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第二百九十七章??揚(yáng)帆遠(yuǎn)航

一月的江邊已經(jīng)微微有了一絲春的氣息，一片片紅梅迎風(fēng)怒放，將十里長堤映染成了花的海洋，大江邊上數(shù)十萬京城百姓扶老攜幼而來，黑壓壓的人群擠滿了江畔，他們并不是來欣賞早春的梅花，而是要親眼目睹大明開國以來的第一盛景，一支龐大的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)即將護(hù)送五百艘大商船揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，前往遙遠(yuǎn)的西方國度，重建海上絲綢之路。

此時(shí)，二百五十艘戰(zhàn)船正靜靜停泊在江面上，這是由五支水師衛(wèi)合并而成的第一支大明遠(yuǎn)征艦隊(duì)，士兵加上水手共有五萬余人，但這次出征路途遙遠(yuǎn)，為了減輕補(bǔ)給壓力，只有兩萬人參加遠(yuǎn)征，他們將護(hù)衛(wèi)五百艘商船前往波斯灣、紅海一帶進(jìn)行貿(mào)易，船舷站滿了即將遠(yuǎn)航的官兵，在等待著最后的出發(fā)號令。

而五百艘商船在金川門碼頭上陸續(xù)地裝載貨物，這五百艘商船也是從遼東調(diào)來，由遮洋船改裝而成，第一次作為商船遠(yuǎn)航，將無償把倉位租賃給商人，經(jīng)過近四個(gè)月的籌辦和準(zhǔn)備，并在報(bào)紙上廣為宣揚(yáng)，激起大明商人的極大興趣，僅僅兩個(gè)月時(shí)間，全國報(bào)名的商人已達(dá)萬人，最后從中篩選出兩千人，將滿載著絲綢、瓷器、茶葉等大宗貨物前往西方，二千名商人也隨同貨物一起西去，盡管他們絕大多數(shù)人在此之前都只是跑跑內(nèi)河的小販，但對財(cái)富的渴望使他們義無反顧地投身到蔚藍(lán)色的大海中去，遙遠(yuǎn)的路途和大海的險(xiǎn)惡也阻攔不住他們的熱情。

二千名商人將分別在京城、福州、廣州三地上船，在京城上船的商人有一千余人。

這次遠(yuǎn)航貿(mào)易也并非是李維正的一時(shí)頭腦發(fā)熱，早在兩年前，遼東商隊(duì)在南洋呂宋一帶便間接和伊爾汗帝國的商人做了幾次生意，獲利豐厚，商人們都渴望和東方的大明做生意，這次前往西方就是大明王朝發(fā)出了明確的信號，歡迎他們來大明經(jīng)商，繼續(xù)唐宋時(shí)代的興盛貿(mào)易。

上午巳時(shí)，數(shù)千騎兵護(hù)衛(wèi)著十幾名朝廷重臣從金川門內(nèi)緩緩而來，他們是來為大明的第一支海上遠(yuǎn)征軍壯行，身著一品文官朝服的李維正騎馬行在隊(duì)伍的中間，他神情凝重，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著停泊在江面上的十艘大明寶船，寶船巍峨龐大，傲視著大江東去。

這一天對他來說已經(jīng)等候了很久，當(dāng)年僅僅是因?yàn)樗冻隽艘稽c(diǎn)點(diǎn)海權(quán)思想，便被朱元璋無情地扼殺了，可現(xiàn)在他是鼓勵(lì)兩千商人入海，而當(dāng)年卻是不準(zhǔn)寸木下海，這是何等的不同，一個(gè)天一個(gè)地，不知朱元璋地下有靈，該會(huì)怎樣地詛咒他？一個(gè)小小的證劵公司操盤手，竟在明初徹底改變了歷史，將大明寶船駛向了另一個(gè)廣闊的大洋。

李維正心潮起伏，久久不能平息，這時(shí)眾人已經(jīng)來到了江邊，早在此等候多時(shí)的出蕃使裘海正和水師副都督陳萬里一起上前來見禮。

“大人，所有船只皆已準(zhǔn)備就緒，可隨時(shí)出發(fā)！”

李維正點(diǎn)了點(diǎn)頭，肅然對裘海正道：“此去西洋，不僅僅是去做生意，還要考察各國的政治文化和風(fēng)土人情，要了解各地時(shí)局的變化，另外要及時(shí)發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)盡可能多的本土人才，讓他們成為我大明王朝的窗口和喉舌，你任重道遠(yuǎn)，不要辜負(fù)了我的期望?！?/p>

裘海正躬身施禮道：“屬下明白自己的職責(zé)，當(dāng)盡心竭力，絕不辜負(fù)相國的期望?！?/p>