(jié)果的不歸路，只有不停地跋涉，沿著一個(gè)方向堅(jiān)持不懈地走下去，才會(huì)有機(jī)會(huì)，也才會(huì)有希望，至于什么時(shí)候是盡頭，則誰(shuí)也不知道。盡管傳說(shuō)中有各式各樣的成仙的例子，但是沒(méi)有一個(gè)人能夠確定那是真的，即便那些修仙門(mén)派也不能確定，在雷光電閃中消失的前輩是飛升到了傳說(shuō)中的仙界，還是被天劫劈成了飛灰。
秉承這個(gè)理念設(shè)置出來(lái)的大漠就是要考驗(yàn)受測(cè)者是不是有一顆耐得住寂寞、百折不回、永不言棄的道心。要通過(guò)這個(gè)考驗(yàn)，葉知秋知道他只有一刻不停地走下去，至于到什么時(shí)候他會(huì)通過(guò)考驗(yàn)，他也不知道，他唯一能夠做的就是堅(jiān)持。
面對(duì)著單調(diào)而可怕的沙漠和不停地跋涉，葉知秋發(fā)現(xiàn)自己的大腦好像慢慢銹死的機(jī)器，漸漸地不再運(yùn)轉(zhuǎn)，思維也跟著變得遲鈍，很多念頭都慢慢地消失了，最后只剩一個(gè)念頭——堅(jiān)持，至于堅(jiān)持什么，為什么堅(jiān)持，他則統(tǒng)統(tǒng)想不起來(lái)了。
不知道過(guò)了多久，葉知秋發(fā)現(xiàn)眼前的色彩不再是單調(diào)的、仿佛永恒不變的黃色，而是出現(xiàn)了其他的顏色，腳下也不再是軟綿綿的沙地。
他晃了晃頭，睜大眼睛，努力地要看清楚眼前的東西。過(guò)了一會(huì)，他終于看清楚了，他站在一個(gè)通道的前面，周?chē)玖艘恍┤?，其中很多是少年，他們都用羨慕，甚至是嫉妒的目光看著他。
這是哪里？我是誰(shuí)？我為什么會(huì)在這里？那些少年又是什么人？為什么用那樣的眼光看自己？我……慢慢地葉知秋好似銹死的大腦又開(kāi)始了工作，思維也慢慢地活躍了起來(lái)，一些消失念的頭又慢慢地重新回到了他的腦海中，自然他也就知道他自己提出的那些問(wèn)題的答案。
葉知秋苦笑一下，那個(gè)所謂大漠的測(cè)試實(shí)在是太可怕了！如果再讓他陷入了其中不走出來(lái)的話(huà)，他可以肯定，他絕對(duì)會(huì)變成一個(gè)什么都不知道的傻子。
他謝絕了一個(gè)少年的好意，沒(méi)有讓他扶，獨(dú)自一瘸一拐地走到了幾排設(shè)在樹(shù)蔭下的椅子前，找一張空的坐了下來(lái)，開(kāi)始閉目養(yǎng)神，他不知道天木宗還有什么樣的考驗(yàn)在等待著他。
不過(guò)一直到了天擦黑都沒(méi)有人來(lái)通知他進(jìn)行下面的測(cè)試。就在他心懷忐忑時(shí)，前面他見(jiàn)過(guò)的那幾個(gè)少年中的一個(gè)向他走來(lái)，臉色也不再是冷冰冰的，帶著淡淡的微笑，透著隱隱的親切。隨后他告訴葉知秋一個(gè)讓他意想不到的好消息——他已經(jīng)通過(guò)了天木宗下院的考驗(yàn)，正式成為了天木宗下院的一員了。
通過(guò)考驗(yàn)，怎么可能？葉知秋可是看見(jiàn)很多少年還在進(jìn)行各種各樣的考驗(yàn)?zāi)?。那個(gè)少年似乎也看出了他的疑惑，索性坐在他旁邊的椅子上，給他耐心地解釋起來(lái)。通過(guò)少年的解釋?zhuān)~知秋才慢慢地知道了原因。
葉知秋能夠提前被天木宗下院選中和他之前的表現(xiàn)密切相關(guān)。天木宗的督察員對(duì)他，確切地說(shuō)是對(duì)那些參加選拔的世家子弟的考察從他們進(jìn)入第一個(gè)院子就已經(jīng)開(kāi)始了。之后將他們放在院子中暴曬、給他們吃劣質(zhì)的食物、讓他們睡硬板床、蓋有古怪味道的被子，其實(shí)都是為了看一看他們是不是有吃苦耐勞的精神，要知道修仙可不是一件輕松愜意的事情。通過(guò)觀(guān)察，葉知秋在所有參加選拔的少年中表現(xiàn)良好。
