進(jìn)入軍校的前幾周是基礎(chǔ)訓(xùn)練，是把普通百姓變成準(zhǔn)軍人的過(guò)渡訓(xùn)練。第一步是隊(duì)列訓(xùn)練，各種步伐操練，日復(fù)一日地走著機(jī)械的步伐。由于他們的教官是皮爾森這個(gè)可怕的魔鬼教官，所以他們的訓(xùn)練量也要比其他的人大很多，隨意大家心里非常的不滿，但誰(shuí)都不敢表現(xiàn)出來(lái)，誰(shuí)知道哪個(gè)魔鬼會(huì)不會(huì)用其他什么更可怕的招數(shù)懲罰他們。許多孩子苦了累了，但仍舊咬著呀苦苦堅(jiān)持著，沒(méi)有人輕言放棄。蕭杰雖然心理年齡比大家大，但他這副身體卻和大家一樣稚嫩。每天訓(xùn)練完他都腰酸背痛，一回宿舍就躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，但他為了能實(shí)現(xiàn)心中那偉大的目標(biāo)，也和大家一樣咬牙堅(jiān)持著。在這幾周里，只有極少數(shù)的幾個(gè)人背著包袱默默離開(kāi)。也有兩個(gè)家里挺有背景的人從他們這個(gè)班轉(zhuǎn)到其他般上去了，而留下來(lái)的人則是深深的鄙視那些臨陣退縮者，在他們眼里那些人根本就是逃兵、懦夫。
艱苦訓(xùn)練同時(shí)還有嚴(yán)格的日常生活管理。每天早上6點(diǎn)，起床號(hào)一響，所有學(xué)員必須立即起床，出早操、整理內(nèi)務(wù)，然后畢恭畢敬地立正，恭候教官的光臨。從個(gè)人著裝與儀表到宿舍衛(wèi)生，都要做得完美無(wú)缺。接著就到大餐廳進(jìn)餐。在就餐以前，所有人還要一起高唱《馬賽曲》，以此來(lái)表達(dá)對(duì)那些為了法蘭西而犧牲的前輩們的崇高敬意。一聲‘開(kāi)飯‘口令過(guò)后，才能進(jìn)食。用餐時(shí)，不許喧嘩。用餐時(shí)間只有20分鐘，時(shí)間一到就收餐。吃完早餐后，從7點(diǎn)半到12點(diǎn)全是上課時(shí)間，中間不休息。午餐、午休時(shí)間一共只有50分鐘。下午要進(jìn)行2小時(shí)的體育鍛煉。晚飯后，休息50分鐘就得上晚自習(xí)。所有學(xué)生必須到23點(diǎn)才能熄燈睡覺(jué)。每天夜間只能休息7小時(shí)，還常常搞夜間緊急集合。在這里，耍小聰明、發(fā)脾氣是絕對(duì)不允許的?？柺撬麄冎凶顝?qiáng)壯的，對(duì)于這些艱苦的訓(xùn)練很快就適應(yīng)過(guò)來(lái)了。蕭杰在上輩子也不是什么大家子弟，也能吃苦，所以也很快就適應(yīng)了。而來(lái)自?shī)W爾良的農(nóng)民的兒子庫(kù)特，更是很容易的就適應(yīng)了這些。只有來(lái)自亞眠的托馬斯最難適應(yīng)，作為一個(gè)大商人的兒子，在家里過(guò)的是錦衣玉食的生活，什么時(shí)候糟過(guò)這樣的罪啊，不過(guò)在蕭杰他們幾個(gè)的幫助下，還是硬挺了下來(lái)。只不過(guò)原本白皙的皮膚被曬黑了一些，不過(guò)按照蕭杰他們幾個(gè)人的話來(lái)說(shuō)，這樣也好，至少免除了被人認(rèn)為是小白臉的嫌疑。
就這樣過(guò)了兩個(gè)月，一件大事擾亂了他們的生活。歐洲列強(qiáng)趁法軍猛將拿破倫的軍隊(duì)被困于埃及的時(shí)機(jī)，再次發(fā)起反法戰(zhàn)爭(zhēng)。這次神圣羅馬帝國(guó)聯(lián)同英國(guó)、奧斯曼帝國(guó)、沙俄組成了第二次反法同盟。緊緊過(guò)了一個(gè)月的時(shí)間，聯(lián)軍就在色當(dāng)大敗法軍，兵臨蘭斯城下。而蘭斯作為巴黎東面的門(mén)戶，要是再被聯(lián)軍攻陷的話就可長(zhǎng)驅(qū)直入，一直打到巴黎。
不過(guò)好在前線的敗軍和從巴黎方向趕來(lái)的援軍在蘭斯重新構(gòu)筑防線，暫時(shí)擋住了聯(lián)軍的進(jìn)攻。不過(guò)對(duì)于處于劣勢(shì)的法軍來(lái)說(shuō)，被突破防線那是早晚的事。也許是在巴黎的那些只知道爭(zhēng)權(quán)奪利的大頭們也知道保住蘭斯的重要性，于是首次停止了內(nèi)訌，向全過(guò)發(fā)出動(dòng)員令，號(hào)召法蘭西的勇士們?yōu)楸Ｐl(wèi)祖國(guó)而戰(zhàn)。
于是在各地駐防的正規(guī)軍，以及民兵和各地自發(fā)組織的義勇軍，都高唱著《馬賽曲》，從四面八方向蘭斯會(huì)集。
布里埃納軍校也接到了動(dòng)員令，于是宣布第六營(yíng)，也就是六年級(jí)的學(xué)生全部提前結(jié)業(yè)，和自愿前往前線的十幾個(gè)教官一起組建了學(xué)生軍，開(kāi)往離蘭斯不遠(yuǎn)的蒂耶里堡，和全國(guó)其他軍校的學(xué)生軍一起進(jìn)行整編，作為預(yù)備隊(duì)駐防蒂耶里堡，并在那里構(gòu)筑放學(xué)，隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)前線進(jìn)行支援。要是蘭斯被突破的話，那么他們就必須成為阻擋聯(lián)軍進(jìn)攻巴黎的第二道防線。
而魔鬼教官皮爾森作為一位有著豐富經(jīng)驗(yàn)的軍官，經(jīng)其自己提出申請(qǐng)，也將趕往蒂耶里堡整編部隊(duì)。所以蕭杰他們暫時(shí)逃脫了皮爾森的魔障，“解放”了，但是他們卻沒(méi)人能高興的起來(lái)。