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在李大少爺極度“熱情”的招待下，很快，舉著酒杯的大胡子西蒙斯連舌頭都大了一圈，不知不覺就說出了他去遠(yuǎn)東的原因和經(jīng)過。
原來，早在一個月前，西蒙斯受智利海軍部的委托，前往遠(yuǎn)東考察，期間路過了夏威夷，在這里加煤時(shí)認(rèn)識了那位倒霉的西班牙船廠主賽克斯，在賽克斯的船廠加好煤，又更換了一些零件，還賭贏了幾把后，才前往遠(yuǎn)東執(zhí)行任務(wù)。沒想到考察回來時(shí)，遇上了可怕的颶風(fēng)，幸好西蒙斯經(jīng)驗(yàn)豐富，而且埃斯梅拉達(dá)號也不愧是新銳戰(zhàn)艦，艦體比老式的木質(zhì)帆船結(jié)實(shí)了很多，總算是逃過一劫，只斷了前桅桿，本來他是不想維修，直接開回去的，可颶風(fēng)過后又迎來了大雨，大量的雨水順著煙囪進(jìn)入了鍋爐艙，使得他損失了一臺鍋爐，所以不得不來到最近的夏威夷維修。
幸好賽克斯灰溜溜回國了，但船廠和所有技術(shù)人員都留了下來，這才讓他有機(jī)會喘口氣。
美酒來自法國波爾圖，這個著名的太平洋群島最然物質(zhì)并不豐富，但奢侈品卻一點(diǎn)也不缺，而且這位叫西蒙斯的大胡子看起來也是個識貨的人，所以一上桌便盯著酒瓶一陣猛灌。
看到時(shí)機(jī)已經(jīng)差不多了，李默這才揮揮手，不到一會，客廳內(nèi)便只剩下了李默、陳平和西蒙斯三人。
“西蒙斯將軍，恕我直言，您去遠(yuǎn)東恐怕不是考察那么簡單吧？”李默端起茶杯，沒辦法，年紀(jì)太小，喝酒又容易傷身，雖然也很眼饞后世著名的波爾多葡萄酒，但在忠心耿耿的老管家的千叮嚀萬囑咐下，最終沒嘗能到一滴。
“嗯？”西蒙斯雖然喝了整整一瓶，但這個家伙看起來酒量不錯，竟然還沒有糊涂，聽到李默的話后，倒酒的手猛地僵持在半空。
看著笑意盈盈的李大少爺，西蒙斯總覺得有些不對勁，雖然去遠(yuǎn)東的事即是說出來也沒什么大不了的，但這里是夏威夷，有大量的華人和日本人，萬一被那兩方得知底牌，那就損失大了。所以西蒙斯停頓了一下后，西蒙斯才恢復(fù)了正常，說道：“親愛的李，你說對了，其實(shí)我是受我國商人的委托，前往東方看看有什么好的生意可做?！闭f到這里，西蒙斯還故意壓低聲音，裝出一副神秘的樣子，打諢道：“知道嗎？哪里有最精美的瓷器，還有漂亮的絲綢，我這里可帶不了不少回去，肯定可以大賺一筆。”
瓷器？絲綢？丫真能裝！看少爺怎么戳穿你！李大少爺心底冷冷一笑，不過他卻不敢保證自己的猜測是不是準(zhǔn)確，畢竟那事發(fā)生在1894年，差不多還有三年多呢。
雖然心中沒底，但李默還是覺得自己應(yīng)該沒猜錯，畢竟像這種大宗的軍火生意，哪有不提前幾年考察一下的！何況現(xiàn)在日本和大清之間的海上競賽早已開始，智利人既然有打算插一手，自然不會看不出遠(yuǎn)東彌漫的硝煙味！想到這里，李默決定試試，笑道：“是啊，現(xiàn)在遠(yuǎn)東實(shí)在是太亂了，我聽遠(yuǎn)來的船隊(duì)說，我的祖國和日本人打起來了？是這樣的嗎？西蒙斯將軍？”
李默早表態(tài)了他的華人身份，所以西蒙斯到?jīng)]有任何懷疑，也沒意識到李大少爺在套話，搖了搖頭說道：“不，還沒有，不過有很大的機(jī)會可能會發(fā)生！”
哦？李默故作驚訝道：“是嗎？為什么？”
西蒙斯看了眼李默，忽然語氣一變：“請恕我冒昧，李先生為什么這么關(guān)心遠(yuǎn)東局勢？”
陳平早知道李默要套西蒙斯的話，所以早有默契，假裝嘆了口氣才說道：“不瞞將軍，其實(shí)我家少爺出來已經(jīng)很久了，而且我們還有大量的族人在國內(nèi)，所以有些擔(dān)心?！?/p>
這幾日來，西蒙斯聽說了一些李默的事情，知道他是一位破家遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的世家少爺，現(xiàn)在又聽到陳平這樣說，疑心倒也去了大半，說道：“是的，那里的局勢現(xiàn)在非常的緊張?！蓖ｎD了一下后，西蒙斯又干了一杯才繼續(xù)說道：“相信你們應(yīng)該知道朝鮮國內(nèi)的政變吧！”
