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王素看著柳明，眼神中透著欣賞——徐州驛站截殺案，設(shè)計(jì)得十分完善，動用了上百兵戶，對兇手來說，殺這只有幾個鏢師護(hù)衛(wèi)的舉子，原本是萬無一失的。即使是如王素這等做過朝廷一品大員，經(jīng)歷宦海浮沉之人，聽到這次驛站截殺案的細(xì)節(jié)，也不免嘆其云詭波譎，驚險(xiǎn)萬分。幸好這柳明，機(jī)智有謀，一邊與敵人周旋，另外一邊派人來向自己通風(fēng)報(bào)信，這才死里逃生。
“你但講無妨?！蓖跛販睾偷?。
“學(xué)生認(rèn)為……這滄州知州，必然也與這次的驛站截殺案有關(guān)。這驛站如此多的官軍，既然不是從徐州而來，那么必然屬于相鄰的滄州。沒有滄州知州在背后撐腰，不至于能夠操縱這么多驛站官軍……學(xué)生覺得……”柳明起身道，“必須稟報(bào)上峰，捉拿滄州知州……”
王素一聽，眼神黯淡道：“柳明之言，的確有理。老夫昨晚便派人知會那滄州知州，想問出個所以然來。可是，我的人趕到那里時，那名知縣已經(jīng)畏罪自殺……”
“啊？”柳明如濃墨的眉毛一抬，立即說道，“那學(xué)生懇請大人必須馬上突擊審訊那幾名官軍頭目……”
9≠，
這滄州知州自盡后，倒是又少了一條線索。
王素不答，用手揉著眉心，露出困乏之意，長嘆一聲，憔悴道，“怕是那幾人都不會招了?！?/p>
“實(shí)在不招，大人只能用刑了?！绷髡f道。
“用刑……恐怕也不成了?！蓖跛赜檬峙呐男馗?，理順了氣后黯然道，“那幾名官軍頭目，半夜里全部撞墻而亡?！?/p>
“全部？”柳明雙拳握緊。他一直在犯嘀咕，自己到底惹到了何方神圣？這些賊兵叛軍有著如此嚴(yán)格的紀(jì)律，怕也不是一般人能夠訓(xùn)練出來的。
王素頷首道：“一夜之間，動作如此協(xié)調(diào)一致地自殺，可見是經(jīng)受過專門訓(xùn)練。”他臉上愁云凝結(jié)，“這等執(zhí)行力，就算是我在京師時，遇見的那些皇宮的禁軍都不及?！?/p>
眾所周知，宋太祖為了抑制武將叛亂，將各路各州的精銳戰(zhàn)斗力，全部調(diào)到了京師，組成了禁軍，而地方上只剩下了戰(zhàn)斗力一般老弱病殘的廂軍。因此，大宋禁軍，可以代表著宋王朝的最高戰(zhàn)斗力。
而在王素口中，這些僅僅在驛站當(dāng)差的兵戶，執(zhí)行力卻比那禁軍還強(qiáng)悍，可見背后的勢力多么厲害。
“那……“柳明抬頭問道，“春娘呢？”
“春娘……”王素過了幾秒鐘反應(yīng)過來，“你說是那名女頭目？幸好我們的人發(fā)現(xiàn)的早，早就派人將她控制住了，因此她自殺未成。因此，這個女人，也算是我們最后的突破口了。其他的那些驛站官差是一樣不知，只知道聽這個女人差遣?！?/p>
“哦……”柳明心中稍安，如果這個春娘也死了，那么這驛站截殺案便失去了線索。只是那些官軍全部整齊劃一地撞墻而死，倒是出乎他的意料。
柳明露出一絲擔(dān)憂道：“大人，怕是讓這春娘能夠開口，也絕非易事?！?/p>
“柳明，知我者你也……”王素點(diǎn)頭道，“你別看那個春娘是女流之輩，可是讓她開口也難得很。我們幾個刑官輪流審，后來幾乎是用了刑，可是也沒從春娘嘴里挖出些什么。這等剛毅女子，若是投了光明道，恐怕就是與那班昭相比，也未必會輸上幾分?！?/p>
聽到此言，眾人臉色都出現(xiàn)惋惜。
“那……春娘是何意？”柳明問道。
王素用茶蓋舀去漂浮的茶末，頭痛道：“恐怕……她只求一死?！?/p>
柳永、蘇軾聽聞，皆吸了一口氣，雖然之前他們因?yàn)檫@春娘陷入了生死危機(jī)，但是聽到她在獄中的種種貞烈表現(xiàn)，卻也不禁心生佩服。
“那大人下一步該怎么做？”柳明問道。
“本府現(xiàn)在一籌莫展……”王素雙手扶著膝，“為了能讓那女子開口，有刑官建議我動用前朝的那些酷刑，但是被我否決了……”
北宋仁宗時期，皇帝以仁治天下，廢除了很多舊時的酷刑，而王素這類的清流股肱之臣，也不會喜歡動用酷刑。
“大人……”柳明想了想，說道，“可否讓學(xué)生試一試？”
“哦？”王素偏頭看著柳明，“你說由你來審問那春娘？”
……
兩位負(fù)責(zé)審案的刑官，接到王素的命令，帶著柳明到了州獄中。
任外面再是繁花似景，這獄中也是如同人間地獄一般，過了兩扇厚重的鐵門，便聽見潺潺的水聲，幾名囚犯泡在水牢之中，上半身的皮膚已經(jīng)泡得發(fā)白，有氣無力地看著柳明和他身后的兩名刑官。
又是在火把點(diǎn)亮的走廊望深處走，在盡頭，柳明見到了已經(jīng)被打得遍體鱗傷的春娘，整個人被鎖在一根木樁上，雙腿已是瑟瑟發(fā)抖，站都站不直，地上還有血水的痕跡。
那春娘已經(jīng)沒有了人形，頭低了下來，散亂的劉海遮住了額頭，頗像前世電視劇里的貞子。
柳明看得心酸，想想這仁宗時期也算是吏治清明，可是還是保留著這等刑罰。
他回頭看著兩名刑官，問道：“可否暫且將春娘的刑具撤去，我想進(jìn)牢跟她聊一聊?！?/p>
刑官看著柳明，臉上猶豫道：“柳相公，那春娘可是刺客的頭目，如果撤去刑具，你又進(jìn)牢，她要是起了歹意，萬一你有什么三長兩短，我們可真是擔(dān)待不起?！?/p>
柳明眼睛注視著春娘，從口中擠出來幾個字道：“都打成這樣了，莫說是我，就算一個小孩子，她也不能奈何。”
“兩位……”柳明轉(zhuǎn)身說道，“請配合一下……”