之后，他們向朝天坪的挺進(jìn)中，葉知秋更是前幾個(gè)攀上朝天坪的。能夠在那么短的時(shí)間內(nèi)走完天木宗特意開(kāi)辟出來(lái)的、設(shè)有各種增加負(fù)面效果的陣法的道路，并攀上特殊處理過(guò)的朝天坪崖壁，證明葉知秋的身體素質(zhì)在那一撥三千多名少年中是拔尖的。
但是讓天木宗的督察員對(duì)葉知秋刮目相看的，還是他在通仙道中的出色表現(xiàn)，第一關(guān)掌劈石碑，他次次成功，并將十塊石碑全部擊碎，而且碎裂均勻，證明他真氣醇厚，威力巨大；第二關(guān)森羅地獄，他的表現(xiàn)更加出色，面對(duì)著各種恐怖的景象，他毫無(wú)畏懼，膽色之豪讓人折服；第三光征途漫漫，他的表現(xiàn)同樣十分出色，更難能可貴的是，他居然可以在那么短的時(shí)間內(nèi)恢復(fù)神智，而且可以自己行動(dòng)，表現(xiàn)之好實(shí)在令人驚喜。
正是基于葉知秋以上的出色表現(xiàn)，天木宗監(jiān)督員才決定提前將他定為下院弟子，讓他略過(guò)了下面的測(cè)試。
那個(gè)叫做蘇冬青的少年跟葉知秋解釋完前因后果后，開(kāi)始親熱地和他稱(chēng)兄道弟，顯得很是熱情。因?yàn)楦鶕?jù)他的經(jīng)驗(yàn)，每屆仙門(mén)大會(huì)上能夠被提前錄取的弟子，雖然也有一些只是曇花一現(xiàn)，但是大多數(shù)都表現(xiàn)得不錯(cuò)，他要是能夠和葉知秋這個(gè)蘊(yùn)藏著巨大升值潛力的優(yōu)秀弟子搞好關(guān)系，那可是有百利而無(wú)一害的。說(shuō)不定今后葉知秋發(fā)達(dá)了，還會(huì)拉他一把，這對(duì)像他這種普通弟子來(lái)說(shuō)將是千載難逢的機(jī)遇。
蘇冬青引著葉知秋來(lái)到了一處天木宗臨時(shí)安排弟子居住的房屋，吩咐雜役給他燒了洗澡水，又為他準(zhǔn)備好了豐盛的飯菜，最后還想相約，后天他帶他去參觀(guān)天木宗弟子最后一項(xiàng)也最精彩的選拔——大浪淘沙。
之后的一天葉知秋過(guò)得像舒服，吃著可口的飯菜，睡著舒適干凈的床鋪，閑暇的時(shí)候不是看一看閑書(shū)，就是和擠出時(shí)間陪他的蘇冬青聊天，聽(tīng)他講一些奇聞異事和天木宗里的秘聞。
但是在當(dāng)天晚上掌燈時(shí)分，蘇冬青卻帶來(lái)了一個(gè)壞消息，葉知秋必須要參加明天的最后一項(xiàng)大浪淘沙的選拔。當(dāng)然并不是他的表現(xiàn)不夠好，事情的起因雖然和他有一些關(guān)系，卻也并不都是他的原因，關(guān)系比較復(fù)雜。
問(wèn)題主要出在決定讓葉知秋提前成為天木宗下院弟子的督察員身上，更準(zhǔn)確地說(shuō)是出在督察員一個(gè)對(duì)頭的身上。而事情的真正起因卻是源于一個(gè)和葉知秋有糾葛的敵人——黃浩。
黃浩不知道用了什么手段，他的表現(xiàn)明明只能說(shuō)是平平，卻贏得了天木宗下院一個(gè)督察員的青睞，對(duì)他處處關(guān)照。黃浩趁此機(jī)會(huì)將他和葉知秋之間的糾葛告訴了他，并請(qǐng)求他為他主持公道。
那個(gè)督察員原本以為葉知秋只是一個(gè)普通的世家子弟，要對(duì)付他應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題，于是就答應(yīng)了黃浩的請(qǐng)求。但是讓他沒(méi)有想到的是。葉知秋由于表現(xiàn)出色，已經(jīng)被另一個(gè)督察員提前確認(rèn)為天木宗下院的正式弟子。