陳平代替李默點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們中國人叫他甲申政變，日本勾結(jié)了朝鮮國內(nèi)的勢力，發(fā)動了政變，幸好我們的軍隊(duì)鎮(zhèn)壓了叛變，所以才沒有讓朝鮮發(fā)生嚴(yán)重內(nèi)亂?！?/p>
1884年的朝鮮內(nèi)亂后，袁世凱帶領(lǐng)新軍鎮(zhèn)壓了叛亂。那時(shí)，李強(qiáng)還在新軍中效力，參與過行動，而李默也從他口中，得知了很多鮮為人知的秘密，比如袁世凱的手段，還有他秘密從朝鮮國內(nèi)掠奪的財(cái)務(wù)。
聽完陳平的話，西蒙斯點(diǎn)點(diǎn)頭，分析道：“是的，沖突的導(dǎo)火線就在那一次交鋒中埋下了，我這次前往遠(yuǎn)東，恰好遇到幾位日本朋友，他們告訴我，整個日本都在為那次失敗懊喪不止，因?yàn)樗麄冇X得，他們沒能將朝鮮從清帝國的魔爪中解放出來，沒能讓朝鮮人民獲得自由！”
“我草！又是這種話，難怪小鬼子會在二戰(zhàn)后拼命美化戰(zhàn)爭，原來打這起就開始用這一招了！”西蒙斯的話讓李默有種想掀桌子的沖動，只是考慮到這樣做可能壞嚇壞了這個大胡子，所以才按住了心中的怒火，可兩只埋在桌布下的拳頭，卻已經(jīng)捏的發(fā)白發(fā)青了。
西蒙斯似乎沒看到李默陰晴不定的表情，自顧自的繼續(xù)說道：“日本人在第一次交鋒中失敗了，但據(jù)我的了解，那是個可怕地民族，從他們訓(xùn)練那些武士的方法中就可以看出，他們有著非常強(qiáng)的忍耐能力，而且還非常的……，偏執(zhí)！是的，一個充滿了偏執(zhí)狂的國家！”
喝了口酒，潤潤喉嚨，剛剛給日本下了結(jié)論的西蒙斯又說道：“所以在這之后，日本人開始拼命地?cái)U(kuò)充海軍，我上次去時(shí)，他們的海軍總噸位不過是一萬五千噸左右，但你們知道嗎？今年他們向英國，德國還有法國人訂購的軍艦，總噸位就高達(dá)五萬噸，而且我還聽說，除了這些表面的軍艦外，他們還有一些秘密計(jì)劃，也是關(guān)于造艦的！如此龐大的計(jì)劃，這簡直太瘋狂了，如果不是為了準(zhǔn)備戰(zhàn)爭，這些軍艦就會讓他們破產(chǎn)！”
李默當(dāng)然知道日本從1890年起的龐大造艦計(jì)劃，只是他沒想到，這個看似不起眼的西蒙斯居然能從這瘋狂的計(jì)劃中看出日本的野心，看來這位大胡子先生，也不是表面看起來那么簡單。
“那么誰會贏呢！”李默呼吸有些急促，說實(shí)話，和后世那些學(xué)者和叫獸的馬后炮相比，能夠聽到這個時(shí)代的人，還是一位和幾方都有交集的智利海軍將軍來預(yù)測幾年后就將爆發(fā)的戰(zhàn)爭，李大少爺做夢也想不到！所以就連旁邊的陳平都以為少爺真的入戲了！
“日本！毫無疑問！”西蒙斯干脆揮揮手，用銀叉按住了桌上美味的鯡魚排。
“這怎可能？”看到西蒙斯如此肯定的把寶壓在了日本人身上，作為曾經(jīng)的北洋一員，強(qiáng)烈的海軍榮譽(yù)感讓陳平也坐不住了，豁然從座位上站了起來！在他看來，即使日本人拼命擴(kuò)充海軍，但北洋組建更早，士兵對軍艦也更加熟悉，而且還有鄧世昌，劉步蟾這種頂梁柱在，怎么可能會輸給日本！最重要的是，北洋擁有的是一個四億人口，資源豐富的龐大帝國做靠山，即使沒有勝算，那也應(yīng)該是五五開！
陳平的豁然而起，李默看在眼里，心里非常高興，如果陳平對西蒙斯的答案沒有任何表示，那就說明他的血真的冷了，而現(xiàn)在，那個大英帝國海軍學(xué)院的高材生顯然又回來了！
“看來真要早點(diǎn)給他們弄幾艘軍艦了，不然都真的生銹了！”李默拍了拍陳平，示意他稍安勿躁，聽西蒙斯說下去。
“陳平先生，或許我的話會讓您難受，畢竟我賭的贏家是您國家的敵人，但我還是要說，贏得肯定是日本！”西蒙斯說完，猛地一挺腰骨，豁然間給人一種強(qiáng)大而自信的氣勢，只聽他繼續(xù)沉聲說道：“是的，或許清帝國的北洋海軍依然還是世界第八海軍，但他們從去年起就再也沒有新鮮血液注入，沒有新的戰(zhàn)艦，沒有新的運(yùn)輸艦，甚至沒有訂造新的炮彈。我知道，清帝國雖然引進(jìn)過炮彈生產(chǎn)技術(shù)和完整生產(chǎn)線，但我也知道，那里整整幾年沒有開工了！
如果按照我們智利海軍的訓(xùn)練標(biāo)準(zhǔn)，幾年前的貯備炮彈早應(yīng)該在訓(xùn)練中用完了，但現(xiàn)在他們居然還有大量的貯備，這個結(jié)果就只能說明，北洋海軍訓(xùn)練不足?！?/p>