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次日中午，李管事便傳來了消息，十天前所招的數(shù)百人中，只有一個(gè)姓苗的，還是一個(gè)丫鬟，李維正仿佛被潑了一盆涼水，心一下子變冷了，看來這個(gè)偷信的家伙十分狡猾，已經(jīng)改名換姓了，偏偏又不知道他的長相，這可怎么找？
李維正考慮再三，決定再出一筆錢買通李管事，將楊寧安插到楚王碼頭上去，理由嘛！當(dāng)然是在實(shí)地學(xué)習(xí)碼頭的經(jīng)營了，這對李管事是小菜一碟，就這樣，楊寧搖身一變，便成了楚王私人碼頭上的管事助手，慢慢尋找那個(gè)偷信家人的下落，這時(shí)，李維正的注意力已經(jīng)完全集中在楚王的身上了。
楚王朱楨是朱元璋庶六子，洪武三年受封楚王，建國于武昌，洪武十四年正式到國就任，至今已經(jīng)過了十年，與同為庶子卻野心勃勃的齊王不同，楚王朱楨更看重優(yōu)雅的生活，荊襄楚地的富饒魚米，悄悄地滋養(yǎng)著這位太平王爺，他最大的愿望就是能平平安安地享受完這一輩子。
或許正是因?yàn)樗е辉赋鍪碌男膽B(tài)，朱楨在封地武昌也十分低調(diào)，極少干涉地方政務(wù)和湖廣的權(quán)力布局，也少有劣跡，這一點(diǎn)讓他父親朱元璋十分滿意，作為父親，朱元璋也希望自己的兒子能無憂無慮地生活，因此每年都給兒子們大量的賞賜，朱楨總是能拿到豐厚的一份。
不過，洪武二十三年春天，朱楨平靜的生活被打亂了，他在一個(gè)月前接到了和他關(guān)系最好的齊王的一封密函，說太子朱標(biāo)寫給藍(lán)玉的一封信被藍(lán)玉家人盜了，傳言信中可能有藍(lán)玉欲擁立太子早日上位的陳詞，朱楨對這封信不感興趣，他知道就算太子倒了，東宮也輪不到他，因此，最初他只是笑一笑便過，不當(dāng)回事，不過事情的發(fā)展卻出乎他的意料，不久，齊王的第二封密函到了，說偷信人回了黃州老家，緊接著第三封密函又到了，更是直指偷信人現(xiàn)在就武昌，就在他的眼皮底下，懇求他無論如何幫自己一次。
接下來的情況似乎證實(shí)了齊王的情報(bào)，各路勢力云集武昌，八仙過海、各施神通，大有把武昌掘地三尺之勢，這時(shí)的朱楨忽然生出一個(gè)念頭，利用自己地頭蛇的優(yōu)勢把這封信先搶到手，悄悄獻(xiàn)給父皇，這樣既可以不把事情鬧大，也不用擔(dān)心父皇將來責(zé)備他坐視不管，說不定還能得到父皇識(shí)大體、顧大局的贊賞。
于是，一直碌碌無為的楚王朱楨也悄悄地出手了。
朱楨妻妾成群，其中他最喜愛的女人是第五妃程氏，可謂對她百依百順，程氏有一兄，本在軍中當(dāng)一名小官，因?yàn)橹鞓E的緣故，他便被提升為楚王的直屬侍衛(wèi)長，升為千戶，他也由此盡心盡力為朱楨效忠，這次爭奪藍(lán)玉書信，朱楨便把任務(wù)交給了他。
這天傍晚，朱楨正在考慮商量請客吃飯一事，請客吃飯當(dāng)然要有理由，尤其像朱楨這種奉行低調(diào)的王爺，更是需要大理由，理由有二，首先是正妃周氏的壽辰到了，她對自己獨(dú)寵五妃一直有意見，兩人的關(guān)系已由濃濃的醋味變成了濃濃的火yao味，正好利用做壽的機(jī)會(huì)好好補(bǔ)償韓妃一下，給足她面子；其次，新王府上月落成，普通人家尚有新房落成后燒鍋底的說法，自己一個(gè)堂堂的親王，不表示一下，怎么說得過去呢？所以考慮再三，他決定好好地請一回客。
“殿下，這次請客只請官員，屬下以為不妥?！闭f話的是朱楨的幕僚胡先生，他一根筆桿子很是厲害，為人又謹(jǐn)慎理智，幾次提醒朱楨注意形象，為朱楨博得了朱元璋的好感立下了功勞，深得他的信任，這次朱楨準(zhǔn)備只請地方官員，胡幕僚便忍不住提醒他。
“為什么不妥？”朱楨詫異地問道。
“殿下只要想一想朝中局勢便明白了?！?/p>
‘朝中局勢？’朱楨一下子沒有反應(yīng)過來，他見胡先生欲言又止，不由有些不悅地說道：“你就直說，不要給我繞彎子?！?/p>
“殿下想一想，現(xiàn)在皇上欲辦李善長之心已經(jīng)顯露無遺，朝中大臣人人自危，假如李善長案鬧大，牽扯到湖廣官員，偏巧這些官員又是殿下的坐上賓，皇上知道了會(huì)怎么想？”
朱楨恍然大悟，他慶幸拍了拍額頭，確實(shí)，譚王上個(gè)月因卷入李善長案而*身亡，如果這件事再牽連到自己，后果真不堪設(shè)想??！
“那照你的意思，不應(yīng)該請客，是這樣吧！”
胡幕僚微微一笑道：“那也不必，殿下請客照請，只是不要單請官員，應(yīng)遍請荊楚名流赴宴，感謝他們?yōu)槠较⑽餍U出錢出糧，同時(shí)再施粥于百姓，再公開宣稱不收賀禮，這樣既為皇上解憂，又贏取愛民之心，而且也淡化了朝政影響，還在皇上心中留下清譽(yù)，可謂一舉四得。”
“好個(gè)一舉四得！”朱楨大為贊賞，“就照你說的話去辦，請柬措辭就由你來寫，名單我自會(huì)草擬，時(shí)間就定在十天之后?！?/p>
這時(shí)，門外傳來了侍衛(wèi)的稟報(bào)聲，“殿下，程千戶求見?！?/p>
胡幕僚不喜歡這程千戶仗著自己是楚王大舅子在武昌飛揚(yáng)跋扈、做惡不斷，他便站起來道：“殿下，那我就回避一下。”
“不！你不要走?！敝鞓E知道內(nèi)兄必然是為藍(lán)玉之信而來，他很想聽一聽胡幕僚的看法。
片刻，門推開了，走進(jìn)來一名滿臉大胡子的男子，他叫程延年，今年三十歲，相貌粗獷，他身材不高，肩膀卻異常寬厚，顯得有點(diǎn)畸形，此人相貌粗魯，腹中無才，卻又極善鉆營，他的妹子就是他利用朱楨游玩的機(jī)會(huì)，獻(xiàn)給了朱楨后得寵，他也水漲船高，一路提拔，前年升為千戶。