知道了這些后，那個(gè)督察員就勸黃浩放棄復(fù)仇的念頭。葉知秋能夠提前成為天木宗下院的弟子，則必然有過(guò)人之處，將來(lái)的發(fā)展前途不可限量，加上葉知秋已經(jīng)算是天木宗下院的弟子了，他也不能出手徹底處理掉他，只能對(duì)他進(jìn)行一番教訓(xùn)。那樣的話(huà)，就會(huì)徹底得罪了葉知秋，等葉知秋哪一天有了大成就，要找他報(bào)復(fù)的話(huà)，將會(huì)是一個(gè)大問(wèn)題，他不愿意因?yàn)樗忘S浩之間的交情惹下如此麻煩。
但是賊心不死的黃浩卻不愿意放棄報(bào)仇，通過(guò)多方打聽(tīng)，得知和他交好的督察員和讓葉知秋提前成為天木宗下院子弟子的督察員因?yàn)橐粋€(gè)女人，結(jié)下過(guò)大仇。
于是他就撩撥兩人之間的仇恨，并將葉知秋說(shuō)成是那個(gè)督察員準(zhǔn)備對(duì)付他的一枚棋子，如果等葉知秋成長(zhǎng)起來(lái)，他的對(duì)頭就可以借助葉知秋將他徹底打敗，所以說(shuō)葉知秋已經(jīng)不僅僅是他黃浩一個(gè)人的仇人，也是他的仇人。
聽(tīng)了黃浩的挑撥后，那個(gè)督察員果然上當(dāng)，在得到只要他讓葉知秋參加最后一場(chǎng)大浪淘沙的選拔，其余的事情都有黃浩自己搞定，絕不牽扯他的承諾后，他答應(yīng)幫忙。
他找到了負(fù)責(zé)整個(gè)天木宗下院弟子選拔工作的玄松長(zhǎng)老，投訴他的對(duì)頭，也就是決定提前錄取葉知秋的督察員，說(shuō)他根據(jù)個(gè)人的喜好隨便提前錄取弟子，并將葉知秋貶得一文不值。
玄松向來(lái)以嚴(yán)厲公正著稱(chēng)，特別是在這種關(guān)系到天木宗發(fā)展的原則問(wèn)題上，自然不會(huì)輕易放過(guò)，他讓人招來(lái)了錄取葉知秋的督察員，詢(xún)問(wèn)究竟是怎么一回事情。那個(gè)督察員自然對(duì)他對(duì)頭的指控矢口否認(rèn)，將葉知秋的情況如實(shí)匯報(bào)了一番，但是空口無(wú)憑，加之他的對(duì)頭不愿意松口。
最后在玄松的協(xié)調(diào)下，既然錄取葉知秋的督察員認(rèn)為他的潛力巨大，就讓他參加最后的大浪淘沙的選拔，以事實(shí)說(shuō)話(huà)。如果葉知秋通過(guò)了選拔，則證明錄取葉知秋的督察員的眼光不錯(cuò)，他的對(duì)頭就要向他道歉認(rèn)錯(cuò)，反之，亦然。
自然蘇冬青不可能知道全部?jī)?nèi)情，只是告訴葉知秋事情發(fā)生的大概緣由，重點(diǎn)提到了兩位督察員之間的矛盾，以及黃浩在里面起到的作用，這還是他看好葉知秋，通過(guò)自己的關(guān)系特意幫他打聽(tīng)的。
雖然葉知秋失去了直接成為天木宗下院弟子的資格，但是蘇冬青對(duì)他依然熱情不減，一來(lái)他對(duì)葉知秋很有信心，認(rèn)為憑著他的能力，通過(guò)大浪淘沙的選拔的機(jī)會(huì)還是很大的，二來(lái)他深深知道雪中送炭要比錦上添花更能贏得對(duì)方的友誼，再說(shuō)了他有沒(méi)有什么實(shí)際的損失，只不過(guò)陪著葉知秋說(shuō)說(shuō)話(huà)而已。
第二天一早，葉知秋跟著蘇冬青來(lái)到了大浪淘沙的選拔現(xiàn)場(chǎng)，那是一塊位于群山環(huán)抱間的圓形盆地，大約二三十里的直徑，絕大部分的面積都被濃密的森林覆蓋。
在等待選拔開(kāi)始的時(shí)間，蘇冬青給他介紹場(chǎng)地：“這片場(chǎng)地呈圓形，有三十六里的直徑，是被宗內(nèi)高人特意布置過(guò)的，只有各種樹(shù)木，沒(méi)有任何吃的東西，也沒(méi)有飲水。待會(huì)，將有超過(guò)五千名的少年進(jìn)入場(chǎng)地，每一個(gè)人只允許攜帶三天的食物和水。大浪淘沙的選拔將進(jìn)行九天，規(guī)則很簡(jiǎn)單，通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)一共有兩個(gè)，一個(gè)是在森林中待上九天，堅(jiān)持到選拔時(shí)間結(jié)束，能夠自己走出森林就算通過(guò)了，自然自己的號(hào)牌不能被別人奪去；另一個(gè)在選拔結(jié)束前，誰(shuí)能夠搶到別人身上的六個(gè)號(hào)牌，哦，就是一開(kāi)始發(fā)給你的那個(gè)刻著數(shù)字的玉牌，走出場(chǎng)地，也算通過(guò)考驗(yàn)?！?/p>
葉知秋認(rèn)真地聽(tīng)著蘇冬青的講解，當(dāng)他的視線(xiàn)內(nèi)出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影后，眼底掠過(guò)了一絲冰冷的殺機(jī)，用看似漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣問(wèn)道：“蘇師兄，參加選拔的人會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？我是說(shuō)會(huì)不會(huì)死人呢？”
蘇冬青理解地看了葉知秋一眼，認(rèn)為他是擔(dān)心自己的安危，急忙解釋道：“葉老弟，你不用過(guò)于擔(dān)心。因?yàn)橛卸讲靻T不定時(shí)的巡察，加上進(jìn)入場(chǎng)地前，參加選拔的人都會(huì)被警告，不允許隨便傷害其他的選拔者。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，殺死一個(gè)別的選拔者，他得到的號(hào)牌將被判作無(wú)效，而且還要另外扣除一個(gè)號(hào)牌，所以出現(xiàn)傷亡的概率還是很小的?！?/p>
“概率很小？”葉知秋的臉上浮現(xiàn)出了一絲異樣的神情，“這么說(shuō)傷亡還是會(huì)有的嘍？”
蘇冬青的臉上掠過(guò)一絲不解，他錯(cuò)以為葉知秋怕死，“葉老弟，你放心。傷亡的概率真的很小，幾乎不到百分之一，而且基本上都是在搶奪號(hào)牌時(shí)失手造成的，只有注意保護(hù)自己，一般不會(huì)出現(xiàn)意外?！?/p>
就在兩人說(shuō)話(huà)的時(shí)候，選拔的時(shí)間到了，葉知秋急忙向場(chǎng)地的入口處走去。蘇冬青猶豫了一下，還是拉住了葉知秋的胳膊，向四周看了看，低聲說(shuō)道：“葉老弟，我有一個(gè)秘密要告訴你，就是你千萬(wàn)不要失去自己的號(hào)牌。如果失去了，即便你通過(guò)了選拔，成為了天木宗的弟子，也會(huì)降低在長(zhǎng)輩們對(duì)你的評(píng)價(jià)，以后也會(huì)失去很多獲得好處的機(jī)會(huì)，切記！”葉知秋雖然從來(lái)沒(méi)有想過(guò)自己會(huì)被別人搶走號(hào)牌，但是還是謝過(guò)了蘇冬青的好意。
進(jìn)入入口前，葉知秋先是接受檢查，確保身上沒(méi)有食物，然后在入口處領(lǐng)到了一個(gè)小包裹，里面只有十個(gè)巴掌大，像紙一樣薄的餅子和一個(gè)不大的水葫蘆，大約可以裝二三斤水。
葉知秋一呲牙，這些東西別說(shuō)吃三天，放開(kāi)肚皮，一天都危險(xiǎn)。這時(shí)他才明白為什么在在森林中待足九天也能獲得通過(guò)了，光靠著這一點(diǎn)食物無(wú)論如何也支持不了九天，唯一的辦法就是搶奪別人的食物。能夠搶到支持九天的食物，并且還能保證自己的號(hào)牌不被別人搶去難度，絕不次于和直接搶到六個(gè)號(hào)牌的難度，甚至更難。
葉知秋并沒(méi)有立刻進(jìn)入了森林深處，而是在距離進(jìn)口不遠(yuǎn)處，潛伏下來(lái)，直到看見(jiàn)一個(gè)人走過(guò)去，才跟在他的后面，向森林深處走去，眼睛中殺機(jī)四射。